Larvy prirodzene zjedia takmer všetko, ale na spracovanie plastov ich treba špeciálne vycvičiť.
Srbskí vedci experimentujú s múčnymi červami, aby ich naučili rozkladať polystyrén. Doktorka Larisa Ilijin, vedúca výskumná pracovníčka na Biologickom inštitúte v Belehrade, pre agentúru Reuters uviedla, že výskumníci objavili schopnosť múčnych červov tráviť rôzne druhy plastov vrátane polystyrénu.
Polystyrén sa používa najmä v doprave, na izoláciu a v nádobách na potraviny. Srbský projekt podporuje miestna vláda, Agentúra OSN pre rozvoj a ďalší medzinárodní darcovia. Polystyrén sa ako potrava podáva červovi – Tenebrio molitor – v larválnom štádiu.
Larvy tohto druhu prirodzene zjedia takmer všetko, ale na spracovanie plastov ich treba špeciálne vycvičiť. „Máme larvy, ktoré boli špeciálne vyšľachtené na rozklad plastov, aby bol proces rozkladu čo najefektívnejší,“ povedala Ilijinová.
Ďalej uviedla, že baktérie, ktoré rozkladajú plasty na oxid uhličitý a vodu, žijú v črevách týchto lariev, pričom v črevách a výkaloch lariev nie sú žiadne stopy mikroplastov.
Polystyrén sa v prírode rozkladá päťsto rokov. „Toto by bolo jedno z možných riešení problému plastového odpadu v prírode,“ povedala Ilijinová.
Podobný výskum existuje aj v USA a v Afrike.
Srbsko, ktoré dúfa, že bude prijaté do EÚ, recykluje len 15 percent komunálneho odpadu, čo je hlboko pod cieľom Európskej únie, ktorý je 55 percent. Viac ako 84 percent srbského odpadu končí na jednej z tritisíc skládok, ktoré sú často neregulované a plné zmiešaného odpadu.
Aj vďaka tomuto výskumu sa Srbsko snaží dosiahnuť normy stanovené EÚ.
Inštitút daroval niekoľko kontajnerov červov spoločnosti Belinda Animals so sídlom v Belehrade a teraz pokračuje v chove týchto tvorov v nádeji, že ďalšie podobné farmy budú nasledovať.
„Keď sa rozloží jeden kilogram polystyrénu, červy vytvoria jeden až dva gramy oxidu uhličitého. Pri spálení rovnakého množstva tohto plastu sa uvoľní viac ako štyritisíckrát väčšie množstvo CO2,“ povedal Boris Vasiliev, majiteľ spoločnosti Belinda Animals.
Ak sa počet podobných fariem s larvami zvýši, Vasiliev vidí ďalšie využitie múčnych červov ako potravy pre hospodárske zvieratá.
Podľa Ilijinovej je toto využitie múčnych červov ešte len v plienkach, keďže v Srbsku chýbajú zákony, ktoré by umožňovali používanie a predaj produktov z hmyzu ako krmiva pre zvieratá.
