Kolaps 178-ročnej cestovnej kancelárie Thomas Cook spôsobil po celom svete chaos a útrapy. Napríklad 600-tisíc pasažierov, ktorí uviazli niekde v zahraničí, a 21-tisíc zamestnancov spoločnosti. Likvidátori už začali zabavovať lietadlá tejto známej značky.
V Londýne, kde sa s akciami skupiny Thomas Cook začalo prvýkrát obchodovať v roku 2001, bolo cítiť smútok. Prekvapením táto správa ale nebola. „Už dlhší čas sa objavovali náznaky, že situácia bude náročná,“ uviedol jeden z analytikov.
Strach z lietania sa dá prekonať. Tu je 5 tipov, ako sa oslobodiť a užiť si pobyt na palube
Zatiaľ čo väčšina cestovných kancelárií sa snažila vysporiadať s následkami internetu, nízkonákladovými dopravcami, terorizmom, klimatickými zmenami a dokonca aj Brexitom, zlyhanie firmy Thomas Cook siaha hlbšie. Ako píše môj kolega Adam Vigdor Gordon, čiastočne ide o „neschopnosť pripraviť sa na budúcnosť.“ Podľa The Guardian je to tiež príbeh nedbalého hromadenia dlhov vo výške 1,7 miliardy libier (1,9 miliardy eur).
Drahá fúzia a narastajúce dlhy
Tendencia cestovnej kancelárie požičiavať si peniaze by takmer určite vystrašila pôvodného Thomasa Cooka, známeho kňaza, ktorý organizoval cesty vlakom na „stretnutia striedmosti“ (protialkoholické stretnutia). Ten čakal 10 rokov na to, kým začal ľuďom predávať prvé lístky na turné po kontinentálnej Európe.
Jedlo na letisku môže byť zážitok: Tu je rebríček tých najlepších
Po rozšírení spoločnosti ju britská vláda znárodnila. To sa stalo krátko po druhej svetovej vojne a v rovnakom čase, keď boli znárodnené tamojšie železnice. Začiatkom 70. rokov vláda následne podnik predala konzorciu súkromných spoločností.
Tie ho zase v roku 2001 predali nemeckému cestovnému konzorciu Condor & Neckerman. A v roku 2007 sa odohrala fúzia medzi značkou Thomas Cook a spoločnosťou My Travel. Skupina Thomas Cook Group bolo kótovaná na londýnskej burze. Ukázalo sa však, že toto zlúčenie bolo drahé.
V roku 2009 vydala spoločnosť prvé vyhlásenie, ktorým informovala akcionárov, že jej zisky budú nižšie, ako sa očakávalo. V období rokov 2007 až 2010 sa jej čistý dlh zvýšil z 249 miliónov libier (281 miliónov eur) na 804 miliónov libier (910 miliónov eur). Do jesene 2011 spoločnosť požiadala veriteľov o ďalších 100 miliónov libier (113 miliónov eur).
Nasledovali ďalšie dve vyhlásenia a varovania o nižších ziskoch. I napriek tomu sa koncom roka 2010 spoločnosť Thomas Cook rozhodla spojiť s firmou Co-operative Travel v snahe vytvoriť najväčšiu cestovnú kanceláriu Veľkej Británie. Do novej siete „vložili“ 803 a 401 pobočiek. Keďže firma Thomas Cook vlastnila 70 % akcií a presťahovala procesy a mnohé oddelenia do svojho sídla v Peterborough, išlo vlastne o akvizíciu.
Vtedy boli jej cieľmi úspora nákladov a konsolidácia. Neskôr, v roku 2016, i napriek rastúcemu dlhu prevzala spoločnosť Thomas Cook plnú kontrolu nad týmto podnikom a Co-operative Travelu vyplatila 55,8 milióna libier (63 miliónov eur). V uliciach jej ostalo 764 pobočiek.
Výmena CEO
Medzitým sa v roku 2012 stala novou CEO spoločnosti obchodníčka Harriet Greenová. Tá mala vyriešiť problémy firmy a tak zvolila jednoduchú stratégiu. Chcela sa napríklad zbaviť niektorých pobočiek a znížiť náklady.
Dlh spoločnosti začal klesať a cena akcií zasa stúpať. Greenovej manažérsky štýl oslovil niektorých investorov. Vnútri spoločnosti však bolo všetko inak, jej štýl vedenia bol drsný a morálka zamestnancov sa zhoršovala. V roku 2013 cestovná kancelária Thomas Cook požiadala akcionárov o ďalšie financie. V nasledujúcom roku rada spoločnosti vyhodila Greenovú a nahradila ju Peterom Fankhauserom. I naďalej bolo treba znižovať náklady, no stratégia sa začala meniť.
Najhoršia strata v histórii spoločnosti
Cestovná kancelária zožala v roku 2006 značnú kritiku za úmrtie dvoch detí. Tie prišli o život pre otravu oxidom uhoľnatým počas pobytu v hoteli, ktorý bol značkou Thomas Cook odobrený. Hoci Fankhauser zachoval nepísanú tradíciu lídrov tejto spoločnosti a odmietol sa za čokoľvek ospravedlniť, založil nadáciu, ktorá mala podobným tragédiám zabrániť. Pod jeho vedením sa cestovná kancelária sústredila skôr na vyššiu kvalitu ako na znižovanie nákladov a kúpila niekoľko hotelov v snahe zlepšiť marže.
Problémy s dlhmi však nie sú len o tom, že nikdy nezmiznú, ak ich nezaplatíte. Zväčšujú sa. V máji tohto roku cestovná kancelária Thomas Cook oznámila najhoršiu polročnú stratu vo svojej histórii. Do júla sa ukázalo, že dlhy spoločnosti boli príliš vysoké.
Spoločnosť hľadala záchranný balíček a oznámila, že vedie „pokročilé diskusie“ o pláne na rekapitalizáciu vo výške 750 miliónov libier (848 miliónov dolárov) so spoločnosťou Fosun. Táto suma sa zvýšila na 900 miliónov libier (miliarda eur). Potom prekročila miliardu libier. Cestovka žiadala chýbajúce financie aj od britskej vlády.
Je ale pravdepodobné, že zvyšujúce sa náklady na tento balíček mohli byť jedným z dôvodov, pre ktorý vláda žiadosť cestovnej kancelárie odmietla. Thomas Cook žiadal štát o financovanie vo výške 250 miliónov libier (282 miliónov eur) na svoje ďalšie fungovanie. „Štáty nemanažujú cestovné kancelárie a ani si nemyslím, že by to mali robiť,“ povedal pre ITV News Grant Shapps, minister dopravy. „Ak by sme sa pokúsili túto spoločnosť podporiť, tak by sme onedlho boli späť tam, kde sme dnes.“
Prispievateľka Heather Farmbrough píše pre Forbes.com o zelených technológiách a biznise.
Našli ste chybu? Napíšte nám na editori@forbes.sk
