Ako prvá žena pred piatimi rokmi stála na čele českého E.onu a energetický gigant odvtedy previedla už viacerými krízami. Nemecká topmanažérka Claudia Viohl hovorí o tom, ako sa tradičný dodávateľ prispôsobuje novej dobe, ktorá prináša enormnú spotrebu elektriny a otvára ďalšiu éru energetiky.
Zatiaľ čo Nemci podľa nej majú tendenciu uvažovať štruktúrovane, vytýčiť si plán a systematicky ho plniť, Česi sú kreatívnejší a inovatívnejší. Jej misiou je oba svety prepájať. V Prahe žije nemecká topmanažérka Claudia Viohl päť rokov a keď ako prvá žena v histórii stála na čele energetickej skupiny E.on, nevládli ľahké časy.
Covidová pandémia bola na vrchole a potom už spoločnosť šla, jej slovami, z krízy do krízy. Na prvý pohľad Claudia Viohl zaujme svojou výškou, ktorou budí prirodzený rešpekt. Žiarivý úsmev, ktorým víta návštevu v smíchovských kanceláriách E.onu, postupne vystrieda hlboké sústredenie a presná formulácia myšlienok. Kolegovia o nej hovoria, že je veľmi náročná na seba aj na ostatných.
„O jednej je o jednej. Pokojne nechá veci od základov prerobiť, ale keď sa niečo podarí, vie pochváliť,“ priznáva jeden z jej najbližších spolupracovníkov. Presnosť, rozvaha a štruktúrovanosť sú pri riadení takého citlivého biznisu v dnešných časoch rozhodne na mieste.
E.on je jedna z najväčších energetických skupín v Európe, v Česku zabezpečuje dodávky elektriny, plynu a ďalších energetických služieb pre domácnosti, firmy aj obce po celej republike a má viac než milión zákazníkov. Podľa posledných výsledkov skupina predvlani utŕžila 79 miliárd korún, čistý zisk klesol o deväť percent na tri miliardy.
E.on totiž významne investoval do inovácií, zameriava sa na modernizáciu sietí, budovanie nabíjacích staníc pre elektromobily, inteligentné technológie, ktoré majú viesť k nižším emisiám a znižovaniu uhlíkovej stopy. „Rast zisku pre mňa nie je kľúčový ukazovateľ, dôležitejšie je, že dokážeme aktívne investovať do budúcnosti. A práve tomu sme sa venovali aj minulý rok,“ opisuje Claudia Viohl s tým, že presné čísla o výkone skupiny ešte nemá k dispozícii, ale o výsledok sa nebojí.
Niekoľkokrát počas rozhovoru spomenie pojem energetickej transformácie. Jej biznis totiž už dávno neznamená prenášať energiu z elektrárne k spotrebiteľovi. V dnešnom decentralizovanom systéme, keď energiu vyrábajú pomocou solárnych panelov napríklad aj domácnosti, sa energia prenáša odkiaľkoľvek kamkoľvek. A nároky na spotrebu elektriny sú vyššie než kedykoľvek predtým.
Situáciu navyše pochopiteľne komplikuje aktuálne geopolitické dianie. Zlomovým bodom pre celú Európu bol podľa Claudie Viohl koniec lacného ruského plynu súvisiaci s konfliktom na Ukrajine. „Ukázal, aké dôležité je nespoliehať sa na jeden zdroj alebo jednu cestu. Pre E.on to znamenalo ešte väčší dôraz na bezpečnosť dodávok, efektivitu a investície do modernej energetickej infraštruktúry,“ opisuje Claudia Viohl.
Tieto udalosti však podľa nej zároveň urýchlili prechod k čistejším a lokálnejším riešeniam, ktoré dávajú zmysel nielen z pohľadu klímy, ale aj z hľadiska dlhodobej cenovej stability a energetickej bezpečnosti. Súčasné dianie na Blízkom východe len ukazuje, aký prepojený je dnešný globálny energetický svet.
Situácia pochopiteľne ovplyvnila aj E.on, hoci nie jeho existujúcich zákazníkov, ale tých nových prichádzajúcich. „Nákupná stratégia E.onu je bezpečná a chráni pred cenovými výkyvmi, sme jeden z najstabilnejších dodávateľov na trhu. Zdražením pre nových klientov sme reagovali na situáciu,“ hovorí Claudia Viohl s tým, že dôležité bolo najmä upokojiť paniku medzi zákazníkmi podrobným informovaním o situácii.
Dievča od kvetov
Claudia Viohl vyrastala v severnom Nemecku, kde podľa nej ľudia nie sú príliš otvorení a majú veľmi suchý humor. „To u mňa vidíte každý deň,“ priznáva sprisahanecky. Jej starý otec si po vojne otvoril hobby market, kde predával všetko, čo ľudia potrebovali na stavbu domu alebo založenie záhrady. Claudia spomína, že prostredie obchodu milovala a hneď, ako to bolo možné, tam začala chodiť na brigády.
„Obsluhovala som zákazníkov v sekcii s kvetmi, v sobotu dopoludnia som sedela za pokladňou a popoludní počítala peniaze. Myslím, že tu vzniklo moje podnikateľské DNA,“ odhaľuje svoje zázemie. V maloobchode sa naučila, aké kľúčové je orientovať sa na zákazníka.
„Ak neponúknete správne produkty v správny čas, klient okamžite odíde. Tento prístup mi zostal dodnes,“ hovorí Claudia a dodáva, že od rodičov nikdy nedostávala peniaze len tak, vždy si ich musela zarobiť. „Otec mi vštepil, že musíte tvrdo pracovať a ukázať, že niečo viete. Keď máte výsledky, môžete sa posunúť ďalej. Tak som bola vychovaná a riadim sa tým každý deň. Aj dnes v E.one musím podávať výsledky a som tu preto, aby som zlepšovala služby pre zákazníkov.“
Na univerzite v Oldenburgu vyštudovala ekonómiu, potom pracovala v poradenskej spoločnosti PwC v nemeckom Essene. V roku 2001 nastúpila do spoločnosti Ruhrgas, niekdajšieho najväčšieho nemeckého plynárenského podniku, ktorý o dva roky neskôr prevzal E.on. Vtedy Claudia odštartovala svoju misiu v energetike, ktorá trvá dodnes.
„Energetika je veľmi zaujímavá, pretože má zásadný význam pre spoločnosť. Už v tom čase bolo na európskej úrovni zrejmé, že sa otázka energetiky intenzívne rieši. Boli sme silne závislí od veľkých krajín, takže témou bola predovšetkým bezpečnosť. Objavil sa aj Kjótsky protokol,“ spomína medzinárodnú dohodu zameranú na znižovanie emisií skleníkových plynov, ktorá vznikla ako doplnok k Rámcovému dohovoru OSN o zmene klímy a nadobudla platnosť v roku 2005.
„Bolo dôležité prísť na to, ako prepojiť trhy a urobiť ich otvorenejšími. Pracovať v energetike je pre mňa stále vzrušujúce. Tým, že sa neustále menilo prostredie okolo mňa, musela som sa meniť aj ja,“ opisuje Claudia, ktorá si prešla rôznymi pozíciami od účtovníctva cez kontroling až po nákup. Práve to jej pomohlo pochopiť fungovanie energetického biznisu ako celku a pripravilo ju to na rolu generálnej riaditeľky.
Na čelo českého E.onu nastupovala v neľahkom období. Keď s manželom a autom plným vecí v máji 2021 prišli do Prahy, pandémia bola v plnom prúde. „Prekročili sme hranice s kopou dokumentov, ktoré nám umožňovali vstup, a začali tu žiť,“ spomína na chvíle, keď počas dlhých prechádzok spoznávali vyľudnenú metropolu.
S novým pracovným prostredím a kolegami sa zoznamovala prevažne virtuálne, čo jej situáciu práve neuľahčilo. Hoci išlo o sťahovanie do susednej krajiny, najväčšou výzvou pre ňu bolo práve prekonanie kultúrnych rozdielov.
„Keď vyrastáte v jednej krajine, máte určitú predstavu o tom, ako svet funguje. No keď sa presťahujete, musíte okamžite začať meniť svoj uhol pohľadu. Otvorí vám to nové perspektívy a prinesie svieži pohľad. Mám teraz úplne iný náhľad na Nemecko, Českú republiku, ale aj na Európu a globálne trhy, čo mi v každodennom biznise veľmi pomáha.“
Nechceme byť len dodávateľom komodít, chceme zákazníkom ponúknuť celé portfólio služieb.
Hneď ako sa podarilo dostať covid pod kontrolu, prišlo ničivé tornádo na južnej Morave, ktoré zasiahlo infraštruktúru E.onu. „Okamžite som sa ocitla v ďalšej kríze. Potom prišiel pád Bohemia Energy, Rusko vstúpilo na Ukrajinu. Najväčší tlak pre mňa bol v tom, že som firmu viedla v období neustálych kríz,“ hovorí Claudia, ktorá z pozície CEO zodpovedala ako za zamestnancov, tak za zákazníkov, ktorým bolo nutné zabezpečiť dodávky energií.
„Bolo to naozaj veľmi náročné, ale mala som dôveru vedenia v Nemecku, kde mi povedali: ,Claudia, zvládneš to.‘ Kolegovia ma prijali veľmi srdečne, aj keď som pre nich, samozrejme, bola spočiatku trochu cudzia.“
Po piatich rokoch už dokáže dobre opísať rozdiely medzi českým a nemeckým prístupom. Nemci majú podľa nej tendenciu uvažovať strategicky, najprv si veci premyslia, štruktúrovane si definujú problém, vytvoria plán a začnú ho realizovať. „Máme veľmi systematický prístup a ja som v ňom dobrá,“ hovorí s úsmevom.
Česi sú oproti tomu viac kreatívni a inovatívni, najmä v poslednej fáze realizácie. „Na konci vás často prekvapia tým, akí sú orientovaní na riešenie. Snažím sa prepájať to najlepšie z oboch svetov, teda vytvoriť víziu, štruktúrovať ju, potom ju odovzdať ľuďom, aby dostali priestor byť inovatívni, kreatívni a dosiahli výsledok,“ hovorí Claudia.
E.on je podľa nej v súčasnosti v dobrej kondícii, aj keď sa nachádza uprostred revolúcie, ktorá mení celý energetický systém.
„Sústreďujeme sa najmä na to, aby sme svojim zákazníkom poskytovali to, čo potrebujú. Myslím, že sme počas krízy urobili veľký krok vpred a preukázali, že E.on nie je len zahraničný investor, ale že berieme svoju úlohu spoľahlivého a férového dodávateľa veľmi vážne. Nechceme byť len dodávateľom komodít, chceme zákazníkom ponúknuť celé portfólio služieb. A presne tým smerom sme sa už vydali.“
Solárne panely a batérie
V čase, keď spotreba elektriny prudko rastie kvôli rozvoju umelej inteligencie, dátových centier, ale aj elektromobilov či tepelných čerpadiel, je potrebné masívne posilňovať distribučné siete a investovať do infraštruktúry. Energetický systém sa podľa šéfky E.onu výrazne mení a je značne rozmanitejší než kedysi.
Jadrová energia bude naďalej kľúčovou súčasťou českého energetického mixu, stále väčšiu rolu však hrajú alternatívne zdroje energie a aj menší hráči. S boomom solárnych panelov, keď Česi pre energetickú krízu začali investovať do malých elektrární na vlastných domoch, už zákazníci nie sú len spotrebitelia, ale aj výrobcovia.
„Kedysi bol systém jednoduchý. Veľké elektrárne vyrábali energiu, ktorá sa potom prenášala k zákazníkovi. Dnes máte veľa rôznych hráčov, rôzne decentralizované zdroje, udržateľné zdroje, viac digitalizované zdroje, musíte dostávať energiu odkiaľkoľvek kamkoľvek. Veľmi sme sa ako firma zmenili a stále sa meníme, aby to bolo možné,“ poznamenáva Claudia s tým, že ak by podnik zmeny nevnímal ako príležitosť, ale hrozbu, len ťažko by prežil.
„Chceme byť skutočným playmakerom, teda udávať pravidlá hry a riadiť zmenu. Neponúkame len komodity, ale aj služby. Takže fotovoltické riešenie alebo batériu vám nielen nainštalujeme, ale vám ju aj pomôžeme správne riadiť, aby ste z nej získali najlepší finančný úžitok. Ak máte doma plynový kotol, ponúkame jeho servis. A ak prechádzate na tepelné čerpadlo, zabezpečíme aj túto službu. Je to pre nás nový biznis model a dnes už každodenná práca,“ opisuje.
E.on tiež priebežne upravuje svoje portfólio, aby mohol biznis strategicky rozvíjať. Minulý rok napríklad predal ČEZ distribútora plynu Gas Distribution a, naopak, investoval do hodonínskej spoločnosti Hora Energy, ktorá sa zameriava na návrhy, výstavbu a servis fotovoltických elektrární, inštaláciu tepelných čerpadiel a nabíjacích staníc pre elektromobily.
„Ide o typický príklad toho, čo priebežne robíme. Budujeme sieť partnerov, ktorí nám pomôžu rásť a ešte lepšie slúžiť zákazníkom.“ Súčasťou premien energetického systému je podľa nej aj budovanie batériových úložísk. „Vo veľmi decentralizovanom ekosystéme môže byť problémom tok energie, ktorý pri slnečnom alebo veternom dni môže viesť k prebytkom energie. Naopak, pri menej vhodných podmienkach energia chýba. Batérie pomôžu tieto výkyvy vyrovnávať,“ opisuje.
Výzvou podľa nej je, aby úložiská neboli riadené len komerčne, ale aj s ohľadom na infraštruktúru, teda nevyužívať batérie v situáciách, keď to nie je dobré pre sieť. Batérie sú dnes bežne dostupné aj pre domácnosti, ktoré majú vlastnú solárnu elektráreň a môžu sa o prebytočnú energiu podeliť so susedmi či priateľmi.
„Od roku 2025 je možné vo väčšom rozsahu pripájať batérie do siete. Už existujú aj vlastníci batériových úložísk, ktorí na tom chcú zarábať podľa vývoja cien energie, a dopyt po tom rastie. Musíme si však dať pozor, aby sme to s batériami neprehnali,“ hovorí s tým, že E.on spustil novú platformu Connected, ktorá rôznych hráčov prepája.
V posledných rokoch sa E.on tiež zameriava na budovanie infraštruktúry pre nabíjanie elektrických áut, investoval do tejto oblasti miliardy korún a patrí medzi troch najväčších prevádzkovateľov verejnej nabíjacej infraštruktúry v Českej republike. V Česku je v súčasnosti viac než 3 700 verejných nabíjacích staníc, čo je podľa Claudie Viohl v porovnaní s ostatnými európskymi krajinami veľmi dobré číslo.
Česká verejná nabíjacia sieť patrí medzi najrobustnejšie v Európe vzhľadom na počet elektromobilov. „Keď ste pred tromi rokmi chceli ísť z Nemecka do Česka elektromobilom, nebolo jednoduché nájsť verejnú nabíjaciu stanicu. Dnes je situácia výrazne lepšia. Máme infraštruktúru, môžeme teda zvýšiť počet elektromobilov. Využitie nabíjacích staníc je v priemere len okolo štyroch percent, takže kapacita je veľká. Sme pripravení,“ hovorí žena, ktorá sama jazdí na aute s hybridným pohonom.
„Moje ďalšie auto však už bude elektromobil. Myslím, že musím ísť príkladom, byť priekopníkom a ukázať, že to ide. Musíte trochu zmeniť svoje správanie a trochu nad tým premýšľať. Nepôjdete päťsto kilometrov v kuse, ale napríklad dvesto, naplánujete si prestávku na kávu. Poznám veľa ľudí, ktorým to funguje dobre,“ hovorí.
Z dlhodobého hľadiska a v záverečných fázach energetickej transformácie bude podľa nej hrať väčšiu rolu aj vodík. „Technológia zatiaľ nie je natoľko vyspelá, aby dávala ekonomický zmysel. Chce to čas a bude to podobné ako pri elektromobilite. Začínala veľmi pomaly, bola drahá, ale postupne dosiahla bod zlomu. To isté sa stane aj s vodíkom. Aj keď možno nie s dnešnou technológiou, ale s pokročilejšími verziami.“
Do terénu
Len pár dní pred naším rozhovorom sa šéfka E.onu ráno spontánne rozhodla, že si upraví denný program a vyrazí sa pozrieť do zákazníckeho centra v pražskom Karlíne.
„Uvedomila som si, že som tam tento rok ešte nebola. Chcem hovoriť s našimi ľuďmi aj zákazníkmi, vidieť, aké majú potreby a ako im môžeme pomôcť. Kolegovia sú vždy trochu nervózni pre jazykovú bariéru, no mňa taká návšteva vždy nabije. Človek opustí kanceláriu, riešenie zložitých vecí a plánovanie stretnutí a vráti sa na miesto činu do priameho kontaktu s ľuďmi,“ opisuje.
Na mieste sa žiadne zásadné prekvapenie nekonalo, utvrdila sa v tom, čo už vidí dlhšie. „Pre ľudí je stále najdôležitejšia cena energie. Zažili sme ťažké obdobie vysokej inflácie, ide teda o otázku dostupnosti. Mimochodom, počas krízy sme boli prvá spoločnosť, ktorá v Česku znížila ceny pod cenový strop. Kedykoľvek z trhu prišiel pozitívny signál, snažili sme sa ho preniesť k zákazníkom, aby mali férovú cenu,“ opisuje.
V teréne sa tiež presvedčila, že kamenné pobočky majú stále svoje miesto. „Hoci sme v digitalizácii na vysokej úrovni a mladá generácia chce byť obsluhovaná hlavne online, stále máme veľa zákazníkov, ktorí chcú svoje záležitosti riešiť osobne.“
Digitalizácia so sebou prináša aj dôležitú strategickú tému – kybernetickú bezpečnosť v energetike
Musíme byť vpredu, chápať možné hrozby a chrániť kritickú infraštruktúru aj zákazníkov.
„Nedávno došlo napríklad v Nemecku k útoku na železničný systém, nefungoval rezervačný systém. A nešlo o jednorazovú akciu, skôr dlhodobý útok. Je teda jasné, že kybernetické útoky, často podporované umelou inteligenciou alebo geopolitickou situáciou, musíme brať veľmi vážne. Na úrovni celej skupiny do kybernetickej bezpečnosti investujeme asi šesť percent digitálnych výdavkov. Je to základ všetkého, čo robíme. Musíme byť vpredu, chápať možné hrozby a chrániť kritickú infraštruktúru aj zákazníkov. Nový svet, nové výzvy.“
A keď hovoríme o výzvach, Claudia Viohl pripomína ešte jednu biznisovú, ktorá ovplyvňuje nielen energetiku. A to stabilné investičné prostredie. „Do našej siete sme dokázali vložiť deväť miliárd. Znamená to pre nás investície na nasledujúcich 50 rokov, preto je pre nás kľúčová spoľahlivosť Česka. V iných krajinách sme videli, že sa to niekedy môže zmeniť zo dňa na deň,“ hovorí.
„Tiež je veľmi dôležitý otvorený trh. Vláda, regulátor a legislatíva by nemali zasahovať, ak to nie je nutné. Najlepší vyhrá, keď existuje konkurencia. Regulujme len vtedy, keď je to nutné. Samozrejme, stále môžeme zjednodušiť byrokraciu. Ak chceme stavať plynovod, elektrické vedenie alebo transformovňu, brzdia nás príliš dlhé povoľovacie procesy.“
Pracovné povinnosti Claudia Viohl rada vyvažuje pohybom. Vyráža na bicykel, na túry do prírody alebo na spomínané prechádzky mestom. „S manželom nachodíme po Prahe pokojne aj 20 kilometrov a mám pocit, že ju poznáme lepšie než niektorí miestni. Milujem Vyšehrad a Petřínske sady, vždy sa to snažíme spojiť s dobrou kávou, na ktorú si s mužom potrpíme.“
Latte macchiato je pre ňu malý rituál, pri ktorom sa zastaví a na chvíľu si ho užije. Pomáha jej dobiť potrebnú energiu.
Článok vyšiel na forbes.cz.
