Donald Trump dáva jasne najavo, že v podnikaní nepoľavuje a neustále uzatvára nové dohody po celom svete. Nikto s ním neuzavrel viac dohôd ako saudský realitný developer Yousef Al Shelash.
V decembri minulého roka pricestoval prezidentov syn Eric Trump, ktorý je výkonný viceprezident jeho spoločnosti Trump Organization, do Saudskej Arábie. Tam mal spolu so saudskoarabským developerom Dar Global oznámiť spustenie nového projektu pod značkou Trump.
Projekt s názvom Trump Tower Jeddah ráta s výstavbou 47-poschodového luxusného obytného mrakodrapu na pobreží Červeného mora v Saudskej Arábi. Výstavba má stáť 530 miliónov dolárov. Pri prejave k davu, ktorý sa zhromaždil pod krištáľovým lustrom v hotelovej tanečnej sále, Trump mladší nezabudol poďakovať Yousefovi Al Shelashovi, predsedovi a spoluzakladateľovi materskej spoločnosti Dar Global, Dar Al Arkan.
„Je to človek, s ktorým mám skvelý vzťah. Robíme toľko neuveriteľných projektov po celom svete,“ rozplýval sa 41-ročný Eric nad Al Shelashom. „Stal sa členom rodiny Trumpovcov a niekým, koho mám naozaj veľmi rád.“
Al Shelash mu o tri minúty neskôr sympatie opätoval. „Náš vzťah s Trump Organization sa začal takmer pred desiatimi rokmi,“ povedal. „Tento vzťah sa nezačal ako obchodný vzťah, ale skôr ako priateľstvo, a naďalej sa rozvíjal.“
Spomedzi všetkých podnikateľov, s ktorými Trump Organization spolupracuje počas druhého funkčného obdobia Donalda Trumpa v Bielom dome, a ktorí žijú po celej Ázii od Indie cez Indonéziu až po Vietnam, zaplatil Al Shelash americkému prezidentovi pravdepodobne viac ako ktokoľvek iný.
Jeho firma za posledné tri roky oznámila najmenej šesť obchodov s luxusnými nehnuteľnosťami pod značkou Trump. Ide o projekty v Dubaji, Ománe, Katare a Saudskej Arábii. A nejde o malé peniaze.
Trump podľa svojich dvoch najnovších zverejnených finančných údajov uviedol, že v období od roku 2021 do začiatku roku 2024 zarobil 7,85 milióna dolárov na licenčných poplatkoch za jediný projekt Dar Global v Ománe.
A keďže má začať platiť najmenej päť ďalších dohôd, Trump pravdepodobne zarobí ďalšie milióny z licenčných a manažérskych zmlúv s Dar Al Arkan počas zvyšku svojho prezidentovania.
Neznámy milionár
Al Shelashovi, ktorý je v zahraničí takmer neznámy, sa podarilo vyhnúť mediálnej pozornosti. A to aj vtedy, keď súhlasil s vyplatením miliónov za spoluprácu s najznámejším politikom na svete.
Al Shelash síce nie je taký bohatý ako Trump, ktorého majetok sa odhaduje na 5,5 miliardy dolárov, ale o financie núdzu nemá.
Podľa odhadov časopisu Forbes má majetok v hodnote 900 miliónov dolárov. Táto suma je z veľkej časti sústredená v akciách spoločnosti Dar Al Arkan.Tú spoluzakladal v roku 1994 spolu so svojimi bratmi a ďalšími piatimi rodinami. V roku 2007 ju uviedol na saudskoarabskú burzu.
Vlastní tiež šesť percent spoločnosti SHL Finance, verejne obchodovateľného saudského poskytovateľa hypotekárnych úverov. Rovnako mu patrí 30 percent spoločnosti Quara Finance, saudskej spoločnosti poskytujúcej spotrebiteľské financovanie, ktorá vstúpila na burzu v roku 2024, a 5,5 perceta akcií spoločnosti Alkhair Holding, investičnej banky so sídlom v Bahrajne.
Spoločnosť Dar Al Arkan zaznamenala v roku 2024 čistý zisk 215 miliónov dolárov pri tržbách vo výške miliardy. To je o 32, resp. 39 percent viac ako rok predtým.
Developerská spoločnosť Dar Al Arkan stavia byty, vily a rezidenčné komunity. V roku 2024 dosiahla takmer 83 percent príjmov z predaja pozemkov, a nie z predaja hotových domov alebo bytov.
Al Shelash nie je vo verejných dokumentoch firmy uvedený ako akcionár. Zdroj blízky firme však pre Forbes uviedol, že on a členovia šiestich zakladajúcich rodín spoločnosti vlastnia približne 50 percent spoločnosti v hodnote približne 2,9 miliardy dolárov. Zástupca spoločnosti Dar Al Arkan síce nesprostredkoval rozhovor s Al Shelashom, ale potvrdil nám čistú hodnotu jeho majetku.
Foto SITA/AP
Trump ako výhodný priateľ
Úzke väzby s Trumpom sa Al Shelashovi vyplatili. Svoje slová, keď ho nazval členom rodiny, však pre saudskoarabský štátny televízny kanál po mesiaci bagatelizoval. Tvrdil, že ide o čisto obchodný vzťah.
Akcie spoločnosti Dar Al Arkan vzrástli o 75 percent, odkedy firma začala v júli minulého roka uzatvárať ďalšie obchody s Trump Organization. Všetky tieto dohody boli uzavreté prostredníctvom Dar Global, medzinárodnej pobočky spoločnosti.
Dar Global vznikla v roku 2017 s cieľom rozvíjať nehnuteľnosti mimo Saudskej Arábie. Vo februári 2023 vstúpila na londýnsku burzu. Dar Al Arkan stále vlastní 88 percent akcií spoločnosti Dar Global.
Akcie spoločnosti Dar Global tiež zaznamenali nárast, keď od júla minulého roka poskočili o takmer 140 percent napriek neuspokojivým výsledkom hospodárenia v roku 2024. Dva najväčšie skoky akcií firmy, v decembri a apríli, sa zhodovali s oznámením Trumpových obchodov v Džidde a Dohe.
Nie je preto prekvapenie, že Al Shelash na sociálnych sieťach propaguje svoju blízkosť so 47. prezidentom USA. Na fotografiách zverejnených na účtoch Dar Al Arkan X a Instagram sa usmieval po boku Trumpa na podujatí pred inauguráciou 19. januára. Neskôr v ten istý večer sa objavil na prezidentovom víťaznom zhromaždení „Make America Great Again Victory Rally“ a o deň neskôr na inauguračnom plese Starlight.
V rozhovore pre CNBC Arabia na Svetovom ekonomickom fóre vo švajčiarskom Davose hovoril o Trumpovom druhom funkčnom období s optimizmom. „Dúfame, že táto zmena administratívy prinesie stabilitu do regiónu a sveta,“ povedal.
Trump Organization a Dar Global oznámili od roku 2022 najmenej šesť projektov hotelov, golfových klubov a luxusných apartmánových veží na Blízkom východe:
Vplyvné arabské rodiny
Al Shelash sa narodil v roku 1967 v Saudskej Arábii a jeho raný život zostáva záhadou. V roku 1990 ukončil bakalárske štúdium islamského práva na Islamskej univerzite imáma Mohammada Ibn Sauda v Rijáde. O dva roky neskôr získal magisterský titul v odbore právo na Inštitúte verejnej správy v Rijáde.
Keď mal 27 rokov, v roku 1994 spoluzaložil Dar Al Arkan so svojimi bratmi a ďalšími piatimi rodinami: Al Hethloul, Al Roumis, Al Jarallah, Al Qasems a Al Babtains. V roku 2000 vlastnil Al Shelash 23,5 percent podniku, čím sa stal spoluvlastníkom najväčšieho podielu.
Na začiatku sa firma zameriavala na skupovanie veľkých pozemkov nezastavanej pôdy v centrálnej časti Saudskej Arábie. Sústredili sa aj na budovanie základných inžinierskych sietí vrátane vodovodu, kanalizácie, elektriny, spevnených ciest a chodníkov. Pozemky následne odpredávali iným investorom a developerom. Začiatkom roka 2000 sa firma rozšírila do západných a východných regiónov krajiny a pomaly začala s výstavbou obytných jednotiek.
V roku 2004 šesť rodín priviedlo do Dar Al Arkan 60 nových akcionárov predajom nových akcií, ktoré tvorili približne 19 percent spoločnosti. Na predaji akcií zarobili približne 1,1 miliardy dolárov. Priamy podiel Al Shelasha sa znížil na 9 percent a firma sa ocenila na 1,4 miliardy dolárov.
V tom istom roku Al Shelash a spoluzakladatelia spoločnosti Dar Al Arkan založili v Bahrajne aj investičnú banku Alkhair Holding. Banka bola pôvodne známa pod názvom Unicorn Investment Bank a mala počiatočný kapitál 111 miliónov dolárov. Založila kancelárie v Kuala Lumpur v Malajzii a v Chicagu a investovala do portfólia zariadení pre seniorov v Kalifornii.
„Sú to obchodníci s pozemkami. Ich myšlienkou je kupovať pozemky za hranicami mesta, pričom nakoniec sa mesto rozrastie a dôjde k zhodnoteniu pozemkov,“ hovorí zdroj blízky vedeniu Dar Al Arkan.
Obchodníci s pozemkami
„Zdá sa, že ich zákazníkmi sú členovia kráľovskej alebo vládnucej rodiny aj obyčajní bohatí Saudi, ktorí chcú kúpiť pôdu. Od týchto rodín skupujú pozemky a potom roky čakajú, kým sa na tieto pozemky dostane infraštruktúra, a so ziskom ich predajú.“
Prvý veľký vstup spoločnosti Dar Al Arkan do biznisu s výstavbou domov prišiel v roku 2006 s projektom Al Qasr, plánovanou obytnou komunitou s nákupným centrom južne od Rijádu.
V nasledujúcom roku spoločnosť vstúpila na saudskú burzu cenných papierov s hodnotou 8,1 miliardy dolárov. Al Shelash predal akcie v hodnote 110 miliónov. Po vstupe na burzu si ponechal 8-percentný podiel v hodnote 630 miliónov dolárov. Už v predchádzajúcich dvoch rokoch získal na dividendách približne 77 miliónov. Jeho čistý majetok sa v tom čase odhadoval na viac ako 800 miliónov. Od roku 2019 už priamo nevlastnil žiadne akcie, ako vyplýva z dokumentov firmy.
Vrhol sa aj na bankovníctvo
Medzitým Al Shelash ďalej rozširoval svoje impérium. Prostredníctvom investičnej banky Alkhair vkladal peniaze do podnikov v Jordánsku, Kuvajte, Malajzii, Pakistane, Turecku a USA. Investoval aj do firmy s polovodičmi so sídlom v Silicon Valley. Do roku 2007 spravovala spoločnosť Alkhair aktíva v hodnote 363 miliónov dolárov. Svoju činnosť rozšírila aj v oblasti investičného bankovníctva. Popri tom sa jeho prepojenie s Dar Al Arkan neustále prehlbovalo.
Alkhair v tom čase vlastnil akcie spoločnosti Dar Al Arkan v hodnote 42 miliónov dolárov. Pôsobil aj ako spoločný manažér, upisovateľ a bookrunner dvoch sukukov – islamských finančných certifikátov podobných dlhopisom, ktoré Dar Al Arkan získala v roku 2007 v celkovej hodnote 1,6 miliardy dolárov.
Foto SITA/AP
Al Shelash sa pustil aj do poskytovania hypotekárnych úverov. Spolu so spoluzakladateľmi z Dar Al Arkan a externými investormi vrátane Arabskej národnej banky a Medzinárodnej finančnej korporácie založil spoločnosť SHL Finance. Jeho cieľ bol využiť kroky saudskej vlády na rozšírenie prístupu k hypotékam v krajine. V tom čase sa tam na hypotéku kupovali len približne 2 percentá domov.
Rozvoj prekazila kríza
Potom prišla globálna finančná kríza. Akcie spoločnosti Dar Al Arkan sa v období od septembra do novembra 2008 prepadli takmer o 50 percent. V októbri 2011 boli akcie o 84 percent nižšie ako v roku 2008 a firma čelila kríze, keďže v roku 2012 mala splatný dlh vo výške 1,3 miliardy dolárov. Firma zároveň začala pracovať na svojom doteraz najväčšom projekte Shams Ar Riyadh, 1235-hektárovom projekte s vilami a komerčnými budovami, na ktorom pracuje dodnes.
„Svetová finančná kríza v roku 2008 a nasledujúce tri roky mali výrazný vplyv na pokles akcií spoločnosti Dar Al Arkan,“ uviedol pre Forbes zástupca spoločnosti Dar Al Arkan. „To prinútilo Al Shelasha predať mnohé investície a splatiť nesplatené úvery.“
V roku 2012 sa situácia ešte zhoršila. Anonymná webová stránka, ktorú údajne založil bývalý CEO spoločnosti Alkhair s pomocou firmy zaoberajúcej sa obchodným vyšetrovaním, tvrdila, že Al Shelash a zakladajúci akcionári firmy využívali sieť firiem (vrátane Alkhair Holding) na investovanie do emisie sukuk spoločnosti Dar Al Arkan, maskovanie vlastníctva akcií Dar Al Arkan a presúvanie finančných prostriedkov medzi spoločnosťami, ktoré ovládali. Spoločnosť Dar Al Arkan obvinenia poprela. Následne zažalovala bývalého CEO a firmu na vyšetrovanie obchodných prípadov na londýnskom najvyššom súde.
Spoločnosť Dar Al Arkan splatila svoj dlh v roku 2012. V roku 2015 sa obe strany dohodli na urovnaní súdneho sporu. Firma uviedla, že „obvinenia neboli preukázané a nároky boli urovnané a/alebo od nich bolo upustené“.
Odklon od pôvodných plánov
Akcie Dar Al Arkan sa však naďalej prepadali a vo februári 2016 dosiahli najnižšiu hodnotu 4,3 saudských rialov (1,15 amerického dolára) za akciu, čo je 92 percent pod ich IPO cenou. V roku 2017 sa spoločnosti podarilo zvrátiť situáciu, keď zvýšila tržby o 153 percent na 1,3 miliardy USD vďaka zintenzívneniu predaja pozemkov, a akcie sa začali zotavovať.
Dar Al Arkan v posledných rokoch naďalej využívala financovanie medzinárodných investorov, ale firma má teraz stabilnejšiu povesť. Analytici agentúry Moody’s, ktorí sa zaoberajú jej dlhom, v marci napísali, že banka pozemkov s vysokou hodnotou, plánovaný peňažný tok a hotovostné rezervy vo výške 1,8 miliardy dolárov znamenajú, že firma môže pohodlne pokryť svoj krátkodobý dlh a ďalšie kapitálové potreby.
Medzitým Alkhair Holding zmenšil svoj rozsah, obmedzil aktivity v oblasti investičného bankovníctva a predal väčšinu svojich investícií, s výnimkou poskytovateľa skladových služieb v Jordánsku a firmy poskytujúcej finančné služby, ktorá ponúka investičné produkty v súlade so šaríou v Saudskej Arábii.
V roku 2017 videl Al Shelash príležitosť na rozvoj podnikania mimo Saudskej Arábie. Spoločnosť Dar Al Arkan oznámila svoj prvý zahraničný projekt, 34-poschodovú luxusnú obytnú vežu v Dubaji.
Zároveň založila spoločnosť Dar Global, ktorá sa zamerala na predaj luxusných bytov v Dubaji. To znamenalo odklon od predaja pozemkov, na ktorý sa firma dlho spoliehala v Saudskej Arábii. Spoločnosť tiež najala Ziada El Chaara, bývalého CEO dubajskej developerskej spoločnosti DAMAC Properties emirátskeho miliardára Hussaina Sajwaniho, ktorý sa stal CEO firmy Dar Global.
Počas práce pre Sajwaniho stál El Chaar za niekoľkými obchodmi medzi DAMAC a Trump Organization vrátane komplexu pod značkou Trump s 500-hektárovým golfovým ihriskom a vilami, ktorý bol otvorený mesiac po prvej Trumpovej inaugurácii v roku 2017.
Hotel ako istota
El Chaar čoskoro zúročil svoje skúsenosti, keď Dar Global oznámila svoju prvú dohodu s Trump Organization v marci 2022 v Ománe. Dar Global, ktorá sídli na pozemku odkúpenom od spoločnosti kontrolovanej ománskym ministerstvom cestovného ruchu, stavia päťhviezdičkový hotel so 140 izbami a 18-jamkové golfové ihrisko s luxusnými vilami. Všetko má byť dokončené do decembra 2028. Spoločnosť Trump Organization bude hotel a golfový klub spravovať 30 rokov od ich otvorenia, čo prezidentovi a jeho rodine zabezpečí stabilný príjem z poplatkov za správu.
Al Shelash zároveň priblížil Dar Al Arkan k saudskoarabskému korunnému princovi Mohammedovi bin Salmanovi. Ten sa dostal k moci v roku 2015 a o rok neskôr oznámil svoj program Vízia 2030 na modernizáciu Saudskej Arábie.
Vo výročných správach sa firma zaviazala dosiahnuť ciele Vízie 2030, od budovania „živej spoločnosti“ až po podporu „ambiciózneho národa“. Nezdá sa však, že by jej to pomohlo získať si veľkú priazeň vlády.
Koncom roka 2022 saudskoarabské úrady uvalili embargo na veľké časti projektu Shams Ar Riyadh spoločnosti Dar Al Arkan, pretože pozemky sa nachádzali v blízkosti New Murabba, masívnej novej výstavby na 4700 hektároch, ktorú predstavil korunný princ.
V tom istom roku korunný princ odhadol, že Saudská Arábia bude v nasledujúcich 10 rokoch potrebovať viac ako 4 milióny bytových jednotiek. Napriek snahe postaviť viac domov a bytov však spoločnosť Dar Al Arkan predbehli oveľa novší účastníci saudskoarabského trhu s nehnuteľnosťami. Od svojho vzniku v roku 1994 dodala spoločnosť Dar Al Arkan len približne 15-tisíc bytov. Ich konkurenčná spoločnosť Retal pritom od svojho založenia v roku 2012 predala 16-tisíc bytov.
Prestížna značka Trump
„Je to veľmi nezvyčajné,“ hovorí zdroj blízky firme Dar Al Arkan. „Ak ste najväčší developer, máte obrovskú banku pozemkov a je tu takýto nedostatok ponuky, prečo nie ste schopní stavať domy a predávať?“
Al Shelash naďalej sústreďoval svoju pozornosť na zahraničie. Keď vo februári 2023 uviedol spoločnosť Dar Global na londýnsku burzu, mala rozpracovaných 11 projektov v Bosne a Hercegovine, Dubaji, Katare, Španielsku, Spojenom kráľovstve a Ománe vrátane projektu Trump v Maskate. IPO (prvá verejná ponuka akcií) priniesla 72 miliónov dolárov, čím hodnota firmy stúpla na približne 600 miliónov.
V júli minulého roka, keď Trump smeroval k svojmu volebnému víťazstvu, začala Dar Global realizovať celý rad projektov pod značkou Trump. Najprv prišla Trump Tower Jeddah a luxusný mrakodrap a hotel v Dubaji. V decembri nasledovalo oznámenie dvoch projektov v Rijáde.
O štyri mesiace neskôr spoločnosť Dar Global oznámila dohodu s realitnou spoločnosťou Qatari Diar, ktorú vlastní katarský štátny investičný fond, o výstavbe luxusného projektu pod značkou Trump s 18-jamkovým golfovým ihriskom, golfovým klubom a vilami na 195-hektárovom pozemku v Katare.
Išlo o šiesty verejne oznámený realitný projekt medzi Trump Organization a Dar Al Arkan a prvý, ktorý bol predstavený po januárovom návrate Trumpa do Bieleho domu.
Rok 2024 bol pre spoločnosť Dar Global ťažký. Čistý zisk klesol o 82 percent na 15 miliónov USD a tržby sa prepadli o 33 percent na 240 miliónov.
Podľa Al Shelasha, ktorý vo svojom liste akcionárom spoločnosti Dar Al Arkan na rok 2024 vyzdvihol, ako firma „posilnila spoluprácu s Trump Organization“, boli partnerstvá s Trumpom svetlý bod. Doma v Saudskej Arábii medzitým vláda zrušila embargo na spoločnosť Shams Ar Riyadh a vrátila vlastníctvo týchto pozemkov spoločnosti Dar Al Arkan.
Biznis s Trumpom sa nekončí
Spoločnosť Dar Global plánuje naďalej rozširovať svoje globálne pôsobisko, pričom sa pracuje na výstavbe na Maldivách a v Maroku. Neskončila ani spoluprácu s Trumpovcami. Al Shelash v januári pre CNBC Arabia povedal, že Dar Global spolupracuje s Trump Organization na siedmom projekte v Grécku, ktorý zatiaľ nebol oficiálne oznámený.
V pláne je aj expanzia do USA. „Preskúmali sme niekoľko projektov v New Yorku, Miami a možno aj v Los Angeles,“ povedal Al Shelash v januári pre Al Arabiya Business.
Nie je jasné, či sa vývoj ich biznisu v USA bude týkať aj prezidenta. Počas Trumpovho prvého funkčného obdobia sa Trump Organization zaviazala, že počas jeho pôsobenia v úrade nebude uzatvárať žiadne nové zahraničné dohody. Tentoraz etický plán spoločnosti zakazuje priame obchody so zahraničnými vládami, nie však so zahraničnými spoločnosťami.
Napriek tomu sa zdá, že partnerstvá s Dar Global v Ománe a Katare, kde štátne spoločnosti predtým vlastnili pozemky, na ktorých budú postavené nehnuteľnosti pod značkou Trump, sú v rozpore s Trumpovým sľubom. Zástupca spoločnosti Trump Organization na žiadosť o komentár nereagoval.
„Zrýchlenie nových zahraničných dohôd v prvých mesiacoch tohto prezidentského obdobia je ohromujúce,“ hovorí Walker Davis, riaditeľ výskumu v organizácii Citizens for Responsibility and Ethics vo Washingtone. „Všetko je nateraz otvorené. S touto Trumpovou administratívou a konfliktmi sa nedá nič robiť.“
Trump sa zasa zdá byť nadšený vlnou novej výstavby, ktorá sa valí regiónom. „Veže, ktoré vidím rásť, sú úžasné,“ povedal v utorok v prejave na americko-saudskej investičnej konferencii v Rijáde, ktorá bola súčasťou prvej oficiálnej zahraničnej cesty v jeho druhom funkčnom období.
Potom vymenoval niekoľko príkladov, z ktorých takmer všetky boli mestá, v ktorých stavia veže a golfové ihriská spolu s Al Shelashom. „Na miestach ako Dubaj a Abú Zabí, Dauha, Maskat sa uskutočnili pozoruhodné premeny.“
Článok vyšiel na Forbes.com. Autorom je Giacomo Tognini.
