Keď mal Zhang Hongchao 21 rokov, začal predávať sladkú ľadovú drť. O 25 rokov neskôr sa spolu s mladším bratom Hongfuom stali miliardármi vďaka predaju zmrzliny, kávy a limonád, no predovšetkým obľúbeného „bublinkového čaju“ známeho ako „bubble tea“.
Na prvý biznis si Zhang Hongchao požičal peniaze od svojej babky. Ako 21-ročný si otvoril malý stánok so sladkou ľadovou drťou v čínskom meste Čeng-čou. Tento obchodík neprežil, no o dva roky neskôr to opäť skúsil. Tentokrát svoj stánok pomenoval Mixue Bingcheng, čo znamená „sladký snežný palác“. Tentokrát už dopadol lepšie a dokonca expandoval. Sortiment rozšíril o zmrzlinu, neskôr bubble tea, limonády a kávové nápoje, ktoré predával za smiešne nízke ceny.
Čo je „bubble tea“
Hoci názov hovorí, že má ísť o „bublinový čaj“, tento nápoj nie je čajom a ani nemá bublinky. Ide o sladený nápoj, v ktorom sú ochutené guľôčky. Obyčajne v ňom nádete tapiokové perly (boba), no vyrábajú sa z rôznych surovín a môžu mať rôzne príchute a dokonca náplne.
Bublinkový čaj na burze
Dnes je takýchto sladkých snežných palácov približne 36-tisíc a ide o najväčší reťazec s „bubble tea“ v Číne. Firma sa teraz pripravuje na vstup na verejnú burzu a Zhang, dnes už 47-ročný, aj so svojím 39-ročným bratom Hongfuom, sú podľa výpočtov Forbesu miliardármi.
Mixue podal žiadosť o IPO, teda prvý vstup na burzu v Hong Kongu začiatkom januára. Spolu s tým vyplávali na povrch detaily vlastníctva spoločnosti. Každý z bratov dnes vlastní 42,8-percentný podiel. Príjmy a čisté zisky firmy Mixue v prvých deviatich mesiacoch roku 2023 vzrástli o 46 percent a 48 percent na 2,2 miliardy dolárov, respektíve 338 miliónov dolárov. Forbes tak odhaduje hodnotu firmy na približne 2,9 miliardy dolárov. To znamená, že majetok každého z bratov Zhangovcov je približne 1,2 miliardy dolárov. Spoločnosť neodpovedala na otázky Forbesu o hodnote firmy a majetku jej majiteľov.
Foto: Wikimedia v licencii CC BY-SA 4.0
Obchod reťazca Mixue v Číne. Foto: Wikimedia v licencii CC BY-SA 4.0
Spoločnosť Mixue získala naposledy financovanie vo výške 329 miliónov dolárov v januári 2021, čím ju investori vrátane Hillhouse Capital Lei Zhanga a Dragonball Capital od Meituan Wang Xinga ohodnotili na 3,3 miliardy dolárov. Firma sa už raz pokúsila vstúpiť na burzu v Šen-čene s hodnotou 915 miliónov dolárov, no IPO sa neuskutočnilo. Existujú preto obavy, že ani tento vstup na burzu sa nepodarí, vzhľadom na pokles Hang Seng Indexu o približne 25 percent za posledný rok. Navyše, miestne akcie majú za sebou najhorší začiatok roka za ostatné dve dekády.
Top dvojka vo svete – hneď po Starbuckse
Mixue má len v Číne 32-tisíc obchodov, väčšinou franšíz. Ďalších 4-tisíc má v zahraničí, prevažne v Ázii. Tieto obchody za prvých deväť mesiacov roka 2023 predali približne 5,8 miliardy nápojov, čo z Mixue robí druhého najväčšieho predajcu čerstvo pripravených nápojov (svetovou jednotkou je Starbucks).
Na saturovanom trhu s nápojmi vyniká Mixuo najmä pre naozaj nízke ceny. Vyslúžil si preto prezývku „Pinduoduo medzi predajcami bubbe tea“. Spoločnosť Pinduoduo patrí miliardárovi Colinovi Huangovi a považuje sa za žraloka v oblasti e-commerce. V roku 2022 spustil mimoriadne populárnu platformu Temu, ktorú poznajú aj Slováci.
Nízke ceny
Nápoje od Mixue stoja v prepočte na doláre od troch centov (toľko približne stojí plechovka koly v Číne) do jedného dolára (dolár je približne 0,93 eura, pozn. ed.). Pre porovnanie, jeden z najväčších konkurentov, čínsky reťazec Nayuki, si za nápoj pýta 3,80 USD.
Mixue dokáže udržiavať nízke ceny vďaka dodávateľskému reťazcu, ktorý má celý pod kontrolou od nákupu a produkcie surovín cez logistiku, výskum a vymýšľanie nových receptov až po kontrolu kvality. Väčšina tržieb a zisku firmy pochádza práve z predaja zásob a kuchynského vybavenia franšízantom.
Nápad z letnej brigády
Hongchao študoval Ekonomickú vysokú školu v Henane (dnes známu ako Henanská univerzita ekonomiky a práva) v roku 1997 a počas štúdia brigádoval v stánku s nápojmi. Počas letnej brigády dostal nápad vyrobiť si vlastný stroj na ľadovú drť a začať ju predávať so sirupom, ako to bolo populárne v susednom Šang-čchiou, no do mesta Čeng-čou tento trend vtedy ešte nedorazil. Od babky si požičal 3 000 juanov (čo vtedy predstavovalo asi 422 dolárov) a otvoril si predchodcu Mixue s názvom Coldsnap Shaved Ice.
Hongchao však dostal drsnú lekciu. Sladké ľadové maškrty sa v zime nepredávali. Donútilo ho to predávať mandarínky, aby nahradil výpadok tržieb. Obchodík nakoniec musel zatvoriť, no v 1999 to skúsil ešte raz, tentokrát so sladenými nápojmi a neskôr aj s „čapovanou“ zmrzlinou.
BIZNIS EVENT, AKÝ TU EŠTE NEBOL
Top ľudia z biznisu a manažmentu na jednom mieste, 4 pódiá, 100+ spíkrov. Top podujatie roka, na ktorom budú všetci a vy nesmiete chýbať… viac informácií už čoskoro.
CHCEM BYŤ NA WAITING LISTE
Bratia s podnikateľským duchom
Jeho mladší brat Hongfu, ktorý je dnes generálnym riaditeľom Mixue, sa k firme pripojil v roku 2007. Jeho úlohou bolo štandardizovať procesy a manažment. To sa ukázalo ako životaschopný model franšízy – 99,8 percenta z 36 000 obchodov prevádzkuje 16 000 franšízantov. Ide tak o jednu z najväčších sietí franšíz na svete.
Je to napríklad dvakrát viac prevádzok, ako má gigant Burger King. Mixue vlastní 84 čínskych patentov a prevádzkuje vlastné výrobné závody, predáva franšízantom úplne všetko od kuchynského vybavenia až po ingrediencie ako mlieko, sirupy, kávu, čaj či ovocie.
Dvojica bratov rozhodne nespí na vavrínoch, firma neúnavne inovuje a stále prináša niečo nové. V roku 2017 otvorili prvú prevádzku značky kaviarní Lucky Cup, dnes má 2 900 pobočiek. Značku Mixue predstavili vo Vietname, Kanade, Indonézii, Japonsku či Južnej Kórei.
Dokonca svetu predstavili maskota, Snežného kráľa, ktorý nakrúca hudobné videá, ktoré potom bežia vo všetkých prevádzkach. Zvučka Mixue „I Love You, You Love Me, Mixue Ice Cream & Tea“ má na „čínskom YouTube“ Bilibili viac ako 24 miliónov videní. Snežný kráľ sa tiež objavil v animovanom televíznom seriáli a hrá kľúčovú úlohu pri zmrzlinových festivaloch, ktoré firma organizuje.
Bubble tea je v Ázii aj v USA populárny najmä medzi mileniálmi a generáciou Z a inak tomu nie je ani v Európe. Zhangovci sú najnovším prírastkom v tomto obrovskom biznise. Ďalšími magnátmi „bublinkového čaju“ sú Wang Xiaokun, zakladateľ Cha Panda, ktorý tiež plánuje vstúpiť na burzu.
Peng Xin a Zhao Lin sú manželský pár, ktorý založil najväčšieho konkurenta značky Mixue, Nayuki. Obaja sa stali miliardármi po vstupe na hongkongskú burzu v roku 2021, no v súčasnosti sa v rebríčku prepadli v dôsledku 80-percentného poklesu ceny akcií ich spoločnosti, ktorá čelí škandálu s bezpečnosťou potravín.
Pôvodný článok vyšiel na Forbes.com. Autorkou je redaktorka Zinnia Lee.
