Meno Allen Blue sa spája s rôznymi vecami. Vynálezca inovatívnych produktov, dizajnér a stratég. Divadelný znalec. Patrí k zakladateľom najväčšej profesionálnej internetovej siete.
So spoluzakladateľom LinkedIn som sa rozprával o rôznych témach. O sile vzťahov, o jeho prvom stretnutí s technologickým guru Reidom Hoffmanom, podelil sa so mnou o najlepšiu kariérnu radu, o tom ako úspešne zmeniť džob, o budúcnosti jeho práce a o tom čo má rád na Broadwayi.
Zack Friedman: Pred založením LinkedIn ste pôsobili ako scénograf. Čo vás práca v divadle naučila? Ako vám táto skúsenosť pomohli pri zakladaní LinkedIn?
Allen Blue: V divadle pracujete na novej šou každých pár týždňov. Niekedy je výsledok skvelý, inokedy menej. Vždy však musíte ísť ďalej a snažiť sa zlepšiť.
Táto skúsenosť sa mi veľmi zišla pri základní biznisu v internetovom priemysle. Proste to zavesíte na net a učíte sa od svojich používateľov. Ak ste šikovní, nabudúce bude výsledok lepší.
Pri spúšťaní LinkedIn bolo veľa vecí, ktoré sa dali zlepšiť. Až do chvíle, kedy sme to zavesili na net, sme netušili, na čom naozaj záleží. To nám ukázali používatelia. Ako hovorí môj partner Reid Hoffman, ak sa za svoj prvý pokus nehanbíte, prišiel príliš neskoro.
Ako ste sa s Reidom Hoffmanom spoznali?
S Reidom ma zoznámil môj priateľ, ktorý mal už za sebou prechod z divadla k technológiám. Ten typ situácie, kde vás známy zoznámi so svojím známym. Môj známy bol zhodou okolností personálnym šéfom v Reidovej firme. Mal za úlohu nájsť niekoho kreatívneho. Bolo to naše prvé stretnutie a zároveň moja prvá profesionálna skúsenosť so svetom technológie.
Vaše prvé stretnutie s Reidom trvalo štyri hodiny. Boli ste v thajskej reštaurácii s krásnym výhľadom na hory. Čo ste si objednali a o čom ste sa rozprávali?
Nepamätám si, čo som si objednal. Ale pamätám si, o čom sme sa rozprávali. Stihli sme prebrať obrovské množstvo tém. Nerozprávali sme len o biznise, chceli sme jeden druhého lepšie spoznať. Hovorili sme o význame zmeny, snažili sme sa prísť na spôsob, ako preraziť vo svete.
Záležalo nám na vytvorení ekonomickej príležitosti pre všetkých. Technológia sa práve stávala dostupnou pre každého. Verili sme že, vybudovaním internetovej platformy sa nám podarí vytvoriť produkt, ktorý by ľudom umožnil získať väčšiu kontrolu nad ich ekonomickým životom. Založiť si vlastný biznis, alebo získať viac pracovných príležitostí. Samozrejme, rozprávali sme sa aj o knihách a filmoch.
Ako sa LinkedIn postupom času menil z pôvodného konceptu až na biznis, ktorým je dnes?
Keď začínate so startupom, nemáte žiadne ekonomické prostriedky. Z veľkej časti sa musíte spoľahnúť na vzťahy. Kvalitná sieť kontaktov je základ. Pôvodne sme postavili LinkedIn ako výskumný projekt. Umožnili sme prístup k sieti pre odborníkov. Ak ste riešili pracovný problém, alebo ste niečo potrebovali, išli ste na LinkedIn a snažili ste sa nájsť niekoho, kto by vám s riešením pomohol.
Dnes tvorí základ LinkedIn rovnaký princíp. Sieť kontaktov môže byť silnou zbraňou pri zakladaní firmy, prenájme a predaji. Postupom času sme sa naučili oceniť prítomnosť odborníkov, ktorí nemajú s malým biznisom skúsenosti. Nevedeli si predstaviť, ako v sieti známych hľadať pomoc a čerpať nápady.
Naučili sme sa, ako im proces uľahčiť. Zistili sme, za akých okolností sú mu prístupní. Dozvedeli sme sa veľa o spracovaní dát a o tom, ako ovplyvňujú naše rozhodnutia. Naučili sme sa, ako ho využiť na vytváranie príležitostí. Teraz ponúkame komplexnejší produkt, jeho základ, teda sieť kontaktov, je však rovnaký.
Ako vám v kariérnom raste pomohla sieť známych? Napríklad silné priateľstvá, ako to s Reidom.
Je to veľký dar. Váš mentor alebo kolega z vás vedia dostať to najlepšie. Inšpirujú vás. Známi sa o mňa zaujímali. Poskytovali mi príležitosti. Som im za to nesmierne vďačný.
Tento dlh sa snažím splatiť najlepšie ako viem. Pomoc druhým je dôležitá. Mám z nej veľkú radosť. Ľudom odporúčam, aby svojim známym pomáhali vždy, keď môžu, a nič za to nečakali. Aby to robili pre dobrý pocit.
Mal som veľkú radosť zo spolupráce s podnikateľmi, mimovládnymi a neziskovými organizáciami, ale aj s kolegami z LinkedIn. Ak moje skúsenosti pomôžu druhým pri budovaní kariéry, rád sa s nimi o ne podelím.
Keď sme už pri pomoci ostatným, aké sú vaše tri najcennejšie kariérne rady?
Dajú sa veľmi jednoducho zhrnúť do jediného bodu, čo najlepšie využívajte svoju sieť kontaktov.
- Ak zvažujete kariérnu príležitosť, o radu poproste známeho zo svojej siete. Pravdepodobne sa dostanete až k niekomu, kto sa v obore vyzná alebo pracuje práve v danej firme. Spýtajte sa na firmu a na bežný deň v práci.
- Hľadajte ľudí, ktorí si už podobnou zmenou prešli. Môžu to byť bývalí spolužiaci, známi známych alebo kolegovia. Pozvite ich na raňajky a robte si dobré poznámky.
- Poproste známych, aby vám dali vedieť, ak narazia na príležitosť, ktorú hľadáte. Aby na vás mysleli, ak započujú niečo zaujímavé. Nie každý džob je verejne dostupný.
Akú radu by ste dali podnikateľovi v startupe? Ako môžu podnikatelia využiť LinkedIn na zlepšenie biznisu?
Táto rada tiež začína sieťou kontaktov na LinkedIn. Nápad si najprv overte so známymi a až potom ho preverte v praxi. Vyberte si ľudí, ktorí vám úprimne poradia, dajú vám konštruktívny feedback a nad nápadom sa skutočne zamyslia. Predstavte im návrh a počkajte na ich názor.
Na začiatku máte kapacitu prijať iba niekoľko zamestnancov. Premyslite si kľúčové pozície a podľa nich hľadajte správnych ľudí. Možno potrebujete šikovného vedúceho predaja. Ak sa vám podarí prísť na miesta, ktoré chcete obsadiť, využite svoju sieť na nájdenie tých pravých kandidátov.
Ak je firma v úplných začiatkoch, sústreďte sa na precízne vykonávanie len jednej veci. Musíte však vedieť, ktorá to je. Úspech potom príde sám. V prípade LinkedIn to bol rast sociálnej siete.
Ako sa ubezpečiť, že radikálna zmena kariérneho zamerania bude úspešná?
Ak sa rozhodnete pre kariérnu zmenu, špeciálne pre tú extrémnu, akou bola aj tá moja z divadla do technológii, najdôležitejšie je mať pri sebe niekoho, kto vám pomôže a bude pri vás stáť. Môže to byť váš šéf, kolega, niekto koho budete stretávať každý deň. V mojom prípade to bol Reid.
Akú budúcnosť predpovedáte internetovej platforme LinkedIn?
Krátka odpoveď by bola, že to nikto nevie. S istotou vieme povedať, že predmet práce sa v budúcnosti zmení. Čoraz častejšie očakávajte zmenu v samotných firmách, v ponúkaných pozíciách a v komunikácii. Bude si to vyžadovať tréning, zmenu zručností a schopnosť neustále sa učiť novým veciam. Osobné skúsenosti získajú na dôležitosti. Na novej pozícii budete mať šancu vyniknúť, byť invenční.
Po zvyšok života sa budete učiť na vlastných chybách. Vieme, že čoraz viac odborníkov pracuje nezávisle. Svoje služby ponúkajú druhým, ľudia si ich môžu najať na jednotlivé projekty. Pravdepodobne budeme svoje služby v rôznych kariérnych štádiách poskytovať pre organizácie zvonku.
Ak momentálne nepracujete vo svete technológii, čoskoro určite budete. Budete pracovať ruka v ruke s počítačmi, kódmi, robotmi a umelou inteligenciou. Prístup k oveľa väčšiemu množstvu dát ovplyvní váš názor a rozhodnutia. Dostanete priestor byť lepším. Zmenia sa však aj základné princípy biznisu.
Ako by ste opísali kultúru LinkedIn? Podarilo sa vám po akvizícii zachovať pôvodnú kultúru LindkedIn a zároveň ju zosúladiť s kultúrou Microsoftu?
Gro kultúry tvorí naša „vision“ a „mission“. Našou „vision“ je vytváranie ekonomických príležitostí pre všetkých členov globálnej pracovnej sily. To máme všetci v LinkedIn spoločné. Vždy budú ľudia, ktorým na ich práci záleží. Prispievajú tak k zmene svetovej ekonomickej situácie, o ktorú sa snažíme aj my.
Túto víziu sme mali od úplného začiatku. Ale bol to Jeff Weiner, pridal sa k nám ako CEO, ktorý z nej urobil formálny základ našej práce. Navrhol kľúčové časti našej kultúry. Dal nám príklady, ako ich prakticky zakomponovať do každodennej spolupráce vo vnútri firmy.
My a Microsoft zatiaľ pracujeme nezávisle. Dobrou správou je, že majú vlastnú „mission“, pomôcť jednotlivcom a biznisu dosiahnuť svoj plný potenciál. Ak si robíte svoju prácu dobre, výrazne tým prispievate k vytváraniu ekonomických príležitostí. Perfektne sa to zhoduje s „mission“ a „vision“ LinkedIn. Teda celý proces spájania našich dvoch kultúr nebol vôbec náročný.
Aký typ divadelných hier máte najradšej? Čo nám odporúčate pozrieť si na Broadwayi?
Mám rád veľa hier. Myslím, že komédie alebo aspoň vtipné drámy sú najlepšie naživo a s veľkým obecenstvom. Mám šťastie. Nedávno som videl pár nových hier, vrátane dvoch od Rajiva Josepha, „Guards at the Taj“ a „Archduke“. Sú tmavé, majú ťažké témy, ale sú skvelé.
Na Broadwayi odporúčam vidieť čokoľvek. Rovnako vo vašom komunitnom, alebo univerzitnom divadle. Môžete sa tam aktívne podieľať na vytváraní show, najmä smiechom a potleskom. A samozrejme podporíte ducha a dušu umelcov, ktorý na oplátku svojim umením obohatia váš život.
Autor Zack Friedman píše pre Forbes.com. Je investorom, manažérom i podnikateľom. Pracoval v popredných finančných inštitúciách.
