Japonské ministerstvo poľnohospodárstva sa snaží podporiť pestovanie čaju matcha a ponúka poľnohospodárom pomoc.
Inštruktorka čajového obradu Keikó Kaneko, oblečená v elegantnom svetlozelenom kimone, berie bambusovú lyžičku čašaku, aby nabrala štipku čaju matcha a vložila ju do porcelánovej misky čavan.
Potom tento špeciálny japonský zelený čaj v prášku, pre ktorý sa udomácnilo anglické pomenovanie matcha, rozšľahá bambusovou metličkou a zaleje naberačkou horúcej vody bublajúcej v hrnci nad žeravým uhlím.
Jej vážne, tanečné pohyby sú oslavou zenového prchavého okamihu, samoty prerušenej rituálnou spoločnou konzumáciou nápoja, uvádza agentúra AP. Nie je prekvapujúce, že Kaneková a ďalší, ktorí berú tradičné čadó – spôsob pitia čaju – vážne, sú trochu zaskočení tým, ako sa matcha zrazu objavuje vo všetkých druhoch výrobkov – od latte a zmrzliny až po koláče a čokoládu.
Nikto s istotou nevie, kto začal celosvetový boom čaju matcha, ktorý trvá už niekoľko rokov. Je však jasné, že úroda, najmä tej najkvalitnejšej odrody, nedokáže držať krok s dopytom.
Matcha je druh čaju, ktorý sa posledné štyri týždne pred zberom pestuje v tieni, čím sa zvýši obsah chlorofylu v listoch. Zozbierané čajové lístky sa sparia a potom rozdrvia na veľmi jemný prášok.
Tento spôsob spracovania sa líši od bežných zelených čajov. Najlepší čaj matcha sa drví na žulových mlecích kameňoch. Prechod z pestovania bežného čaju na matchu si vyžaduje čas a žiadny farmár nechce túto zmenu uskutočniť – len aby zistil, že ošiaľ medzitým opadol.
Japonské ministerstvo poľnohospodárstva sa snaží podporiť pestovanie čaju matcha a ponúka poľnohospodárom pomoc vo forme nových strojov, špeciálnej pôdy, finančnej podpory a poradenstva, aby ich prinútilo prejsť z pestovania bežného zeleného čaju sencha na pestovanie čaju matcha.
„Nechceme, aby sa to skončilo ako módny výstrelok, ale aby sa matcha stala štandardnou chuťou a japonskou globálnou značkou,“ povedal Tomoyuki Kawai, ktorý pracuje v oddelení čaju japonského ministerstva poľnohospodárstva.
Podľa vládnych údajov sa výroba čaju tencha – čaju spracovaného na výrobu matche – medzi rokmi 2008 a 2023 takmer strojnásobila, a to z 1 452 ton na 4 178.
Vývoz japonského čaju sa za posledné desaťročie viac ako zdvojnásobil, pričom približne tretina z neho smeruje do Spojených štátov.
Väčšina tohto nárastu pochádza z čaju matcha. Existujú však obavy, že vzhľadom na nedostatok pracovných síl v dôsledku starnutia poľnohospodárskej populácie sa nožnice medzi ponukou a dopytom po tomto čaji môžu ešte viac roztvoriť.
Okrem toho matchu vyrábajú aj iné krajiny vrátane Číny a niekoľkých krajín juhovýchodnej Ázie, preto sa Japonsko snaží presadiť ako krajina pôvodu tohto druhu čaju.
Tí, ktorí praktizujú tradičný čajový obrad, sa na rozruch okolo matche nehnevajú, ale sú skôr zmätení, uvádza agentúra AP. Dúfajú, že sa im podarí získať záujem o čadó, ktorého počet prívržencov neustále klesá. No veľmi s tým nepočítajú.
Spôsob pitia čaju „nám pripomína, aby sme si uvedomovali každé stretnutie ako jedinečné a neopakovateľné“, hovorí Kaneková, ktorá je certifikovanou inštruktorkou. Ukazuje špeciálny nízky vchod do svojej čajovne – vznešení samurajovia sa museli prikrčiť vnútri a svoje meče nechávať vonku. Posolstvo? Pri pití čaju sú si všetci rovní.
Čistota a pokoj čajového obradu sú na míle vzdialené od hektického a všedného sveta a šialenstva okolo čaju matcha, ktoré sa odohráva mimo čajovne.
Matcha crème frappuccino je štandardnou ponukou vo všetkých kaviarňach Starbucks. Hoci sa matcha nemá piť vo veľkých množstvách naraz ako bežný čaj alebo džúsy, konzumuje sa podobne ako iné ovocné a aromatické nápoje.
Nápoje matcha si získali popularitu v kaviarňach od Melbourne v Austrálii až po Los Angeles v USA. Rôzne kuchárske knihy ponúkajú recepty s čajom matcha a zahraniční turisti v Japonsku si domov odnášajú plechovky a vrecká ako suveníry.
Minoru Handa, ktorý je už treťou generáciou majiteľa tokijského čajového obchodu Handa-en, kde sa predávajú bežné čierne a zelené čaje, ako aj čaj matcha, pripisuje popularitu čaju matcha jeho všestrannosti. Na rozdiel od čajových lístkov sa prášok dá ľahko zmiešať prakticky s čímkoľvek.
„Pridajte k tomu rozmach zdravého životného štýlu a záujem o japonskú kultúru,“ povedal a zatriasol panvicou, na ktorej pražil čierny čaj, čím sa jeho štipľavá aróma rozniesla do okolitých ulíc. „Je bezpečný a zdravý, takže neexistuje dôvod, prečo ho nepredávať,“ povedal o čaji matcha.
Jeho podnik, ktorý bol založený v roku 1815, má dlhoročné obchodné vzťahy s pestovateľmi v Kagošime na juhozápade Japonska, ktorí mu zabezpečujú stabilné dodávky matche. Aby sa vyhol jeho skupovaniu, obmedzuje nákupy vo svojom obchode na jednu plechovku na zákazníka.
Handa, ktorý vystavoval svoje ocenené čaje v Spojených štátoch a Európe, očakáva, že pestovatelia zvýšia dodávky. Rozruch okolo nedostatku čaju matcha sa míňa účinkom ako zbytočný humbug.
Anna Poian, spoluriaditeľka a zakladateľka Globálnej asociácie japonského čaju, si však myslí, že matcha nižšej kvality by sa mala používať vo výrobkoch, ako je napríklad latte. Do takéhoto nápoja sa totiž musí nasypať veľa jemne mletej matche, aby vôbec voňal.
„Je to trochu škoda a plytvanie,“ povedala Poianová. Najlepšia matcha by podľa nej mala byť vyhradená na to, na čo bola tradične určená. „Je to veľmi jemný čaj, ktorý sa pestuje s myšlienkou, že by sa mal piť len s vodou,“ vyjadrila sa.
