Len pár mesiacov pred plánovaným začiatkom výroby sa japonská automobilka Honda rozhodla zrušiť koncepty futuristických elektromobilov Series 0. Tie sa pritom mali dostať na trh už koncom tohto roka a otvoriť úplne novú kapitolu v histórii firmy.
Koncepty futuristických áut sa mali vyrábať v továrni Hondy v americkom Ohiu, ktorá už začala s prestavbou na výrobu elektromobilov.
Škrty celého programu vyjdú automobilku na viac ako pätnásť miliárd dolárov. Spoločnosť tak prvýkrát za takmer sedemdesiat rokov od svojho vstupu na burzu vykáže stratu.
Automobilka sa tým zaradila po bok Fordu či Stellantisu, ktorým sa tiež vymstili nereálne plány s elektrifikáciou. Pre porovnanie: koncern Stellantis oznámil odpis straty vo výške 25,3 miliardy dolárov a fiasko Fordu stálo 19,5 miliardy dolárov.
Plánované boli prototypy sedan Honda 0 Saloon a aerodynamické SUV Honda 0. Novú sériu mal uviesť na trh model Acura RSX, ktorý bol takisto zrušený.
Séria 0 predstavovala pre Hondu úplne nový smer. Vozidlá navrhnuté výhradne na elektrickej platforme vychádzali z filozofie, ktorú Honda nazvala „Thin, Light and Wise“ (Tenký, ľahký a múdry) – s dôrazom na tenkú a ľahkú konštrukciu, aerodynamický dizajn a pokročilú digitálnu technológiu.
Sériu mal dopĺňať zaujímavý dizajn a úplne nový operačný systém ASIMO, ktorý mal integrovať pokročilé asistenčné systémy pre vodiča a prepojené služby.
Spomalený dopyt
K náhlej zmene smeru prispelo niekoľko faktorov. Najväčším z nich je spomalený dopyt po elektromobiloch.
Hoci predaj elektromobilov celosvetovo rastie, tempo nezodpovedá optimistickým predpovediam, ktoré mnohé automobilky robili na začiatku desaťročia. Automobilky preto začínajú prehodnocovať, ako rýchlo by mali investovať do plne elektrických modelov.
Ani administratíva amerického prezidenta Donalda Trumpa k elektrifikácii neprispieva. Svedčí o tom napríklad nedávne zrušenie dotácií na elektromobily v Spojených štátoch.
Foto: Honda
Ďalšou výzvou je silná konkurencia v Číne, najväčšom svetovom trhu s elektromobilmi. Tamojší výrobca BYD, ktorý vlani v predaji porazil americkú Teslu, vyvinul vysokopokročilé elektrické vozidlá za nižšie ceny.
Čínske elektromobily sú navyše technologicky veľmi dobre vybavené a stavajú predovšetkým na softvéri, v ktorom tradičné automobilky až tak nedominujú – a Honda nie je v tomto smere výnimkou.
Čína síce mierne opomína tradičné automobilové hodnoty – zameriava sa predovšetkým na softvérové vymoženosti a pre ňu je dôležitejšie, aké je ich vozidlo takzvaným počítačom na kolesách, než aké je auto ako také.
Neskoro, nikdy?
Honda zároveň prišla s konceptmi pripravovaných elektromobilov v čase, keď konkurenčné automobilky už od elektrifikácie upúšťali.
To však neznamená, že Honda elektrifikáciu úplne opúšťa. Firma sa však zrejme prikloní k postupnejšiemu prechodu – rovnako ako Ford, Stellantis alebo General Motors.
V krátkodobom horizonte sa sústredí na hybridné vozidlá, ako CR-V Hybrid a Accord Hybrid, ktoré pre automobilku zostávajú vysoko ziskové a na mnohých trhoch sa predávajú veľmi dobre.
Pre Hondu bude bezprostrednou prioritou stabilizácia financií a prehodnotenie stratégie elektrifikácie. Spoločnosť oznámila, že v neskoršej fáze tohto roka predstaví revidovanú stratégiu, v ktorej načrtne, ako hodlá konkurovať na stále zložitejšom globálnom trhu.
