Prečo by chcel niekto stráviť päťdesiat hodín pochovaný zaživa len preto, aby z toho vytvoril video na YouTube? Jimmy Donaldson – známy ako MrBeast – mal na to v roku 2021 až 54 miliónov dôvodov. Najlepšie zarábajúci tvorca videí na YouTube sa preslávil spoluprácami, nie súťažením o prvenstvo, a zbohatol vďaka rozdávaniu peňazí.
Jimmy Donaldson, 25-ročný youtuber s nevinnou tvárou, je oblečený ako Willy Wonka – vrátane fialového zamatového kabáta, nadrozmerného zlatého motýlika a oranžového cylindra. Takmer dvojmetrový tvorca videí známy ako „MrBeast“ práve nakrúca video na propagáciu značky Feastables, ktorá vyrába sladké tyčinky. Na trh ju uviedol v zime 2021.
Desiatich fanúšikov, ktorí si našli vo svojich baleniach „zlaté lístky“, nalákal do skladu v Severnej Karolíne, ktorý vybudoval. Skrýval falošnú továreň na čokoládu s obrovskými gumovými medvedíkmi visiacimi na konároch stromov v lízankovom lese a – rovnako ako vo filme o Willym Wonkovi – aj skutočnú čokoládovú rieku ústiacu do vodopádu.
V miestnosti lemovanej penovými cukríkmi marshmallows stoja súťažiaci na rotujúcich mätových listoch. Prvý, kto z nich spadne, prehráva. Víťaz si domov odnesie 500-tisíc dolárov, nové auto a kus Donaldsonovej slávy.
Je to jednoduchá, primitívna zábava, je však vysoko výnosná. Za posledných šesť mesiacov malo to 17-minútové video 145 miliónov pozretí. A takých videí natočil MrBeast tisíce. V roku 2021 zarobil 54 miliónov dolárov vrátane 32 miliónov, ktoré získal z reklamy na viac ako desiatke kanálov, a deviatich miliónov dolárov za videá so sponzorovaným obsahom.
126 miliónov sledovateľov
Na Youtube je tvorcom s najväčším počtom odberateľov na svete, má ich 126 miliónov (k 4. januáru 2023). Jeho zárobky, ktoré sú už teraz najvyššie spomedzi všetkých tvorcov na sociálnych platformách, by sa mali za rok 2022 zdvojnásobiť na 110 miliónov.
Minuloročné oslavy amerického Dňa nezávislosti oslávil špeciálnou sviatočnou epizódou s ohňostrojom za 600-tisíc dolárov. Medzi jeho „vrcholy“ patrilo odpálenie asi stovky rakiet, priviazaných k manekýnovi, výbuch jednej Toyoty, a odpálenie asi 200-kilovej rakety za 160-tisíc dolárov, ktorú inštaloval vysokozdvižný vozík. Ohňostroj donútil Donaldsona a jeho tím, aby komunikoval s úradom pre letecký dozor FAA, keďže mohol rušiť lety v okolí.
„Veľa ľudí ešte stále vníma tvorcov na Youtube ako podradných influencerov. Ešte stále poriadne nechápu, aký vplyv mnohí majú.“
V hypersúťaživom a občas nechutnom svete sociálnych médií je MrBeast človekom, ktorý rozvíja spolupráce. V novembri na oslavu faktu, že sa zaradil medzi top youtuberov, pozval 11 kamarátov vrátane ľudí ako LazarBeam (20,2 milióna odberateľov), GeorgeNotFound (10,5 milióna) či Callux (4 milióny), aby súťažili o súkromné lietadlo za 2,5 milióna. (Bola to vytrvalostná súťaž po vzore filmu Hands on a Hardbody: vyhráva ten, kto vydrží držať ruku položenú na lietadle najdlhšie.)
Donaldson raz dokonca zadarmo daroval video, ktorého natočenie ho stálo milión dolárov, kamarátovi Ludwigovi, streamerovi videohier, ktorý má 3,7 milióna odberateľov. Dôvod? Pre MrBeasta to video nebolo to pravé orechové.
Hlúpe (a drahé) kaskadérske kúsky
Donaldsonove videá, ktorých výroba zvyčajne stojí 1,5 až 3 milióny dolárov, sú známe hlúpymi kaskadérskymi kúskami (MrBeast počíta do stotisíc, MrBeast je na 50 hodín pochovaný zaživa) a tým, že rozdáva obrovské sumy (od 10-tisíc až po milión dolárov) za to, že ľudia napríklad ukradnú diamantový prsteň zo skladu, ktorý je vybavený laserovými poplašnými zariadeniami, alebo za to, že vydržia sto dní v namaľovanom kruhu. Sú to poriadne sumy.
Ethan Pines pre Forbes USA
A bude toho ešte viac – vďaka platformám ako Youtube, Facebook a Tiktok. „Je to dosť jednoduché. Úprimne, peniaze z prvého obchodu za 10-tisíc dolárov, ktoré som získal, som rozdal. Dostal som peniaze a dal ich bezdomovcovi,“ hovorí Donaldson.
„Nechcem to príliš rozmazávať, ale bol to dobrý pocit. Toto je svet, v ktorom zoberiem 10 litrov, podpálim ich a urobím z nich 20 litrov.“
Donaldson je jediným vlastníkom nahrávacieho štúdia, ale malý podiel z neho by chcel predať. Ak to bude podľa jeho predstáv, za 10-percentný podiel by mohol dostať 150 miliónov. Takýto obchod by valuáciu štúdia dostal na 1,5 miliardy, čím by sa Donaldson stal prvým miliardárom medzi youtubermi.
Zvyšný 90-percentný podiel by mal hodnotu 1,4 miliardy. Forbes už teraz majetok Donaldsona a jeho biznisu odhaduje na 500 miliónov dolárov. „Pravdepodobnosť, že sa človek stane miliardárom, je vyššia, ak si to nestanoví ako cieľ,“ myslí si. „Treba sa len zamerať na vytvorenie firmy, ktorá je návyková.“
INVESTIČNÉ OKIENKO
MrBeast zbohatol vďaka tomu, že rozdával iným ľuďom peniaze. To však ani náhodou nie je prípad cirkusovej spoločnosti Ringling Bros., ktorú vlastní Kenneth Feld, ktorý sa v roku 1993 dostal do rebríčka najbohatších Američanov Forbes 400 ako „nesporný kráľ cirkusového sveta“. Ako? Tým, že držal náklady na klaunov, akrobatov aj majiteľov stánkov na uzde.
Feldov odkaz umelcom bol jasný: o túto prácu má záujem ďalších šesť ľudí, tak ani len neskúšaj vyjednávať si lepšie podmienky. Kristopher Antekeier s ním podpísal zmluvu na 500 dolárov za týždeň plus „výhody“ principála: k dispozícii mal „luxusnú“ izbu v cirkusovej maringotke s rozmermi tri krát tri a pol metra, ako aj súkromnú sprchu a vlastný sporák. Keď o rok neskôr z cirkusu odchádzal, mesačne zarábal 550 dolárov.
„Miloval som tú prácu,“ hovorí Antekeier, ktorý dnes pôsobí ako školiteľ v Hollywoode. „Ale sklamalo ma, že Feld nebol ochotný platiť viac.“
– Forbes, 8. novembra, 1993
Feldov majetok má aktuálne odhadovanú hodnotu 2,9 miliardy dolárov, hlavne vďaka živým predstaveniam ako Disney on Ice či Monster Jam. Na jeseň 2023 plánuje znova oživiť cirkus Ringling Bros., ktorý skončil v roku 2017 pre nízku návštevnosť. Na scénu by sa mali vrátiť ako „zmodernizovaná“ interaktívna šou, ktorej cieľovou skupinou bude tiktoková generácia
Nielen virtuálnou zábavou je človek živý
Svoj online úspech a slávu sa snaží čo najrýchlejšie prepojiť aj s offline biznisom. Za tri mesiace od spustenia značky Feastables v januári 2022 predal štyri milióny tyčiniek, každá z viacerých príchutí je vyrobená z organického kakaa a menej ako šiestich prísad. Pestro zabalené tyčinky sú dostupné online aj v 4 700 predajniach Walmart.
Donaldson je väčšinovým vlastníkom, rizikoví investori napumpovali za 20-percentný podiel do firmy údajne päť miliónov dolárov.
Značka Feastables kopíruje úspech so značkou MrBeast Burger, ktorú spustil v decembri 2020 ako výlučne virtuálnu reštauráciu s donáškou a rýchlo stala sa najrýchlejšie rastúcou reštauračnou značkou v USA. Feastables je ziskovejšia a dosahuje odhadovanú hrubú maržu asi 40 percent v porovnaní s asi 30-percentnou maržou burgerového reťazca.
MrBeast Burger má však väčší dosah: v roku 2021 dosiahol obrat 70 miliónov dolárov a za rok 2022 je na dobrej ceste dosiahnuť 100 miliónov dolárov. „Ak sa nám podarí zostať najväčším youtubovým kanálom na svete počas nasledujúcich piatich až desiatich rokov, možnosti sú neobmedzené,“ hovorí Donaldson zo svojej štúdiovej dielne, kde je zaparkované Lamborghini a na zemi sú vedrá plné falošných dolárových bankoviek.
Začínal na bratovom počítači
Vyrastal ako hanblivý mladší syn slobodnej mamičky zamestnanej v armáde, ktorá týždenne robila dve nočné. Ako dieťa sa často sťahoval a trávil noci sám. Na Youtube začal uverejňovať príspevky pod názvom „MrBeast6000“ v roku 2012 ako 13-ročný. Vtedy nakrúcal videá na bratovom počítači. Nemal mikrofón, takže videá boli bez zvuku.
Zakaždým, keď MrBeast získa nového odberateľa na Youtube, číslo na ozubených kolesách sa zvýši. Foto: Ethan Pines pre Forbes USA
Donaldson najprv online aktivity tajil, ale mama Sue to napokon predsa len zistila, keď MrBeast dosiahol hranicu 10-tisíc odberateľov. Bola síce prekvapená, ale príliš sa nad tým nezamýšľala, až kým v roku 2016 odišiel po dvoch týždňoch z vysokej školy, aby sa stal tvorcom na plný úväzok. Nechcela mu to dovoliť a vyhodila ho z domu.
Keď Donaldson, predstaviteľ generácie Z, natočil video o tom, ako daroval svojich prvých 10-tisíc dolárov bezdomovcovi, uvedomil si obrovský virálny potenciál videí, na ktorých sa rozdávajú peniaze, a tak v štýle direct marketingu začal natáčať, ako dáva cudzím ľuďom hŕby peňazí.
V roku 2020 už zarábal 24 miliónov dolárov ročne a nasledujúci rok sa tento príjem zdvojnásobil.
Nakrúcanie na Antarktíde aj vlastná hra
Kaskadérske kúsky sa nekončia. Ešte túto zimu, počas teplejších mesiacov na južnej pologuli, plánuje natočiť sto hodín na Antarktíde. Dal zelenú aj videohre – o čo v nej ide, je prísne tajné, ale 30 miliónom odberateľov jeho herného kanála to prekážať nebude.
Značka Feastables sa rozšíri do celého sveta a začne predávať aj proteínové tyčinky a možno aj mrazené potraviny. Reťazec MrBeast Burger je spoločný podnik s firmou Virtual Dining Concepts, ktorú vlastní Robert Earl zo spoločnosti Planet Hollywood. Keď spúšťali projekt MrBeast Burger, Donaldson mal len 22 rokov a zišla sa mu každá pomocná ruka. Teraz by si však prial, aby mal nad sieťou väčšiu kontrolu.
Jeho podiel mu v roku 2021 vygeneroval tri milióny dolárov, čo predstavuje len štyri percentá celoročných tržieb. Aj to je dôvod, prečo sa počas jesenného víkendu, keď Američania oslavovali sviatok práce, vybral do obchodného centra American Dream Mall v New Jersey, aby otvoril prvú kamennú prevádzku tejto reštauračnej siete.
Zišlo sa tam okolo 20-tisíc fanúšikov. Mnohí tu na otvorenie čakali cez noc a spali v stanoch. Donaldson a jeho ľudia v ten deň predali päťtisíc burgerov. Už teraz pracujú na pobočke, ktorá by mala byť v Minnesote v obchodnom centre Mall of America.
V roku 2023 by mohlo pribudnúť dvanásť ďalších reštaurácií. „Robím to ako nejaký zombie,“ hovorí Donaldson. „Ráno vstanem a som tou myšlienkou posadnutý. Zaoberám sa tým celý deň, až kým nezaspím. Sníva sa mi o tom. Potom vstanem a celé sa to opakuje. Nevenujem pozornosť ničomu inému, len svojmu biznisu.“
Článok pôvodne vyšiel na webe amerického Forbesu, jeho autorkou je Chloe Sorvino.
