Ako Jimmy Buffeťt premenil pokojné melódie a slnečné tropické rockové balady na desaťciferné finančné a lifestylové impérium.
Pre Jimmyho Buffetta je každý deň ako dovolenka. Keď sa so skladateľom a spevákom Forbes stretol decembri 2022, práve sa vrátil z Bahám. A čoskoro sa chystal odletieť na St. Barts, karibský raj, kde má dom už 30 rokov.
Aj jeho pracovné dni môžu vyzerať ako voľné. Buffett, ktorý má 76 rokov, si vybudoval kariéru – a miliardový majetok – na tom, že destiloval vibrácie bezstarostného ostrova do hitov, merchandisingu, siete reštaurácií, rezortov a tiež uzavretých domových komunít. Päť dekád života na slnku sa mu vyplatilo: Forbes odhaduje súčasný Buffettov majetok na jednu miliardu dolárov. (On sám sa odmietol vyjadriť.)
Jeho párty sa rozbehla začiatkom 70. rokov, keď sa ocitol vo floridskom Key West po pár rokoch v Nashville, kde začínal ako country hudobník.
„Celá tá idea, že by som mal mať nejakú značku alebo čosi také, mi nenapadla, kým som neprišiel do Key West,“ povedal Forbesu v decembri. Na tom malom kúsku piesku, len sto míľ od Havany, hral v lokálnych kluboch a postupne si vytvoril svoj typický tropicko-rockový zvuk kombinovaním folku, calypsa, rocku a popu. Stvoril tak nový štýl.
Z umelca sa zrodil podnikateľ
Prerazil plážovými hitmi ako Margaritaville z jeho albumu z roku 1977 Changes in Latitudes, Changes in Attitudes. Táto platňa sa stala platinovou a Margaritaville zas hymnou jeho lojálnych fanúšikov, ktorí sami seba volajú Papagáje (Parotheads). Licenčná zmluva z roku 1984 s výrobcom piva Corona priniesla vyššie čísla v rozhlasovom éteri, značke zas zvýšila trhový podiel medzi importovanými pivami z dvoch na 17 percent, a to len za štyri roky.
Ako jeho popularita rástla, Buffett stále častejšie nachádzal v suvenírových obchodoch v Key Weste tričká s jeho menom, na ktoré nedal súhlas – navyše jeho priezvisko často napísali nesprávne ako Buffet. Chcel vlastniť svoju osobnú značku, preto sa spojil s dlhoročnou kamarátkou Donnou „Sunshine“ Smithovou a v roku 1985 otvoril v Key West svoj prvý Margaritaville obchod s tričkami.
Hudobný katalóg Jimmyho Buffetta má hodnotu 50 miliónov dolárov. Foto: Shutterstock
„Ak ste umelec, ak chcete mať kontrolu nad svojím životom… potom musíte byť podnikateľ – či sa vám to páči alebo nie,“ povedal Forbesu ešte v roku 1994. „Takže podnikateľ sa zrodil z umelca.“ Zo spomínaného jedného obchodu sa postupne stalo impérium, ktoré zahŕňa knižné bestsellery (ako Príbehy z Margaritavillu z roku 1989), muzikál na Broadwayi, nahrávaciu spoločnosť Mailboat Records či internetovú rozhlasovú stanicu.
Globálna sieť oddychu a zábavy
Pred tromi desaťročiami stretol Johna Cohlana, bývalého finančného manažéra, ktorého firma investovala do reťazcov rýchleho občerstvenia. Cohlan sa neskôr stal šéfom Margaritaville Holdings a pretvoril podnik na to, čím je dnes: rozľahlú globálnu licenčnú firmu, ktorá za rok 2022 priniesla v tržbách 2,2 miliardy dolárov – a to bez 400-miliónového Buffettovho obchodu s alkoholom, tvrdia zdroje blízke spoločnosti.
Značka Margaritaville má pod sebou aj viac ako tridsať dovolenkových rezortov od Manhattanu cez Palm Springs až po Dominikánsku republiku a Mexiko. Má tiež stopäťdesiat reštaurácií v Buffettovom štýle, v rezortoch, ale i mimo nich, ktoré podávajú napríklad kokteily margarita s názvom Koho je to vina (odkaz na text piesne Margaritaville) či karibské jedlo jambalaya nazvané Jimmyho džemovanie. Potom sú tu tiež kasína v Louisiane a Portoriku, Margaritaville oblečenie, mrazený jogurt, nafukovačky či sety na raketovú hru pickleball.
Foto: archív spoločnosti Margaritaville
Foto: archív spoločnosti Margaritaville
A tiež oddelene fungujúce alkoholové biznisové partnerstvá: pivo Landshark a tropický punč (s pivovarníckym gigantom AB InBev), Margaritaville tequila a, samozrejme, plechovkové margarity a kokteily (so Sazeracom, neworleanskou verziou koňaku). Jeho najnovší počin sľubuje viac nonstop zábavy: dve noci a tri dni na výletnej lodi Margaritaville at Sea sú prísľubom, že uniknete z každodennosti komunít na Floride a v Južnej Karolíne, ktoré sú teraz domovom tisícok Papagájov z povojnovej generácie boomerov.
Nehnuteľnosti, jachty aj akcie u Warrena
Dokumenty, ktoré mal Forbes k dispozícii, ukazujú, že Buffett má 28-percentný podiel v licenčnej firme, ktorý má odhadovanú hodnotu 180 miliónov dolárov, plus 60 miliónov pochádza z biznisu s tequilou a pivom.
Zvyšok jeho majetku tvorí odhadovaných 570 miliónov, ktoré nadobudol počas celých dekád koncertovania a predaja platní. Jeho hudobný katalóg má hodnotu 50 miliónov a o ďalších 140 miliónov sa postarala zbierka šiestich domov, lietadiel (Dassault Falcon, Cessna, jeden starý dvojplošník a dva hydroplány), ako aj jachty a akcií Berkshire Hathaway, investičného konglomerátu, vedeného Warrenom Buffettom (napriek rečiam nie sú príbuzní).
To nie je zlé na rodáka z Pascagouly v Mississippi, ktorého rodina sa živila lovom krabov a ktorý počas vysokej školy hral na ulici a potom krátko pracoval v biblii hudobného priemyslu Billboarde.
Jeho obrovský úspech urobil silný dojem aj na Buffetta z Omahy, piateho najbohatšieho muža planéty a hudobníkovho starého priateľa. „Prial by som si, aby tu bolo viac Jimmy Buffettov, ale nie je,“ hovorí Warren Buffett pre Forbes. „Povedzte Jimmymu, aby ma zahrnul do závetu!“
Pôvodný článok vyšiel v americkom vydaní magazínu Forbes. Najnovšie vydanie magazínu Forbes Slovensko si môžete kúpiť TU.
