Keď sa Gert Boyle v roku 2010 vrátila domov a na príjazdovej ceste našla stáť neznámeho človeka, vedela, že niečo nie je v poriadku.
Predstavte si 86-ročnú ženu, ako sa vracia sama domov a pred dverami nájde neznámeho muža. Je oblečený celý v čiernom a žene ponúka košík s ovocím. Keď odmietne, vytiahne výtlačok jej autobiografie One Tough Mother (Tvrdá matka) a požiada ju, aby ju podpísala. Keď žena znova odmietne, vytiahne zbraň (o ktorej polícia neskôr zistí, že ide o nefunkčnú repliku).
Tou šokovanou ženou bola Gert Boyle, ktorá stála za značkou športového oblečenia Columbia. Muž jej mieril zbraňou na krk a nasmeroval jej kroky do domu. Gert v rýchlosti napadlo zaklamať mu, že musí vypnúť alarm. Namiesto jeho vypnutia však stisla tlačidlo, ktoré v tichosti upozornilo políciu.
Keď sa lupič dostal dovnútra, násilím sa snažil získať jej šperky a peniaze. Podľa súdnych dokumentov Gert sotil na zem, do úst jej strčil kravatu a ruky jej zviazal za chrbtom povrazom. Keď ju odviedol do izby, žiadal od nej, aby sa vyzliekla. Muž kričal: „Sľubujem ti, že ťa zastrelím!“
Ukázalo sa však, že „tvrdú matku“ Gert Boyle podcenil. A nebol prvý.
Falošné tetovanie
Pre Gert, ktorá zomrela v roku 2019 vo veku 95 rokov, bol únos len jednou krátkou kapitolou v živote plnom zvratov.
V roku 1937, keď mala iba 13 rokov, utiekla jej rodina židovského pôvodu z nacistického Nemecka. Rozhodli sa tak po tom, ako na bočnú stranu ich domu namaľovali ľudia nápis „Tu žijú Židia“. Keď prišla s rodičmi do amerického Portlandu, mali podľa jej syna Tima iba 20 dolárov. Gertin otec si však požičal peniaze a prevzal malý obchod s klobúkmi, ktorý okamžite premenoval na Columbia.
Gert sa zapísala na Arizonskú univerzitu v Tucsone, kde vyštudovala sociológiu. Nikdy nemala v úmysle podnikať. Podľa denníka Wall Street Journal sa počas štúdia na vysokej škole na večierku zoznámila so svojím budúcim manželom Nealom Boylom.
Takmer 16 rokov po svadbe Gertin otec zomrel. Šesť rokov viedol Columbiu Neal, až kým vo veku 47 rokov náhle nezomrel aj on. Po infarkte manžela sa Gert rozhodla viesť firmu sama, spolu so svojím synom Timom, ktorý vtedy ešte stále študoval na vysokej škole.
Hoci o podnikaní nič nevedela, nemala na výber. Neal si pred smrťou zobral pôžičku vo výške 150-tisíc dolárov, pričom za ňu ručil ich domom, životnou poistkou, chatou aj domom svojej matky. Ak by pôžičku nesplatili, prišli by o všetko.
Keď však Gert so synom firmu prevzali, takmer sa položila. Tržby za rok klesli o 25 percent na 600-tisíc dolárov a banka im navrhla, aby firmu predali. Kupujúci ponúkol len 1 400 dolárov, čo Gert odmietla a namiesto toho sa rozhodla podnik vybudovať nanovo.
To chvíľu trvalo. Columbia sa stala významnou značkou športového oblečenia až v 80. rokoch 20. storočia, keď spustila svoju kultovú reklamnú kampaň „One Tough Mother“, v ktorej bola Gert hlavnou hviezdou. V reklamách vystupovala sivovlasá Gert v bunde Columbia, ktorá odvážne čelila prírodným živlom. V jednej z nich mala aj falošné tetovanie s nápisom „Born to Nag“ (Dotieravá od narodenia). Vo funkcii výkonnej riaditeľky pôsobila do roku 1988, potom ju nahradil syn Tim. V správnej rade zostala až do svojej smrti.
Reklamná kampaň One Tough Mother značky Columbia.
Nepodarené sprisahanie
Približne sedem minút po tom, čo Gert stlačila núdzové tlačidlo, prišla polícia. Ozbrojený muž sa jej vyhrážal zabitím, ak prezradí, že je vnútri. Opäť ho neposlúchla, vybehla k vchodovým dverám a požiadala o pomoc. Muž potom vyskočil z balkóna na druhom poschodí a utiekol do lesa.
O niekoľko hodín neskôr ho zatkli v reštaurácii McDonald’s a identifikovali ako Nestora Gabriela Caballera Gutierreza. O päť dní neskôr zadržali aj jeho dvoch komplicov.
Polícia odhalila zločinecké sprisahanie s cieľom uniesť Gert a získať za ňu výkupné vo výške 300-tisíc dolárov. Jeden z komplicov, Jose Luis Arevalo, poskytol Gutierrezovi minivan, zatiaľ čo druhý, Ramon Alberto Midence, mal byť vodičom. Za pomoc očakávali podľa televízie NBC News podiel z výkupného vo výške 20- a 30-tisíc dolárov.
Forbes US
Gutierrez bol honduraský podnikateľ, ktorému krátko pred prepadom skrachovala reklamná spoločnosť. Schému vymyslel, pretože zúfalo potreboval hotovosť. Podľa denníka Oregonian nemal žiadnu trestnú minulosť. Súd mu napokon vymeral trest vo výške štrnásť a pol roka.
„Želám si, aby sa mi to celé len snívalo, aby to bola nočná mora,“ napísal Gutierrez v liste z väzenia pre Gert. „Myslím si však, že je to skutočné. Chcem sa tisíckrát ospravedlniť… Je mi to ľúto.“
Pokiaľ ide o Gert, spočiatku sa nezdalo, že by ju udalosť nejako hlbšie poznačila. Keď k nej tesne po pokuse o únos prišiel šéf polície, aby ju skontroloval, Gert ho údajne privítala slovami: „Všetko bolo v poriadku, kým ste neprišli s tou bundou značky North Face.“
Tento vtip sa stal legendou a podčiarkol jej charakter „tvrdej matky“.
Gert však neskôr prezradila, že ju prepad hlboko traumatizoval a počas súdneho procesu s tromi únoscami opísala vtip s North Face ako „obranný mechanizmus, pri ktorom používa takéto repliky, aby sa chránila pred priamym riešením ťažkých situácií“.
Dodala zároveň, že žiadne slová nevymažú spomienky na tú noc a nevrátia jej späť jej obyčajný život.
Článok vyšiel na Forbes.com. Autorkou je Rachel Sandler.
