Dostať sa do akcelerátora Techstars je ako vyhrať jackpot vo svete startupov. Každoročne sa do neho hlásia tisíce startupov, no prijatých je menej ako jedno percento.
Tento rok sa do vyvolenej skupiny dostal aj slovenský startup Spacebrains, ktorý mení spôsob náboru inžinierov v automobilovom, obrannom či leteckom priemysle. „Techstars nám otvoril dvere, ktoré by sme inak otvárali roky,“ hovorí Jakub Tomšík, CEO a spoluzakladateľ Spacebrains, ktorý sa v čase nahrávania rozhovoru nachádzal v talianskom Turíne, kde program prebieha. „Máme tu prístup nielen k mentorom a investorom, ale aj možnosť získať nové perspektívy na to, ako budovať firmu globálne.“
Hoci sú dnes softvéroví vývojári neustále oslovovaní náborovými platformami a agentúrami, inžinieri v priemyselných odvetviach sú často prehliadaní. „Firmy stále hľadajú kvalifikovaných inžinierov cez zastarané metódy. HR špecialisti a technickí riaditelia sa často nevedia zhodnúť na tom, čo presne hľadajú,“ vysvetľuje Tomšík.
„HR špecialisti bez technického zázemia nemajú šancu zhodnotiť potreby a kvality inžinierov. Je to veľký problém. Zažil som to na vlastnej koži pri práci v startupe aj vo verejnej správe. Aj preto som vedel, že niečo musíme zmeniť,“ hovorí.
Spacebrains prináša digitálnu platformu, ktorá využíva AI a peer-to-peer validáciu na presnejšie a rýchlejšie spájanie firiem s vhodnými inžiniermi. Tomšík ďalej zdôrazňuje, že kľúčová výhoda ich riešenia je efektivita: „Naša technológia dokáže skrátiť náborový proces z mesiacov na týždne, niekedy aj dni.“
Okrem toho projekt umožňuje firmám presnejšie hodnotiť kandidátov na základe ich reálnych schopností a skúseností, nie iba na základe životopisov.
Vlastná skúsenosť ako hnací motor
Príbeh Spacebrains sa začal frustráciou Jakuba Tomšíka z neefektívneho náboru inžinierov. Ako strojný inžinier pracoval v nadnárodných výrobných firmách aj v slovenskom hardvérovom startupe, ktorý získal investície v hodnote viac ako 50 miliónov eur.
„Všade som videl rovnaký problém – skvelí inžinieri nevedeli nájsť správne projekty a firmy zas strácali čas s nevhodnými kandidátmi,“ spomína.
Spoločne s Lukášom Polákom a podnikateľom Slavomírom Hruškom vytvorili platformu, ktorá má tento problém vyriešiť. „Keď som sa o Spacebrains dopočul, hneď som vedel, že to má obrovský potenciál,” hovorí Hruška, ktorý už predtým úspešne exitoval jeden startup a pomohol iným projektom získať investície v miliónových sumách.
Na Slovensku sú výborní inžinieri, ale často nevedia o zaujímavých príležitostiach, ktoré sú doslova za rohom.
„Nechceme byť ďalšia agentúra, ktorá rozdrobuje trh. Chceme systémové riešenie, ktoré bude dlhodobo fungovať,“ vysvetľuje Tomšík. Platforma prepája firmy s inžiniermi z rôznych oblastí – od vývoja spotrebnej elektroniky cez strojárstvo až po obranný priemysel.
„Na Slovensku sú výborní inžinieri, ale často nevedia o zaujímavých príležitostiach, ktoré sú doslova za rohom. Pomáhame aj menším firmám, ktoré nemajú rozpočet na drahé HR kampane, aby sa dostali k špičkovým ľuďom,“ dopĺňa.
Cesta do akcelerátora
Techstars je spolu so známym Y Combinator jeden z najprestížnejších startupových akcelerátorov na svete, kde sa dostanú len najperspektívnejšie firmy. Vďaka účasti v programe získali zakladatelia Spacebrains prístup k mentorom, investorom aj veľkým korporáciám.
„Techstars nie je len o financovaní, je to najmä o vzťahoch. Získali sme kontakty na investorov a partnerov, ku ktorým by sme sa sami dostávali roky,“ opisuje Tomšík.
Program sa koná v talianskom Turíne, kde sídlia významné priemyselné firmy ako Fiat či Leonardo. Práve tam Spacebrains našiel svojich prvých veľkých zákazníkov. „Vďaka Techstars sme sa dostali priamo do diskusií s top manažérmi firiem, ktoré potrebujú riešenia ako to naše,“ dodáva CEO.
Práve prístup k mentorom je niečo, čo startupy v počiatočnej fáze potrebujú minimálne rovnako ako kapitál. „Dostali sme tvrdú, ale veľmi užitočnú spätnú väzbu na náš produkt aj biznis model. Museli sme sa naučiť byť efektívni, rýchlo iterovať a robiť rozhodnutia na základe dát, nie pocitov,“ hovorí Tomšík. Startup sa musel prispôsobiť vysokým požiadavkám akcelerátora, čo znamenalo aj rýchlejšie pivotovanie produktu a lepšie pochopenie potrieb trhu.
„Počas prvých troch týždňov sme sa stretli s viac než stovkou mentorov – od bývalých zakladateľov až po korporátnych expertov. Bola to neskutočná dávka skúseností a feedbacku, ktorá nás posunula o mesiace dopredu,“ opisuje Tomšík.
Globálna expanzia
Jeden z najväčších prínosov programu je príležitosť zúčastniť sa na Demo Day, kde startupy prezentujú svoje riešenia pred približne tisíckou hostí a investorov z celého sveta. „Na Demo Day máme približne 3 minúty na získanie dôvery existujúcich a budúcich partnerov. Takže ako sa hovorí – no pressure,“ žartuje Tomšík.
Po absolvovaní Techstars je Spacebrains pripravený na ďalší krok – globálnu expanziu. Startup už rokuje s viacerými investormi o ďalšom kole financovania. Okrem investorov startup aktívne pracuje na partnerstvách s univerzitami a priemyselnými asociáciami, aby pomohol lepšie prepojiť mladých inžinierov s reálnymi pracovnými príležitosťami.
Spacebrains chce byť nielen náborová platforma, ale aj ekosystém, ktorý podporuje rast talentov a zlepšuje prepojenie medzi vzdelaním a praxou.
V najbližších mesiacoch sa tím plánuje sústrediť na rozširovanie platformy a získavanie ďalších zákazníkov z Európy. Zameriavajú sa najmä na firmy, ktoré hľadajú špecialistov na vývoj fyzických produktov, a inžinierov, ktorí chcú pracovať na zmysluplných projektoch.
