Keď sa v piatok v Kyjeve začínala ťažká noc, oslovil študenta ošetrovateľstva Eslama Mamdouha jeden priateľ so zúfalou prosbou. Odviezol by ho Mamdouh 500 kilometrov na západ do Ľvova, blízko hraníc s Poľskom?
Mamdouh súhlasil, hoci sa zdráhal opustiť zdanlivé bezpečie domova počas prebiehajúcej ruskej invázie.
Naložili sa do Mamdouhovho malého bieleho Fordu a okolo piatej zamierili von z mesta. Mamdouh pokračoval v tom, čo robil posledných niekoľko dní: zaznamenával všetko na Snapchate do verejných príspevkov vo funkcii Snapchatu Map.
Tá umožňuje komukoľvek na svete pustiť si videá, nahrané z konkrétneho miesta.
„Armáda je všade“
Keď sa zasekli v zápche, Mamdouh počas hovoru cez Snap rýchlo namieril mobil na diaľnicu. „Vidíš, vidíš?“ pýtal sa. „Vpredu, v diaľke — vojaci. Armáda je teraz všade,“ hovoril. „Všade.“
Veril, že uniformované postavy v Kyjeve sú zatiaľ ukrajinské vojská. Vyhliadka, že sa čoskoro stretnú s ruskými nepriateľmi v uliciach Kyjeva, ho od jeho plánu neodradila.
„Zoberiem kamaráta a potom sa vrátim,“ hovoril, pripravený na ďalšie večery pod zemou v metre. Keďže vyrastal v Egypte, vysvetľoval, ozbrojený konflikt je pre neho pomerne známa vec.
Odkedy sa pred viac ako desiatimi rokmi arabská jar prehnala jeho domovinou, ponúkajú sociálne médiá okno do svetových udalostí. Poskytujú prístup, ktorý sme kedysi mohli očakávať iba prostredníctvom televízie.
Správy bez novinárov
Ale perspektíva, ktorú ponúka televízia, je redakčne preverovaná a tým pádom obmedzená. Aplikácie ako Snap, Telegram, TikTok a Facebook teraz prostredníctvom príspevkov od bežných ľudí ako Mamdouh ponúkajú nekonečne rozsiahlejší pohľad na to, čo sa deje.
Panelák v Kyjeve po zásahu raketou. FOTO: SITA, AP
Tento pohľad, na druhú stranu, prichádza bez novinárskeho skúmania zdrojov a informácií, čím vzniká akýsi vír osobných správ, podobných tej Mamdouhovej na Snape, zmiešaných so zavádzajúcimi a nepravdivými informáciami o situácii.
(Snap Maps je pritom v istom zmysle výnimka, keďže je geograficky označený, a môžete tak získať väčšiu istotu, že osoba, ktorá uverejňuje príspevok, na mieste skutočne je a jej obsah je pravý.)
Niektoré z dezinformácií sa šíria zámerne, niektoré neúmyselne. Napriek tomu majú za následok to isté. Dostávame rozšírený obraz situácie, ktorá sa odohráva na Ukrajine. Súčasne obraz, v ktorom môže byť ťažké určiť rozdiel medzi skutočným a falošným.
Faktor Telegram
Pravdepodobne najväčším rozdielom medzi používaním sociálnych médií na Ukrajine a predchádzajúcimi konfliktmi je spoliehanie sa Ukrajiny na Telegram, aplikáciu so 400 miliónmi používateľov na celom svete.
V Amerike je pomerne málo známa, na Ukrajine je jednou z najpopulárnejších sociálnych sietí. Je to v podstate kombinácia Twitteru, WhatsAppu a Facebooku. Pred takmer deviatimi rokmi ju spustil mladý ruský miliardár Pavel Durov.(Jeho hovorca neodpovedal na žiadosť o vyjadrenie.)
Kým Telegram poskytol Ukrajincom prostriedok na komunikáciu medzi sebou a vonkajším svetom, bol použitý aj na temnejší účel. „Telegram je živnou pôdou pre antidemokratické dezinformácie a konšpiračné teórie,“ hovorí Ksenia Iliuk, dátová analytička spoločnosti Detector Media, ktorá sleduje škodlivý obsah online.
„Reptiloidi“ a „Sorosoboti“
Detector a ďalšie výskumné skupiny identifikovali na Telegrame viac ako dva tucty kanálov, ktoré šíria dezinformácie s cieľom pomôcť Rusku. Iliuk hovorí, že pred inváziou sa tieto skupiny zamerali na rozosiatie protizápadných nálad v krajine.
Používali výrazy ako „západní reptiloidi“ a snažili sa propagovať nepodložené tvrdenie, že americký miliardár George Soros financoval úsilie svojich „chránencov“, prípadne „služobníkov“ alebo „sorosobotov“, aby postrčil Ukrajinu smerom k Amerike.
Príbehy o Sorosovi sú akoby kópiou postupov, ktoré používajú v Amerike konšpirátori, snažiaci sa z miliardára urobiť liberálneho strašiaka.
Miliardy videní
Videá z Ukrajiny mali v poslednom čase veľký výtlak aj na TikToku. Počas minulého mesiaca nazbierali klipy, ktoré mali ukázať mobilizáciu ruských jednotiek pre vojnu s Ukrajinou, milióny zhliadnutí.
Rob Lee, doktorand na londýnskej King’s College, mnohé z nich zhustil do vlákien na Twitteri. #UkraineWar nazbieral na TikToku 163 miliónov zobrazení a#Ukraine má 10,9 miliardy videní.
Pre perspektívu, #Britain má len 2,6 miliardy.
Nie všetok tento obsah je korektný. Jeden klip TikToku, ktorý mal ukazovať ozbrojený boj medzi ukrajinskými a ruskými vojakmi – rýchlo sa stal známy ako video „Face to Face“ – získal takmer 20 miliónov zhliadnutí.
Potom ho TikTok zrejme stiahol po kritike výskumníkov, ktorí ho označili za dezinformáciu.
„Ruská loď, choď do…“
Na TikToku bola populárna aj ďalšia nahrávka, týkajúca sa zrejme prestrelky medzi Ukrajinou a Ruskom o Hadí ostrov, kúsok pevniny v Čiernom mori.
Video, ktoré ukrajinská vláda overila ako autentické, ukazuje 13 ukrajinských vojakov na ostrove stojacich proti ruskej vojnovej lodi.
Na výzvu, aby sa vzdali, odpovedajú: „Ruská vojnová loď, choď do…“ Zahynulo všetkých 13 Ukrajincov. V reakcii na to Ukrajina posmrtne udelila vojakom najvyššie možné vyznamenanie, oznámil v piatok ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj.
Fotografia od ukrajinskej prezidentskej kancelárie ukazuje prezidenta Volodymyra Zelenského v centre Kyjeva v sobotu 26. februára. FOTO: SITA, AP
Čo robí Facebook
Pre Facebook je ukrajinská kríza vážnou skúškou. Spoločnosť je kritizovaná za prístup k dezinformáciám, materská spoločnosť Facebooku Meta vo štvrtok uviedla, že zriadila „špeciálne operačné centrum“ na spracovanie informácií o Ukrajine.
„Zamestnáva odborníkov (vrátane tých, čo rozumejú miestnym jazykom), aby sme mohli pozorne sledovať situáciu a konať čo najrýchlejšie,“ uviedol na Twitteri šéf bezpečnosti Meta Nathaniel Gleicher.
Facebook čelil kritike, že pôsobí v krajinách, ktorých jazyky jeho tímy na moderovanie obsahu veľmi neovládajú). V piatok Rusko oznámilo, že obmedzí prístup k Facebooku. Tvrdí, že cenzuruje štátom sponzorované mediálne organizácie.
Nick Clegg, prezident Meta pre globálne záležitosti a bývalý britský vicepremiér, povedal, že Rusko požiadalo spoločnosť, aby zastavila overovanie faktov niektorých jeho médií.
Záber z videa ruského ministerstva obrany, ukazujúci výstrel z lode počas cvičenia na Čiernom mori 18. februára. FOTO: SITA, AP
Oleh Novikov, protikorupčný novinár na Ukrajine pre spravodajský web Slovoidilo, prešiel z uverejňovania príspevkov z Telegramu na Twitter. Dúfa, že takto pritiahne širšie publikum na Západe.
Komu sa dá veriť?
Novikov píše správy o tom, čo videl zo svojho kyjevského bytu a zdieľa videá iných novinárov a médií. V jednom zverejnil dramatický klip tanku, ktorý ide cez čosi, čo vyzerá ako auto s ľuďmi.
Nakrútil ho novinár, ktorého pozná na juhu Ukrajiny. Nahrávku preveril s vládnymi zdrojmi, ktoré povedali, že vyzerá byť pravá.
„Snažím sa zverejňovať informácie o situácii v mojej krajine len z oficiálnych zdrojov alebo od ľudí, ktorých skutočne poznám,“ hovorí. „Ktovie, komu môžem naozaj veriť?“
Autor článku Abram Brown je senior editor Forbes, píše o sociálnych sieťach a internete.
