Vyvíjajú roboty, ktoré obsluhujú najväčšie sklady. Slovenský startup Brightpick má však ambicióznejšie plány, chce dobyť americký trh, v ktorom sa točia miliardy. Túto úlohu má na starosti marketingový riaditeľ Brightpicku Andrey Bakholdin.
Februárová Barcelona je ako obvykle rušná, prvé skutočne teplé a slnečné dni prilákali už tradičné zástupy turistov. S Andreyom Bakholdinom sa stretávame v tichej reštaurácii v centre mesta asi pol hodiny chôdze od monumentálne pôsobiacej Sagrady Famílie.
Andrey nie je v Barcelone doma, ale pozná metropolu dobre. Svoj život teraz delí na tretiny – medzi Valenciu, Prahu a Texas. Valenciu si vybral kvôli životnému štýlu, Prahu a Texas kvôli biznisu. Práve z Valencie to má do Barcelony neďaleko.
Valencia, Praha a Texas sú zároveň biznisovými centrami pre Brightpick, slovenský startup vyrábajúci roboty, ktoré pomocou umelej inteligencie automatizujú väčšinu procesov v typickom sklade. Od skladov veľkých českých e-shopov, ako sú Dr. Max alebo Rohlík, až po gigantické haly obrov, ako sú GE a NAPA Auto Parts v Spojených štátoch.
Celkom má Brightpick v skladoch klientov viac ako päť stoviek pracujúcich robotov. Startup založil Slovák Ján Žižka, ktorý hneď na začiatku svoje podnikanie – vtedy ešte so startupom Photoneo – dokázal k investícii do svojej firmy prilákať napríklad zakladateľa Esetu Miroslava Trnku alebo českých miliardárov Pavla Baudiša a Eduarda Kučeru z Avastu.
Photoneo vyvinulo 3D kameru, ktorá dokáže za pomoci smart softvéru dať robotom v skladoch „oči“, a tie sa tak vedia orientovať v priestore.
Pred piatimi rokmi sa zo spoločnosti vyčlenil práve Brightpick ako firma zameraná na skladovú robotiku. Tento segment, do ktorého Žižka a tím prirodzene prenikli, už nezapadal do biznisového konceptu Photonea. Zároveň však mal oveľa väčší potenciál.
Zebra kupuje
Photoneo vlani kúpila spoločnosť Zebra Technologies za 60 miliónov eur. To je zhodou okolností rovnaká cifra, akú sa podarilo Photoneu a Brighpicku za svoju existenciu vybrať od investorov. Medzi 20 a 25 miliónmi eur mierilo do Photonea, zvyšok do Brightpicku, do ktorého putovali aj prostriedky z predaja prvej firmy.
Zatiaľ sa startupu darí. Firma za rok 2025 utŕžila 6,6 milióna eur. Tento rok firma očakáva trojnásobok. Niet sa čomu čudovať: keď hovoríte so spomínanými veľkými hráčmi e-commerce, sú z technológií Brightpicku nadšení a predikujú mu veľkú budúcnosť.
Andrey Bakholdin sa so Žižkom stretol už vo Photoneu, biznisový background však nazbieral na tých najprestížnejších analytických adresách. Skúsil si investičné bankovníctvo v Moelis & Co, neskôr prešiel do najväčšieho svetového správcu aktív Blackstonu. Tam sa zameral na investície do súkromných firiem.
„Postupom času som si uvedomil, že ma viac napĺňa budovanie než samotné analyzovanie,“ vysvetľuje Bakholdin, zatiaľ čo nám na stôl prinášajú morské predjedlá.
Kazašské korene
Do Česka sa jeho rodina presťahovala, keď mal rok, rodičia pochádzajú z Kazachstanu. Dnes je to globálny človek v globálnom biznise. V konverzácii si vypomáha predovšetkým angličtinou, vidieť, že obchodné rokovania vedie práve v tomto jazyku.
So Žižkom sa pustil už do Photonea, zoznámil ich Andrej Kiska mladší z najúspešnejšieho českého VC fondu Credo Ventures ešte v čase, keď Bakholdin vyhodnocoval atraktívnosť firiem v Blackstone.
„Od prvého stretnutia mi bolo jasné, že Ján Žižka v sebe spája výnimočnú technickú hĺbku so silným obchodným inštinktom, čo je u deep-tech zakladateľov vzácna kombinácia. Okamžite sme si sadli,“ rozpráva Bakholdin.
Žižkova pravá ruka
Teraz je Žižkovou pravou rukou a na starosť má predovšetkým rozvoj a rýchle škálovanie biznisu nahor. Brightpick je totiž aj vzhľadom na svoju väzbu na hardvér jedným z tých startupov, ktorých biznis model nemôže fungovať v malom. A tomu zodpovedajú aj ambície.
„Ročný trh automatizovaných vychystávacích systémov sa svetovo odhaduje asi na päť miliárd dolárov. No je to hlavne pre nízku mieru penetrácie, reálne sú plnoautomatizované len štyri percentá skladov a okolo 31 percent má aspoň nejakú formu automatizácie. Väčšina logistických hál sa stále spolieha na manuálne procesy,“ vypočítava Andrey Bakholdin.
Stovky miliárd
Maximálna veľkosť trhu sa tak podľa neho blíži skôr k štyristo miliardám dolárov, na automatizáciu tlačí aj rýchly rast e-commerce a tlak na doručovanie v rovnaký deň, keď bola uskutočnená objednávka. To bez automatizovaných systémov pôjde len ťažko.
Brightpick urobil vietor na trhu so svojím systémom Autopicker. Nejde o nič zložitejšie ako o pojazdného robota, ktorý si za pomoci ramien vie brať z vysokých políc skladov jednotlivé položky. Čím väčší sklad, tým viac robotov je potreba.
Výkon takých robotov sa počíta cez takzvanú priepustnosť. Ide v podstate o efektivitu, s akou tovar prúdi skladom, kam je treba. Pri skladoch, ako má Dr. Max, operuje Autopicker v rozmedzí jedného až troch tisíc položiek za hodinu. Ide o sofistikovanú prevádzku, ale z hľadiska priepustnosti aj celkových investícií ide o strednú kategóriu riešení.
Väčšie a drahšie
Tento rok však Brightpick predstavil Gridpicker. Systém, ktorého potenciál mu má otvoriť dvere do veľkých skladov a prevádzok industriálnej a retailovej Ameriky. A v americkom meradle je tradične všetko väčšie. A drahšie.
Osadiť jednu takú halu autonómnym systémom vyjde aj na desiatky miliónov eur. V jednom z obrovských skladov v americkom Colorade už teraz jazdí viac ako stovka robotov od Brightpicku, ide o logistický uzol spoločnosti The Feed, distribútora športového vybavenia a doplnkov stravy.
V čom je však Gridpicker iný? Nepohybuje sa po zemi ako roboty. Namiesto toho jazdí po hliníkovej mriežke zavesenej nad regálmi.
Zdá sa to možno ako drobnosť, ale pre architektúru aj rýchlosť celého systému je to zásadné. Pamätáte na priepustnosť rádovo nižších jednotiek tisíc. Gridpicker, vyvinutý primárne pre tie najväčšie logistické prevádzky, začína na desiatich tisícoch jednotkách za hodinu.
Inovačný trh
„Americký trh v sebe spája meradlo, rýchlosť a silnú kultúru inovácií. Tamojší operátori majú tendenciu prijímať nové technológie skôr, najmä ak vidia jasný prevádzkový a finančný prínos,“ dopĺňa Bakholdin. Čitateľov tak určite neprekvapí, že práve v americkom Texase našiel Brightpick svoje nové sídlo.
Američanov popisuje ako biznisovo flexibilnejších. Firmám stačia dáta a referencie z druhej strany Spojených štátov, zatiaľ čo v Európe potrebujú na uzavretie dohody celú paletu lokálnych referencií. S tým sa škáluje ťažko, Spojené štáty sú podľa Bakholdina v tomto smere ústretovejšie.
Je to možno práve fakt, že odbor je úzko spojený s vývojom hardvéru, ktorý spôsobuje, že tri štvrtiny trhu ovládajú stále staršie shuttle technológie, teda klasické vozíky jazdiace po koľajniciach medzi regálmi. Pri veľkokapacitných inštaláciách, od ktorých si práve Brightpick sľubuje najväčší rast, je to dokonca 90 percent.
Menšie aj najväčšie sklady
Menší Autopicker obslúži menšie a stredné sklady, ktorých vybavenie robotmi vyjde v priemere asi na dva milióny eur. V tomto sektore sa Brightpick naťahuje s firmami, ako sú AutoStore, Hai Robotics alebo Geek+. Výkonnejší Gridpicker však už cieli na zákazky, ktoré väčšinou prekračujú dva milióny eur, tie najväčšie sklady predstavujú zákazky aj za 40 až 50 miliónov eur.
Na záver sa nad dezertom dostávame aj k tomu, ako sa líši život na juhu Európy od toho v Texase. Počasie je tu síce podobné, no životný štýl rozhodne nie. „Z celospoločenského hľadiska má Európa jasné silné stránky. Široká sociálna sieť, verejné zdravotníctvo, silnejšia ochrana zamestnancov. Všeobecne vysoká životná úroveň a stabilita. Zároveň však toto všetko ovplyvňuje schopnosť firiem škálovať,“ myslí si Bakholdin.
Vypočítava, že prepúšťať a naberať ľudí je v Európe zložitejšie, a tým pádom drahšie. Zakladatelia startupov sú potom s prijímaním ľudí oveľa opatrnejší, zdráhajú sa ich prijať, kým nie je dopyt potvrdený na sto percent. „Rozdiely sú aj vo vnímaní rizika a neúspechu. V USA je podnikateľské zlyhanie vnímané ako prirodzená súčasť inovačného cyklu. Procesy úpadku sú rýchle a štandardizované, čo znižuje psychologické a administratívne náklady na riskovanie,“ vysvetľuje Bakholdin a dodáva, že v Európe je to, naopak, často tak, že s krachom prichádza ťažko zmazateľná stigma.
Autor článku je Michal Bernáth, Forbes.cz
