Dostať sa vo veku šestnásť rokov na majstrovstvá sveta Professional Darts Competition je veľká vec. Pre šípkarsku kométu Luka Littlera to bol však iba začiatok.
Príbeh tínedžera milujúceho kebab z britského Warringtonu, ktorý vo svojich osemnástich rokoch vyzerá ako pomerne zdatný tridsiatnik, nadchol športovú verejnosť. K šípkam sa mu podarilo pritiahnuť nové publikum, ktoré o tento druh športu predtým nemalo záujem. Už po roku sa stal kráľom pre fanúšikov aj sponzorov.
Šípky trhajú rekordy
Jeho minuloročné finále s krajanom Lukom Humphriesom sledovalo na Sky Sports približne 3,7 milióna divákov, čo je najviac zo všetkých nefutbalových prenosov v histórii stanice. Ako šestnásťročný nováčik sa prebojoval až do finále, a hoci nezvíťazil, z turnaja odišiel bohatší o dvetisíc libier a s popularitou, o akej sa jeho starším kolegom mohlo len snívať.
O rok neskôr, v januári tohto roka, získal majstrovský titul.
Luke „The Nuke“ sa už po minuloročnom nepodarenom finále stal senzáciou v celej Európe a ďaleko presiahol hranice svojho športu. Úspešné ťaženie v Alexandra Palace katapultovalo najmladšieho vicemajstra sveta v histórii do talkshow Jonathana Rossa, kde sa objavil aj po boku hviezdy seriálu Stranger Things Millie Bobby Brown. Miesto vo vybranej spoločnosti vyhradil Littlerovi aj americký Forbes, ktorý ho vlani zaradil do rebríčka 30 pod 30.
Nešlo však len o mediálny obraz a raketový nárast sledujúcich na Instagrame. Littleromániu podporovali presné hody, ktoré vyslali jasný signál súperom, že s ním treba počítať.
Len niekoľko týždňov po skončení minuloročných majstrovstiev sveta Littler ovládol turnaj v Bahrajne, ako debutant v Premier League v šípkach obstál v konkurencii najlepšej svetovej osmičky a na jeseň si odniesol trofej z finále Worlds Series a novembrového Grand Slam of Darts.
Nezastaviteľný mladík
