Brankár slovenskej futbalovej reprezentácie Martin Dúbravka je po šiestich rokoch od odchodu Martina Škrtela z Liverpoolu prvým Slovákom, ktorý sa prebojoval do špičkového veľkoklubu anglickej Premier League. S Manchestrom United sa dohodol na ročnom hosťovaní.
United zaplatí za Dúbravkovo hosťovanie dva milióny libier s opciou na prestup za 6 miliónov, ak slovenský brankár nastúpi na určitý počet zápasov Premier League.
„Prestup do Manchestru United je špeciálny moment v mojej kariére a nemôžem sa dočkať, kedy začnem hrať a pomôžem tímu dosiahnuť jeho ambície,“ povedala nová posila slávneho klubu.
„Martin sa ukázal ako špičkový brankár Premier League a jeho skúsenosti a osobnosť budú skvelým doplnkom k našej silnej brankárskej skupine spolu s Davidom De Geom, Tomom Heatonom a našimi mladšími brankármi,“ povedal John Murtough, futbalový riaditeľ Manchestru United.
Bojovať o najvyššie méty?
Už viac ako štyri sezóny, čo chytal v Newcastli, opakoval Dúbravka, že by chcel s United bojovať nielen o záchranu v Premier League, ale aj o popredné miesta, dokonca o miesto v pohárovej Európe.
„Účasť v európskej súťaži vám dáva iný pohľad na futbal,“ vysvetľoval naposledy pre Forbes.sk v lete 2020. „Bolo by fajn dosiahnuť s Newcastlom niečo podobné. A možno zabojovať aj o nejakú trofej.“
Teraz posilnený Newcastle o popredné miesta už reálne bojuje, a Dúbravka… možno tiež. Akurát musí o splnenie svojho brankárskeho sna zápasiť za celkom iných podmienok, v pozícii brankárskej dvojky či trojky v absolútnom veľkoklube.
Veľkoklub vo futbalovej kríze…
Manchester United aktuálne prežíva krízu, ale aj uprostred ťažkých debát o tom, či má odísť nespokojná superhviezda Cristiano Ronaldo, majú United stále možnosť zabojovať v skupinovej fáze aspoň tej druhej európskej pohárovej súťaže, Európskej ligy.
Pred štvrtkovým večerným zápasom strácal ManU v Premier League po dvoch prehrách na úvod sezóny na štvrté miesto, a s ním istotu Ligy majstrov, štyri body.
…ale v ekonomickom boome
To je však relatívne vedľajšie: Manchester je gigant, ktorý zostáva medzi najpopulárnejšími športovými značkami sveta aj vtedy, keď sa mu nedarí. S tržbami vyše 660 miliónov dolárov, ziskom 128 miliónov a hodnotou 4,6 miliardy dolárov je aktuálne najhodnotnejším klubom Premier League v rebríčku Forbes.
Celkovo je ManU v rebríčku na treťom mieste, pred ním sú iba Real a Barcelona. Ktovie, ak Dúbravka súboj o stabilné miesto v základnej zostave nevyhrá, možno sa s United ako náhradný brankár v lete 2023 vydá na nejaké globálne turné niekam do Austrálie či Ázie.
Vypredané tam bude určite.
Ešte trojročná zmluva
Z Newcastlu si priváža ešte tri roky šesťročného kontraktu, ktorý mu má podľa viacerých neoficiálnych zdrojov vynášať takmer 2 milióny libier za sezónu. A úctyhodnú vizitku: štyri a pol sezóny, 127 odchytaných zápasov v Premier League, až 37-krát čisté konto.
To je síce v absolútnych číslach „len“ 58. miesto v historických štatistikách, keď však zohľadníme pomer (každý „triapoltý“ zápas), je už na 33. mieste – a pred ním, od Alissona po van der Sara, samí brankári z veľkoklubov.
Takmer celý čas, kým bol v Newcastli, bol Dúbravka brankárskou jednotkou, klub však každý rok dal dokopy znovu a znovu len len slabý tím. V najlepšej lige sveta sa tradičný futbalový tím stále iba zachraňoval.
Dúbravka k zotrvaniu v Premier League prispel dvakrát rozhodujúcou mierou, a ešte dvakrát tiež pomerne výraznou (počas dvoch sezón bol zranený, ale keď sa vrátil, opäť bol oporou.)
Vlastná cesta kariérou
Už 33-ročný brankár tak pokračuje v kariére svojou vlastnou kľukatou cestou. Bolo to tak vždy: Ligu majstrov si síce so Žilinou zahral už ako 20-ročný, návrat na špičkovú európsku futbalovú úroveň mu však trval osem rokov – medzitým hral v dánskom Esbjergu, v Liberci a pol roka na Sparte.
„Rok študoval ekonómiu, hrá na klavíri, investuje do nehnuteľností, ale na sto percent sa venuje jedinej veci – futbalu,“ znel úvod titulkového rozhovoru v lete 2019. „Neplašil sa, za úspechmi šiel postupnými krokmi a pred tridsiatkou, po prestupe do Newcastlu United, sa vypracoval na jedného z najlepších brankárov anglickej Premier League.“
Martin Dúbravka na titulke Forbesu v júli 2019. FOTO: ONDŘEJ PÝCHA
Zaujímavú dilemu sme s Martinom Dúbravkom riešili v redakcii prvý raz na jar 2019, keď sme zostavovali rebríček 30pod30 najlepších slovenských športovcov do 30 rokov. Zaradiť aj jeho? Mal už presne tridsať, a medzi športovcami zvyčajne nominujeme mladé talenty – tento rok napríklad Juraja Slafkovského.
Napokon sme ho za jeho fantastickú prvú polsezónu v Newcastli nominovali. Z dnešného pohľadu asi nie je náhodou, že sa začala šokujúcim víťazstvom nad Manchestrom United, pri ktorom vychytal čisté konto.
„Túžil som prestúpiť do tímu, ktorý bude mať meno, ale šiel som na to postupne,“ povedal v letnom rozhovore v roku 2019. „A ustál som aj tlak, keď vám 90 percent známych hovorí „choď, choď, choď, máš na viac“ a vy oponujete, že na všetko je čas.“
Druhý najlepší Slovák v Anglicku
Druhá časť kariéry Martina Dúbravku v najlepšej lige sveta, sa teda začína. Na jar predbehol v historických tabuľkách strelca Middlesbrough FC zo začiatku tisícročia Szilárda Németha, ktorý v Anglicku odohral 117 zápasov.
Pred ním už je len Martin Škrtel, s 242 stretnutiami za Liverpool. Toho už zrejme nedobehne, z pohľadu toho, za aký slávny klub si zahrá, už ho však vyrovnal.
A nejde len o nejaké štatistiky – niektoré kluby naozaj robia z hráčov nesmrteľných. A Slovákov za také kluby hralo len zopár. Stovku či dokonca stovky zápasov si zahrala skutočne len hŕstka.
A jeden z najlepších vôbec
Najslávnejší klub, za aký si kedy zahral slovenský futbalista, je Real Madrid – Peter Dubovský zaň nastúpil na 31 zápasov. Škrtel hral v najkvalitnejšej lige, a aj priemerná éra Liverpoolu mu vyniesla 20 zápasov v Lige majstrov a 18 v Európskej lige.
V porovnateľnej situácii (veľkoklub v slabšom období) bol počas kariéry aj Juraj Kucka, ktorý odohral 59 zápasov za AC Miláno.
Napokon, hviezdami „menších európskych veľkoklubov“ sa stali pred 20 rokmi Ľubomír Moravčík v Celticu (94 zápasov) a po ňom samozrejme Marek Hamšík v Neapole (408 zápasov).
Zo súčasnej generácie Dúbravku s istotou prekoná jedine Milan Škriniar, ktorý sa blíži dvestému zápasu v drese Interu. A z historických záznamov je pred ním napríklad Ladislav Kubala, ktorý za Barcelonu odohral 215 stretnutí – v päťdesiatych rokoch.
