Mladý podnikateľ pred štyrmi rokmi absolútne netušil, čo chce so svojím životom robiť. Nie je to nič výnimočné, v tom čase len čerstvo skončil strednú školu. Prekvapujúci je však fakt, že chvíľu na to uspel – a to hneď s prvým biznis plánom, ktorý si vzal do hlavy. Dnes sa jeho klenotníctvo hemží investormi a má hodnotu viac ako 1,6 milióna dolárov.
„Ako mladý, naivný, zlomený 19-ročný chlapec som potreboval peniaze,“ opisuje svoje začiatky Tristen Ikaika. Nebol si však istý, čomu by sa chcel profesijne venovať.
Veľmi dobre si uvedomoval silu influencerov a blogerov, ktorých sledoval. Mali silné osobné značky, a tak sa napriek nejasnému podnikateľskému cieľu rozhodol vybudovať si Instagram a sieť fanúšikov. Vedel, že takáto sieť by bola hodnotnou pri čomkoľvek, do čoho by sa pustil.
A s týmto nápadom prišiel časom aj zlom v kariére. „Všimol som si komentár pod jedným z mojich obrázkov na Instagrame s otázkou ‚vie niekto, kde Tristen kupuje tie prstene?. Vtedy mi blikla nad hlavou žiarovka. Tieto krúžky z lyžičiek som si sám pre seba vyrábal od 12 rokov, možno by som mohol túto vášeň zdieľať a vyrábať prstene aj pre ľudí, ktorí sa na ne pýtali.“
Od lyžičiek rodičov k sedemcifernému biznisu
S približne 20-tisíc sledovateľmi na sociálnej sieti existoval slušný potenciál premeniť 25-centové lyžice, ktoré vtedy kradol z kuchyne svojich rodičov, na výnosný vedľajší príjem, ale realita ďaleko prekročila jeho očakávania.
Ako opisuje, pôvodný plán bol len jednorazový predaj prsteňov a Tristen vtedy ani netušil, že rozbieha „sedemciferný“ biznis.
Avšak záujem vzrástol hneď po tom, čo oznámil spustenie predaja limitovaného množstva jeho ručne vyrábaných prsteňov. Táto zbierka sa vypredala v priebehu pár minút.
Prstene z netradičného materiálu podľa Tristena Ikaika. Foto zdroj: Tristan Ikaika/ Forbes.com
„Bol to najväčší nával adrenalínu,“ spomína. „Najťažšia bola prvá kvapka – prísť na to, ako pracovať s webovou stránkou, vytlačiť prepravný štítok, všetko mi to prišlo také cudzie,“ opisuje Tristen.
Jedným klikom zarobil tisícky dolárov
„Na Instagrame som zverejnil, že spustím predaj o 18.00, ale celý deň som strávil behaním po meste, fotografovaním a natáčaním videí. Keď prišiel ten čas, zistil som, že ešte stále spoza kuchynského stola nahrávam produkty na svoj web. Úplne som podcenil, ako dlho to bude trvať…“
Je 18.05 a Tristen v extrémnom strese a zhone prepína karty na prehliadači. „Obnovil som mailovú schránku a našiel som záplavu e-mailov – máte novú objednávku, máte novú objednávku. Zostal som úplne ohromený,“ spomína s úsmevom.
Kliknutím na tlačidlo „spustiť“ vtedy zarobil 4-tisíc dolárov v priebehu pár minút.
„Bolo to najviac peňazí, aké som kedy v živote videl. Cítil som sa taký zahanbený a zároveň vzrušený zo skutočnosti, že si toľko ľudí odo mňa chcelo kúpiť prsteň. Bolo to šialené. Myslel som, že sa mi to sníva.“
Tristen Ikaika, ktorý má len 23 rokov, sa stal jedným z najlepších podnikateľov. Foto zdroj: Tristen Ikaika/Forbes.com
Samozrejme, vzrušenie rýchlo vystriedal stres z výroby a dodávky. Tristen musel zmerať, rezať, brúsiť a ohýbať viac ako 200 lyžíc a vidličiek do krúžkov rôznych veľkostí. A musel ešte prísť na to, ako zistiť veľkosti prstov od zákazníkov prostredníctvom webovej stránky. S každým zákazníkom preto začal komunikovať individuálne.
„Bol to neorganizovaný chaos,“ priznáva Tristen. „V tejto skladačke boli časti, o ktorých som si ani neuvedomil, že tam sú.“
No ako opisuje, vychutnával si tento „strašidelný zhon“ a začal implementovať systémy, ktoré mu umožnili pracovať rýchlejšie, lepšie a kreatívnejšie.
V priebehu niekoľkých mesiacov sa tento biznis stal nielen jeho prácou na plný úväzok, ale aj značkou dostatočne veľkou na to, aby zamestnávala ďalších.
Zvrat v osobnom živote, ktorý ho posúval vpred
Priznáva, že ho veľmi ovplyvnili aj udalosti v osobnom živote. „Môj otec mal srdcový infarkt a operáciu srdca vo februári 2016, potom o niekoľko mesiacov neskôr diagnostikovali mojej mame rakovinu prsníka.“
„Bolo to ťažké, smutné obdobie, do ktorého sa už nikdy nechcem vrátiť, ale som nesmierne vďačný za to, čo ma to naučilo. Nemyslím si, že by som mal rovnaký pohľad na život, keby som si neprešiel tým, čím si prešla moja rodina. Nútilo ma to vážiť si život spôsobom, ktorý by som sa možno inak nenaučil,“ opisuje Tristen.
Vedel som, že teraz musím tvrdo pracovať na svojich snoch.
Zbieral príbory z celého sveta
Nasledujúce dva roky cestoval po svete a zbieral lyžice a vidličky, ktoré neskôr premenil na prstene. Vedel, že to dodá jeho kolekciám ešte väčšiu unikátnosť a lepšiu predajnú pozíciu.
„Moje ruky sú pomliaždené a pľuzgierovité od ohýbania tisícok a tisícok prsteňov,“ priznáva s tým, že do roku 2021 dosiahli tržby 2,1 milióna dolárov.
Keď sa spoločnosť rozrástla zo stoviek na tisíce prsteňov, Tristen reinvestoval zisky tam, kde ich najviac potreboval: do výroby marketingu. Prešiel z ručne vyrábaných prsteňov na strojové a zasielal vzorky influencerom po svete, aby získal väčšiu propagáciu na sociálnych sieťach.
Pre rodičov
„S množstvom zdravotných poplatkov a invalidným otcom mi bolo jasné, že finančná situácia mojich rodičov nie je veľmi dobrá. Zlomilo ma to. Chcel som, aby raz prišiel ten deň, keď by som bol schopný splatiť ich dom,“ spomína Tristen.
A v roku 2021 ten deň prišiel. „Na ceste domov z banky som bol ohromený a plakal som sám v aute. Veľa ľudí sníva o tom, že sa jedného dňa budú môcť postarať o svojich rodičov tak, ako sa rodičia starali o nich.“
„Stále je pre mňa ťažké uveriť, že podnik, ktorý vznikol z ukradnutej lyžice, jedného dňa splatil ten dom, v ktorom som ju ukradol,“ opisuje.
Ikaika hovorí, že prstene vyrobené z lyžičiek a vidličiek budú vždy figurovať v jeho zbierke. Foto zdroj: Tristen Ikaika.
Miesto v Shark Tanku a 354-percentný rast
A práve keď sa nemohol cítiť viac emocionálne ohromený, dostal telefonát, aby potvrdil, že nádejná žiadosť, ktorú podal, aby vzali Tristena Ikaiku medzi masy milujúce investície, bola úspešná. Zaistil si miesto v Shark Tanku.
Kľúčovým momentom v jeho biznise bolo aj miesto v Shark Tanku (americkom televíznom programe o biznise, obchodníkoch a investoroch, pozn. ed.). „Chcel som to urobiť pre svoje mladšie ja, aby bolo hrdé. Shark Tank som sledoval od malička a naozaj to vo mne vzbudilo podnikateľského ducha.“
Aj keď sa epizóda vysielala 21. januára 2022, tržby značky vzrástli oproti decembru medzimesačne 4,5-krát – tempo rastu bolo 354 %.
„S týmto rýchlym rastom prišli aj výzvy,“ priznáva Tristen. Napriek tomu vytrvalo pracuje na expanzii do nových oblastí a pozdvihnutí tých existujúcich.
Článok vyšiel na Forbes.com. Autorom je redaktorka Lela London.
