Kto je najväčší favorit v mužskej kategórii krasokorčulovania – Američan Ilia Malinin? Ako mení svoj šport a ako zo svojho talentu vybudoval silnú značku?
Aj keď na nedávne zimné olympijské hry prišiel ako dovtedy neporazený favorit, z Milána sa nakoniec vrátil len s jednou zlatou medailou. Zo súťaže tímov. Tú individuálnu si do zbierky nepridal, hoci fanúšikovia po celom svete očakávali, že práve v Taliansku zavŕši roky dominancie.
Nestalo sa. Po nevydarenej voľnej jazde skončil Ilia Malinin až na ôsmom mieste. Napriek tomu sa o ňom hovorilo viac než o prekvapivom víťazovi Michailovi Šajdorovovi, prvom Kazachovi s takýmto úspechom.
Diskutovalo sa o tlaku, médiách aj nesústredenosti. Americký krasokorčuliar si vďaka skokanským schopnostiam vyslúžil prezývku „Quad God“ , teda boh štvoritých skokov.
Vo svojom repertoári má všetky štvornásobné skoky vrátane štvoritého axela, ktorý ako prvý muž v histórii skočil v súťaži v roku 2022. Ide o skok so 4,5 rotáciami vo vzduchu.
Malinin rád prepisuje rekordy. Je držiteľom najvyššieho skóre vo voľnej jazde podľa aktuálneho systému hodnotenia a ako prvý predviedol až sedem štvoritých skokov v jednej jazde. Jeho príbeh ukazuje, ako rýchlo sa krasokorčuľovanie vyvíja. Kým pred desiatimi rokmi stačili na medailu dva štvorité skoky, dnes ich treba niekoľko.
Jedným z priekopníkov bol Nathan Chen, no Malinin po ňom prevzal štafetu a dnes vedie svetový rebríček.
Rodina na ľade
Malinin sa narodil do krasokorčuliarskej rodiny. Športu sa venoval jeho starý otec, ako aj rodičia Tatiana Malinina a Roman Skorniakov. Obaja reprezentovali Uzbekistan a dosiahli významné úspechy. Koncom deväťdesiatych rokov sa presťahovali do USA, kde začali trénovať a kde sa narodil aj Ilia.
Najprv skúšal futbal a gymnastiku, no v šiestich rokoch sa postavil na ľad. Hoci rodičia nechceli, aby prešiel náročnou vrcholovou prípravou, jeho talent sa rýchlo ukázal – najmä v skokoch.
Od roku 2016 dominoval juniorským súťažiam. V seniorskej kategórii sa presadil postupne, prvú medailu získal v roku 2023.
Športovec aj značka
Malinin však nevyniká len na ľade. Výborne pracuje aj so svojou osobnou značkou. Vyberá si pútavú hudbu, komunikuje na sociálnych sieťach a vystupuje pod prezývkou Quad God. Dnes je nielen športovec, ale aj influencer a ambasádor športu.
Podľa odborníčky Jany Kovářovej sa športovci musia čoraz viac presadzovať online: „Influenceri často získavajú viac podpory než samotní profesionálni športovci.“ Malinin si tak buduje značku, ktorá priťahuje partnerstvá so značkami.
Biznis na ľade
Za posledný rok si podľa Forbesu zarobil približne 700-tisíc dolárov, najmä z exhibícií a spoluprác. Spolupracoval so značkami ako Coca-Cola, Samsung, Honda či Google. Jeho cieľ je ambiciózny. „Chcem byť globálnou hviezdou ako The Rock,“ povedal.
Budúcnosť: ešte vyššie skoky aj väčšie peniaze
Malinin testuje aj extrémne náročné prvky – dokonca sa hovorí o pokusoch o päťnásobný skok, ktorý bol donedávna považovaný za nemožný. Jeho príbeh ukazuje nový trend: športovci už nie sú len atléti, ale aj mediálne značky.
A hoci mu olympiáda nevyšla, z pohľadu marketingu to nemusí byť problém. „Značky môžu využiť aj jeho neúspech – ako príbeh podpory a návratu,“ uzatvára Kovářová.
Článok vyšiel na Forbes.cz, autorkou je Petra Cieslar.
