Boli prví, ktorí prišli s inovatívnou liečbou diabetu a obezity a spustili dovtedy nevídanú revolúciu v ambulanciách. No Novo Nordisk hľadá ďalej.
„Nevzdali sme sa ďalších investícií do výskumu a vývoja, aby sme liečbu posunuli vpred. Verím, že v budúcnosti budú mať pacienti ešte viac možností,“ je presvedčená Anna Grefkowicz, generálna riaditeľka Novo Nordisk pre Česko, v prvom veľkom rozhovore pre Forbes. Aj preto, že z obezity sa v posledných rokoch stal globálny problém s dvomi miliardami pacientov.
Anna Grefkowicz, nová generálna riaditeľka Novo Nordisk pre Česko, nastúpila v Prahe začiatkom tohto roka po niekoľkých rokoch v Poľsku a vo Švajčiarsku. Naposledy zastávala pozíciu korporátnej viceprezidentky pre obchod, dostupnosť a stratégiu pre región juhovýchodnej Európy, Blízky východ a Afriku.
Budúci rok spustí Novo Nordisk prevádzku v továrni na liečivá v Bohumile pri Jevanoch v Stredočeskom kraji, ktorú firma na tento účel kúpila od amerického Novavaxu. Poľská topmanažérka to považuje za mimoriadnu príležitosť. Z Česka sa tak stáva pre firmu dôležitý bod na korporátnej mape.
Rozprávame sa o revolúcii, ktorú celosvetovo spôsobuje nová liečba cukrovky a obezity, za ktorou stojí objav účinnej látky s názvom semaglutid.
Často sa označuje aj ako agonista GLP-1 a dokáže v ľudskom tele napodobniť hormón zodpovedný za reguláciu hladiny cukru – znižuje jeho hodnoty v krvi, rovnako ako pacientovu chuť do jedla.
Lieky vyvolali mimoriadny záujem pacientov, ale aj veľmi tvrdú konkurenciu medzi výrobcami. Trh si uvedomuje, že kto príde skôr, vyhrá – rovnako ako ten, kto príde s inováciami. „Nevieme, kto napokon zvíťazí z pohľadu biznisu, ale určite vyhrá pacient, pre ktorého tieto lieky vznikajú,“ hovorí presvedčene Anna Grefkowicz.
Predtým ste žili vo Švajčiarsku. Je to veľká zmena?
Pracovala som s ľuďmi z rôznych krajín, z rôznych kultúr, čo bola skvelá skúsenosť a veľa ma to naučilo. Ale musím povedať, že príchod do Česka bol ako návrat domov, na miesto, ktoré človek pozná od detstva.
Stihli ste už spoznať ďalších šéfov a šéfky firiem v Česku?
Zatiaľ nie. Úprimne povedané, posledných päť mesiacov som bola pohltená prácou a zoznamovaním sa s českými kolegami a celým tímom. Ale veľmi sa na to teším.
Koľko ľudí máte v tíme?
V našej českej pobočke momentálne pracuje viac než sto ľudí a v našom novom závode v Bohumile pri Jevanoch ďalšie tri stovky. Takže dohromady má Novo Nordisk v Česku už viac než štyristo ľudí.
Prečo ste sa rozhodli vyrábať práve v Česku?
Akvizícia výrobného závodu v Bohumile je súčasťou našich plánov na celkové rozšírenie výrobných kapacít v Európe. Išlo o strategické rozhodnutie, ktoré bude mať dôležitý dosah na náš ďalší rozvoj aj na rozvoj našich výskumov.
V akom zmysle?
Som na to veľmi hrdá, pretože týmto posilňujeme našu prítomnosť v Českej republike a bude to mať pozitívny dosah na domácu ekonomiku.
Za areál ste zaplatili dvesto miliónov dolárov. Čo sa tam práve teraz deje?
Kúpu sme dokončili v decembri minulého roka a stále sme v štádiu plánovania výrobnej budúcnosti tohto miesta.
Továreň je teraz prázdna?
Nie je prázdna, práve naopak. Intenzívne pracujeme na tom, aby sme inovovali celé vybavenie podľa štandardov Novo Nordisk a pripravili sa na spustenie výroby.
A deň D bude kedy?
Presný termín spustenia výroby zatiaľ nemáme, ale isté je, že sa tak stane niekedy počas budúceho roka.
Čo presne plánujete v Česku vyrábať?
K tomu zatiaľ môžem povedať len toľko, že pôjde o niečo dôležité pre náš vývoj – to znamená pre klinické testovanie.
Ako zapadne táto česká akvizícia do vašej európskej štruktúry?
Dopyt po našich preparátoch v uplynulých rokoch výrazne narástol. Preto pracujeme na rozvoji kapacít našich existujúcich zariadení, ale aj s novými akvizíciami, ktoré máme v Európe a v USA. Bohumil je jednou zo súčastí tejto novej širšej siete.
Na akých miestach v Európe vyrábate?
Naše továrne sú v Dánsku, Francúzsku, Írsku, Taliansku, Belgicku a teraz aj v Česku. V tejto časti Európy je to úplne unikátne miesto, ktoré tu máme.
Môžeme to povedať aj tak, že ide o vašu reakciu na situáciu počas pandémie, keď sa narušili bežné obchodné cesty, a na nehodu v Sueze, ktorá spôsobila krízu v globálnej námornej doprave?
Áno, akvizícia továrne v Bohumile je jednou z reakcií. Všetky výzvy uplynulých rokov, vrátane pandémie, nás prinútili konať a rozhodovať veľmi rýchlo. Aby pacienti dostali to, čo potrebujú, naša výroba beží 24 hodín denne, sedem dní v týždni.
Na druhej strane musím povedať, že vybudovať a vybaviť nové továrne tými najlepšími technológiami potrebuje čas. Napriek tomu vidím budúcnosť s veľkou nádejou.
A z pohľadu globálnej dostupnosti liekov je už situácia pokojnejšia?
Som presvedčená, že sa zlepšuje. Robíme pre to všetko, čo je v našich silách.
Aké najdôležitejšie rozhodnutia ste za tých päť mesiacov v Prahe urobili?
Boli dve. Jedno z nich súviselo so zavedením našej najnovšej inovácie v oblasti liečby obezity. (Ide o liek na chudnutie s obchodným názvom Wegovy, ktorý sa na český trh dostal koncom mája – pozn. red.) Pre nás to bola úplne kľúčová vec, aby bol v Česku dostupný. Druhé rozhodnutie sa týkalo priamo našej spoločnosti. Mení sa prostredie, v ktorom pracujeme, ekonomicky rastieme, preto sme sa rozhodli rozšíriť náš tím o nových zamestnancov.
Keď počúvame o nových možnostiach liečby cukrovky a obezity, zdá sa, že sme skutočne uprostred historickej chvíle.
Počas svojej viac než šestnásťročnej práce v Novo Nordisk môžem sledovať, že tvoríme históriu, najmä v našich kľúčových diagnózach – teda v liečbe diabetu a obezity. Pred viac ako sto rokmi stál Novo Nordisk v popredí medzi tými, ktorí vyvíjali lieky na cukrovku.
A posledných dvadsaťpäť rokov sa intenzívne venujeme výskumu liečby obezity. Je to pre nás o to dôležitejšie, keď vieme, že ľudí s týmito diagnózami celosvetovo pribúda.
Vidíte v tom nejakú historickú paralelu?
Ak by som mala hovoriť o historických zmenách, tak určite bol prelomom objav inzulínu. Bol to objav, ktorý zmenil životy mnohých ľudí a z cukrovky – dovtedy neliečiteľného ochorenia – spravil chorobu, ktorú sa dá zvládnuť.
V posledných rokoch bol podobným prelomom práve objav agonistu GLP-1 a jeho účinkov v liečbe diabetu aj obezity.
Akú veľkú zodpovednosť v takýchto momentoch osobne cítite?
Zodpovednosť, keď hovoríme o zdraví pacienta, je vždy obrovská. Zvlášť keď vidíme, koľko ľudí s týmito ochoreniami žije. V Česku máme približne dva milióny ľudí s obezitou vrátane detí. Výskyt obezity u detí je okolo šestnásť percent.
Vieme, že obezita súvisí s rozvojom cukrovky alebo kardiovaskulárnych ochorení. Má dosah na celú ekonomiku. Preto obezitu vnímam ako naozaj závažnú výzvu dnešnej doby. A práve preto sa tak snažíme, aby sa v tejto oblasti niečo zmenilo.
Koľko ľudí pracovalo na výskume, ktorého výsledkom je semaglutid?
Za novoobjavenou molekulou je vždy mnoho a mnoho rokov práce celých expertných tímov.
Môžete byť konkrétnejšia?
Všeobecne môžem povedať, že vývoj nového lieku môže trvať desať až pätnásť rokov a stáť približne tridsať miliárd korún. Zahŕňa rozsiahlu laboratórnu prácu, predklinický výskum, klinické štúdie a regulačné hodnotenie.
Samotná laboratórna fáza môže znamenať tisíce hodín výskumu vrátane vývoja formulácie, testovania bezpečnosti a účinnosti lieku predtým, než sa dostane k pacientom.
Podieľajú sa na vašich štúdiách aj českí pacienti?
Dozaista áno. Len v rokoch 2022 až 2024 sme v Česku mali dvadsaťpäť klinických štúdií, do ktorých bolo zapojených 522 pacientov. V tomto období sme do výskumu a vývoja investovali 298 miliónov korún.
Klinické štúdie majú významný ekonomický dosah vrátane podpory pracovných miest. V Českej republike dosiahla celková hodnota generovaná týmito štúdiami 185,3 milióna korún, so zahrnutím priamych, nepriamych a indukovaných hospodárskych vplyvov.
Bude raz možné liečiť aj detskú obezitu?
Výskum detskej obezity je v centre našej pozornosti. Je to téma, ktorej sa venujeme, zároveň je však bezpečnosť pacientov v tomto ohľade obzvlášť dôležitá. Zatiaľ je dostupná liečba registrovaná pre dospelých a dospievajúcich. Liečba detí je stále predmetom výskumu. Verím však, že čoskoro na to budeme mať odpoveď.
Čo však považujem za mimoriadne dôležité – terapia musí byť súčasťou oveľa širšieho kontextu, zdravého prostredia, v ktorom deti vyrastajú, a edukácie o zdravom životnom štýle.
Na čo ste v súvislosti s novými výskumami najviac pyšná?
Momentálne na najnovšiu inováciu – agonistu GLP-1. Prešiel viacerými klinickými štúdiami, ktoré preukázali jeho účinnosť a bezpečnosť – tak pri diabete, ako aj pri obezite. Ale existujú aj ďalšie výskumy a programy testujúce ďalšie zdravotné prínosy, pre ktoré je táto molekula veľmi sľubná.
Ako sa podľa vás trh s liekmi na chudnutie zmení v najbližších rokoch?
Ľudia žijúci s diabetom a obezitou už majú prístup k účinným a bezpečným liekom. No nevzdali sme sa ďalších investícií do výskumu a vývoja, aby sme posunuli liečbu vpred. Verím preto, že v budúcnosti budú mať pacienti ešte viac možností. Aj preto, že obezita je globálny problém pre všetky krajiny sveta.
Keby ste mali vymenovať päť najvážnejších globálnych ochorení, patrila by medzi ne obezita?
Nechcem hodnotiť konkrétne choroby, pretože každá má iné dôsledky a vplyv na jednotlivca. Ale povedala by som, že obezita je jednou z chorôb, ktorých výskyt v posledných rokoch rýchlo rastie, a je potrebné sa ňou vážne zaoberať. Čo sa však tiež mení, je prístup k nej.
Príčiny obezity sú komplexné, súvisia s génmi a metabolizmom a zvládanie obezity nespočíva len v tom, že budeme menej jesť a viac sa hýbať. Je to jedinečná cesta každého človeka k lepšiemu zdraviu.
Lieky na chudnutie sa v posledných mesiacoch čoraz častejšie objavujú aj na čiernom trhu. Odkiaľ pochádzajú?
V prvom rade musím povedať, že takéto – a ani ich nechcem nazývať lieky – prípravky predstavujú pre pacientov obrovské riziko. Zatiaľ čo pre nás v Novo Nordisk je kľúčový dôraz na bezpečnosť pacientov, ľudia, ktorí falzifikáty posielajú na trh, robia presný opak.
Zvyčajne sa takto objavujú produkty, ktoré sú veľmi žiadané, čo púta pozornosť čierneho trhu. Je veľmi ťažké zistiť zdroj, ale ako spoločnosť spolupracujeme na globálnej aj lokálnej úrovni s inštitúciami, ktoré výskyt falzifikátov vyšetrujú. Informácie o výsledkoch dostávame od nich, sami vyšetrovanie nerobíme.
Keby ste mali niekomu vyhovoriť, aby sa takýmto prípravkom vyhol – čo by ste povedali?
Lieky, ktoré si kúpite v lekárni, prešli viacerými klinickými skúškami. Majú preukázanú účinnosť a bezpečnosť. Sú viazané na predpis lekára. Presne viete, čo obsahujú, a neriskujete zdravie, alebo dokonca život.
Novo Nordisk si jeden a pol roka držal pozíciu najhodnotnejšej európskej firmy obchodovanej na burze. Teraz vás vystriedal iný gigant – softvérový SAP. Čo to pre vás znamená?
Premýšľala som o tom a podstatné je, že aj keď ako firma rastieme, stále sa držíme našich hodnôt. Od začiatku bolo naším poslaním zvíťaziť nad cukrovkou. Rovnako ako nad ďalšími chronickými chorobami – venujeme sa aj výskumu zriedkavých ochorení. A stále je naším hlavným záujmom pacient, človek. To bolo rovnaké pred sto rokmi aj dnes.
Na druhej strane je farmaceutický priemysel tvrdý a vysokokonkurenčný biznis. Až natoľko, že keď významnej farmaceutickej firme klesajú akcie, hovorí o tom celý svet.
Je to tvrdý biznis, ale je to biznis, ktorý prináša uspokojenie – že to, čo robíme, má pozitívny dosah na ľudí. Že vďaka tomu, čo robíme, budú budúce generácie zdravšie. A to bol aj dôvod, prečo som začala pracovať vo farmaceutickom priemysle, hoci nie som ani lekárka, ani farmaceutka.
Vyštudovala som inžinierstvo výroby, obchodný marketing a manažment, ale práca v tomto odvetví mi dáva hlboký zmysel. Nevieme, kto napokon zvíťazí z pohľadu biznisu, ale určite zvíťazí pacient, pre ktorého tieto lieky vznikajú.
A čo je pre vás najväčšou výzvou v najbližších mesiacoch?
Presťahovať rodinu do Prahy a spraviť z nej náš domov. A čo sa týka práce – vždy hovorím, že príležitosť nie je výzva. A môžem povedať, že v Česku vidím veľa príležitostí, ako niečo pozitívne dokázať.
Mimochodom, podporuje Novo Nordisk nejako ženy, aby mohli kariérne rásť? Aby prešli takou cestou, na akej ste teraz vy?
K všetkým ľuďom pristupujeme s veľkým rešpektom a každý má možnosť sa rozvíjať. Máme však aj programy, ktoré sa volajú Women in Novo Nordisk – organizujú ich samotné zamestnankyne. Aj ja som bola súčasťou tejto skupiny vo Švajčiarsku ako mentorka a mala som radosť, že som sa mohla podeliť o svoje skúsenosti.
Aká bola najdôležitejšia rada, ktorú ste dali?
Túto otázku dostávam veľmi často a je vlastne ťažké na ňu odpovedať. Mali by dostávať mladí muži a mladé ženy rôzne rady? Pohlavie by predsa nemalo v kariérnom rozvoji zohrávať rolu. Ale keď sa pozrieme globálne, štatistiky ukazujú, že k vedúcej pozícii smeruje naozaj viac mužov, takže ak by som mala niečo odkázať mladým ženám, tak to, aby rástli a rozvíjali sa.
A čo je naozaj dôležité – aby boli odvážne a verili si. Každý má svoje jedinečné vlastnosti a talent, ale dôležité je veriť sám v seba, byť autentický a mať odvahu.
Článok vyšiel na forbes.cz a autorkou je Silvie Friedmannová.
