Živá voda. Tak znie v gaelčine doslovný preklad slova whisky – a v 21. storočí už platí, že na tento prameň života zďaleka nedohliadajú len muži. Rachel Barrie sa totiž v škótskom liehovare Glenglassaugh vypracovala až na pozíciu master blenderky a ako prvá Škótka má svoje miesto v sieni slávy whisky.
Vôňa má silu, ktorú nemožno zmerať, ale o to viac ju nemožno ignorovať. Zvlášť nie vône, ktoré sprevádzajú detstvo.
„Vyrastala som na vidieku v Aberdeenshire,“ spomína Rachel Barrie na mladosť v rodnom Škótsku. „To, že ma obklopovalo toľko liehovarov, na mňa malo rozhodne obrovský vplyv. Na určité arómy nikdy nezabudnete.“
„Zo záujmu sa stalo hobby, jazdila som po páleniciach, ochutnávala. Môj otec si whisky rád vychutnával a zbieral, babička ju používala pri varení, práve oni mi ako prví ukázali zázraky tohto sveta. A nakoniec je z toho moja práca,“ rozpráva pre Forbes Life.
Rachel pôsobí ako master blenderka značky Glenglassaugh a za svoje znalosti whisky by si mohla pokryť poličku trofejami a oceneniami. V tomto smere hrá Ligu majstrov, aj preto má svoje miesto v sieni slávy whisky.
Spája sa s tým taký objem ochutnaného alkoholu, o ktorom by sa u nás povedalo, že by ste ho nielen nevypili, ale ani nepreplávali.
Foto: Glenglassaugh
„Za posledných 30 rokov som ochutnala 150-tisíc pohárov, okolo sto vzoriek za deň,“ rozpráva a obratom ľuďom, ktorí nie sú s priebehom odborných degustácií oboznámení, objasňuje ich praktický priebeh – vzorky, samozrejme, len pohladí jazykom a potom vypľuje.
Priekopníčka
Ako sa dostala k pozícii, ktorá bývala historicky výhradne pre mužov?
„Ako malá som chcela byť baletka alebo pianistka,“ spomína Rachel. „S prvou prácou v prvom liehovare je to podobné, ako keď máte prvé dieťa. Čo sa s ním naučíte, to môžete využiť pri druhom, treťom… Tak som sa nakoniec vyšplhala po rebríku až hore,“ spomína na rok 2003, keď sa stala oficiálne master blenderkou.
21 rokov, to je v tempe súčasnej doby takmer ako storočie. Toľko sa toho zmenilo vrátane postavenia žien vo svete whisky.
„Teraz v tomto ohľade vládnu skvelé časy,“ hovorí Rachel a ako dôkaz predkladá, že vo funkcii Assistant Blender popri nej pôsobí iná žena, Kirsten Ainslie.
„V odbore s nami pracuje postupom času čoraz viac žien, na čo je fantastický pohľad. Historicky vzaté nám chýbala väčšia pestrosť, nielen v samotnej výrobe, ale aj v marketingu alebo vo vedúcich pozíciách. Čo sa mení,“ teší ju.
Má to svoju vnútornú logiku, pokiaľ whisky rozumiete tak dobre ako ona: „Bavíme sa o najrôznorodejšom a najkomplexnejšom nápoji zo všetkých, preto je dôležité, aby náš odbor odrážal.“
Kto sa vyzná, nájde v dúšku tých najlepších whisky skutočne chuťový vesmír. Čo do neho môže pridať mužská – a čo naopak ženská ruka?
