Spoločnosť, ktorá vyrába elektromobily, zápasí s problémami, pričom odpor proti Muskovi vyvoláva bojkot a protesty. Je síce nepravdepodobné, že by sa tak stalo, ale kto by mohol nastúpiť, ak by sa Musk vzdal funkcie generálneho riaditeľa?
Elon Musk riadi šesť spoločností, z ktorých každá má hodnotu presahujúcu miliardu dolárov. Od januára stojí aj na čele DOGE, snahy prezidenta Trumpa o radikálne zredukovanie federálnej vlády. Ako to všetko stíha? Stručná odpoveď je, že nestíha.
V niektorých svojich spoločnostiach má lojálnych a kompetentných poručíkov, ako je prezident a prevádzkový riaditeľ spoločnosti SpaceX Gwynne Shotwell, ktorý riadi každodennú prácu.
To však neplatí pre Teslu, verejne obchodovaného výrobcu elektrických vozidiel s trhovou kapitalizáciou 770 miliárd dolárov, ktorá je Muskovým najcennejším majetkom (hoci SpaceX má teraz už možno väčšiu hodnotu).
Je to veľmi nepravdepodobné, ale ak by sa najbohatší človek na svete náhle rozhodol odstúpiť z funkcie generálneho riaditeľa výrobcu elektromobilov, neexistuje žiadny zrejmý nástupca, ktorý by spoločnosť viedol v tomto zložitom období, keď predaj klesá, jej technologický náskok v oblasti elektromobilov ohrozujú čínski konkurenti ako BYD a v rozvíjajúcom sa biznise s robotickými taxíkmi zaostáva za spoločnosťou Waymo.
Ako Tesla uvádza v zverejnených informáciách o rizikách SEC: „Sme veľmi závislí od činností Elona Muska, technokinga spoločnosti Tesla a nášho výkonného riaditeľa. Hoci pán Musk trávi v spoločnosti Tesla značný čas a je veľmi aktívny v našom riadení, nevenuje spoločnosti Tesla svoj plný čas a pozornosť.“
Musk je Tesla a Tesla je Musk. Ktokoľvek iný by zmenil celý príbeh.
Ak by naozaj odstúpil, vyvolalo by to ešte väčší výpredaj akcií spoločnosti Tesla ako 50-percentný prepad, ku ktorému došlo v posledných mesiacoch. Veľká časť hodnoty spoločnosti – oveľa väčšia ako u ktoréhokoľvek iného výrobcu automobilov a 118-násobok jej zisku – je spojená s Muskovou osobou obchodného vizionára. „Musk je Tesla a Tesla je Musk,“ povedal pre Forbes Dan Ives, analytik spoločnosti Wedbush, ktorý je naklonený spoločnosti Tesla. „Ktokoľvek iný by zmenil celý príbeh.“
Kto by ho teda mohol prevziať, ak by predstavenstvo spoločnosti Tesla zasiahlo a prinútilo ho odstúpiť z funkcie generálneho riaditeľa? Kto má schopnosti, skúsenosti a temperament, aby jej pomohol s prechodom na giganta v oblasti umelej inteligencie a robotiky, ako si ho predstavuje Musk?
Veľké verejné spoločnosti majú zvyčajne v zálohe širokú škálu interných kandidátov na post generálneho riaditeľa, manažérov, ktorí dokázali, že na túto prácu majú, a ktorých investori a analytici poznajú. To však nie je prípad spoločnosti Tesla, ktorú Musk počas sedemnástich rokov vo funkcii generálneho riaditeľa a hlavného akcionára tak zásadne ovládol.
V skutočnosti nemá žiadneho prezidenta, COO ani EVP a okrem finančného riaditeľa je najvyššie postaveným manažérom pod Muskom jediný senior viceprezident. Počet nástupcov je oveľa, oveľa menší ako v ktorejkoľvek inej veľkej automobilovej, výrobnej alebo technologickej spoločnosti – čiastočne preto, že Musk vytlačil hviezdy, ako je Jerome Guillen, bývalý prezident automobilovej prevádzky, alebo Doug Fields, známy inžinier spoločnosti Apple, ktorý bol kľúčom k uvedeniu najpredávanejších modelov Tesla Model Y a Model 3 na trh.
Nasledujúcich päť ľudí má však vlastnosti, ktoré z nich robia schopných náhradníkov – bez trollovania na sociálnych sieťach, kontroverzného vystupovania a závislosti na pozornosti, ktorými je Musk známy.
JB Straubel
Po samotnom Muskovi nie je žiadna iná osoba vhodnejšia na vedenie spoločnosti Tesla ako JB Straubel, v súčasnosti generálny riaditeľ a spoluzakladateľ spoločnosti Redwood Materials, ktorá sa zaoberá recykláciou batérií a výrobou komponentov, navyše je to jeden z členov predstavenstva spoločnosti Tesla.
Foto: Wikimedia/Steve Jurvetson, licencia CC BY 2.0
Musk ho do Tesly priviedol ako spoluzakladateľa v roku 2004 a do roku 2019 bol jej technický riaditeľ, pričom dohliadal na vývoj elektromotorov a batérií v začiatkoch fungovania Tesly. Zabezpečil aj spustenie prevádzky masívnej továrne na batérie Gigafactory v Nevade. Ako jeden z piatich spoluzakladateľov spoločnosti Tesla a člen predstavenstva od roku 2023 pozná 49-ročný Straubel dôverne jej históriu a všetky aspekty jej činnosti.
Je dokonalý. Akcie by išli prudko nahor.
Hoci sa s Muskom prvýkrát zblížil už v roku 2003 cez spoločný záujem o elektrické vozidlá, majú veľmi odlišné povahy. Tam, kde je Musk výbušný a náchylný k prehnaným tvrdeniam, je Straubel s inžinierskym vzdelaním zo Stanfordu rozvážny, pokojný a rád diskutuje o zložitostiach vedy o materiáloch batérií.
„Je ideálny na funkciu generálneho riaditeľa spoločnosti Tesla,“ povedal Ross Gerber, generálny riaditeľ spoločnosti Gerber Kawasaki Wealth and Investment Management, ktorý sa verejne vyjadril za Muskovo odstúpenie. „Akcie by išli prudko nahor,“ dodal.
Podľa ľudí informovaných o tejto záležitosti však existuje len málo náznakov, že by mal o túto funkciu Straubel záujem, keďže sa predovšetkým sústreďuje na budovanie spoločnosti Redwood. Na žiadosť o komentár nereagoval.
Tom Zhu
Tom Zhu, jediný senior viceprezident spoločnosti Tesla, je pod Muskom najvyšší manažér automobilky a sídli v Číne. Stal sa tiež jej faktickým prevádzkovým riaditeľom, najmä preto, že Musk trávi v automobilke menej času.
Foto: Getty Images, ForbesUS
Štyridsaťštyriročný Zhu si svoju dôležitosť pre spoločnosť upevnil dohľadom nad výstavbou a prevádzkou závodu v Šanghaji, ktorý sa od roku 2020 stal kľúčovým pre ziskovosť spoločnosti Tesla. Nastúpil do nej v roku 2014 po niekoľkých rokoch pôsobenia na rôznych pozíciách v čínskej stavebnej spoločnosti Kaibo Engineering Group.
Jeho úspech pri vedení čínskeho podniku Tesla a jeho znalosť tohto trhu vrátane jeho rozsiahlej dodávateľskej základne elektrických vozidiel bude aj naďalej kľúčový prínos, keď sa spoločnosť bude snažiť udržať si tam konkurencieschopnosť a ziskovosť – a robí z neho konkurencieschopného kandidáta na Muskovho nástupcu.
Rodený Číňan s bakalárskym titulom z novozélandskej Aucklandskej technologickej univerzity a titulom MBA z Dukeovej univerzity je jeden z troch vedúcich pracovníkov spoločnosti, ktorí sú uvedení na firemnej webovej stránke Tesly vrátane Muska a finančného riaditeľa Vaibhava Taneja. Na krátky čas sa presunul do USA, aby pomohol otvoriť továreň Gigafactory v Austine, ale minulý rok sa vrátil do Číny, aby tam podporil obchod.
Podľa všetkého je to efektívny manažér a typ workoholika, akého má Musk rád, hoci sa na verejnosti veľmi neprejavuje a investori ho dobre nepoznajú. Zhu nereagoval na žiadosť o komentár.
Stella Li
Okrem ľudí z Tesly by bola presvedčivá Muskova alternatíva aj Stella Li, výkonná viceprezidentka automobilového a batériového gigantu BYD a šéfka jeho operácií v Amerike.
Foto: Getty Images, ForbesUS
Päťdesiatpäťročná Li zohrala kľúčovú úlohu pri rozširovaní medzinárodných automobilových aktivít spoločnosti BYD, najmä v rýchlo rastúcej Latinskej Amerike. Pre amerických analytikov a investorov je to známa hráčka, ktorá sa dostala na zoznam lídrov Time100 Climate magazínu Time a World Car Person of the Year.
Absolventka čínskej univerzity Fudan sa v spoločnosti BYD vypracovala od roku 1996, keď nastúpila ako marketingová manažérka, teda rok po založení spoločnosti, až na jednu z jej najvyšších riadiacich pracovníčok. Li, ktorá už viac ako desať rokov pôsobí v Los Angeles, je charizmatická a dynamická rečníčka, ktorá často zastupuje spoločnosť BYD na medzinárodných konferenciách o elektrických vozidlách a klíme.
Hoci by do spoločnosti Tesla prišla ako outsider, BYD patrí medzi dodávateľov batérií tejto spoločnosti v Číne. Jej väzby na spoločnosť BYD a znalosť čínskeho trhu by boli pre spoločnosť Tesla veľmi prospešné, najmä keď sa spoločnosť BYD chystá začať ponúkať svoju technológiu asistenta vodiča God’s Eye – konkurenta systému Tesla Full Self-Driving – ako štandardnú funkciu svojich elektrických vozidiel a plug-in hybridov. Li na žiadosť o komentár nereagovala.
John Krafcik
John Krafcik, bývalý generálny riaditeľ spoločnosti Waymo, má životopis, vďaka ktorému sa prekvapivo dobre hodí na celý rad zručností, ktoré by potreboval šéf spoločnosti Tesla.
Foto: Getty Images, ForbesUS
Okrem toho, že viac ako šesť rokov viedol divíziu Waymo spoločnosti Alphabet a riadil jej prechod od výskumného a vývojového programu k službe poskytovania jázd, ktorá generuje značné príjmy, v súčasnosti pôsobí v predstavenstve spoločnosti Rivian, konkurenčna Tesly, ako aj v nemeckej spoločnosti Daimler Truck.
Šesťdesiattriročný Krafcik, vyštudovaný inžinier zo Stanfordu a s titulom MBA z MIT, bol v roku 1984 jeden z prvých inžinierov zamestnaných v spoločnosti New United Motor Manufacturing alebo NUMMI, spoločnom podniku Toyoty a General Motors vo Fremonte v Kalifornii. (V roku 2010 ho Toyota predala spoločnosti Tesla a odvtedy sa stal jej najväčším závodom na výrobu vozidiel v USA.) Neskôr nastúpil do spoločnosti Ford, kde sa vypracoval na pozíciu hlavného inžiniera, potom odišiel pracovať do spoločnosti Hyundai Motor, aby jej pomohol vyvíjať nové americké modely. Neskôr pôsobil ako generálny riaditeľ tejto juhokórejskej spoločnosti v USA a dohliadal na päťročný rozmach predaja.
Hoci je Krafcik outsiderom v spoločnosti Tesla, mnohí investori, ako aj globálne automobilové spoločnosti a firmy, ktoré vyrábajú náhradné diely, ho poznajú. Navyše vďaka pôsobeniu v spoločnosti Waymo má vzťahy s čínskymi výrobcami. Jeho skúsenosti s automobilovým inžinierstvom, výrobou, vývojom produktov a marketingom, ako aj s robotickými taxíkmi, zaškrtávajú mnohé položky, ktoré by boli pre Teslu prínos. Krafcik odmietol situáciu komentovať.
José Muñoz
Vzhľadom na to, že José Muñoz tento rok začal pracovať ako generálny riaditeľ spoločnosti Hyundai Motor, je menej pravdepodobný kandidát na najvyšší post v Tesle, ale jeho profesionálna minulosť robí z tohto Španiela ďalšiu zaujímavú voľbu.
Foto: Getty Images, ForbesUS
Stať sa prvým ne-Kórejčanom na čele spoločnosti Hyundai – a zároveň jej prvým generálnym riaditeľom, ktorý nie je členom zakladajúcej rodiny Chungovcov – je veľký úspech. Pred svojou súčasnou prácou bol 59-ročný Muñoz globálny prevádzkový riaditeľ automobilky po pätnástich rokoch v spoločnosti Nissan, kde pôsobil ako výkonný riaditeľ a predseda severoamerickej prevádzky. Jeho životopis zahŕňa aj päťročné pôsobenie v európskej jednotke Toyoty.
V Hyundai som veľmi šťastný!
Mimo Číny sa Hyundai spolu s dcérskou spoločnosťou Kia Motors ukázal ako jeden z najrýchlejšie rastúcich konkurentov spoločnosti Tesla v oblasti elektrických vozidiel a v posledných rokoch priniesol na americký a ďalšie trhy viacero nových, cenovo dostupných modelov. Tento mesiac Hyundai otvára aj svoj „metaplant“ v Georgii, kde bude vyrábať elektromobily, plug-in hybridy a hybridy, ako aj batérie flexibilné medzi modelmi, ktoré sú na trhu veľmi žiadané. Verzia modelu Ioniq 5 vyrobená v tomto závode sa stane aj novou významnou súčasťou flotily elektrických robotaxíkov spoločnosti Waymo.
„V Hyundai som veľmi šťastný!“ uviedol Muñoz pre Forbes.
Hoci je Musk známy tým, že sa prezentuje ako vedec, v skutočnosti ním nie je. Muñoz má, naopak, okrem titulu MBA aj doktorát z jadrového inžinierstva zo španielskej Universidad Politécnica de Madrid.
Aj tak by museli bojovať s Muskom
Ktokoľvek z týchto ľudí by bol solídny výkonný riaditeľ Tesly, ale aj keby sa Musk tejto funkcie vzdal, stále by museli bojovať s jeho obrovským vplyvom na spoločnosť ako hlavného akcionára a člena správnej rady, čo by potenciálne znížilo atraktivitu tejto funkcie aj pre tých najlepších kandidátov. A hoci Gerber verí, že Tesle by bolo lepšie s novým lídrom, nie je optimistický, že sa tak stane.
„Predstavenstvo neurobilo nič, aby spoločnosť pred Elonom ochránilo. Nie je tu žiadny Tim Cook. Nie je tu žiadne číslo 2,“ povedal. „Ak bude mať Tesla niekoho, kto je kompetentný, bude to veľká výhra pre všetkých. Pre Elona je to však teraz iba o egu,“ uzatvoril.
Článok vyšiel na forbes.com, jeho autorom je Alan Ohnsman.
