Pôvodne malo ísť o projekt pre študentov a študentky zubného lekárstva, ktorý im mal pomôcť s čítaním röntgenových snímok. Lucia Pašková, ktorá za startupom AI Dental stojí, ho však potiahla do novej dimenzie.
So svojou novou CEO Blaženou Sedrovičovou v rozhovore pre Forbes vysvetľujú, aké možnosti má umelá inteligencia v medicíne a prečo vidia potenciál hneď na niekoľko biznis modelov.
Kto je Lucia Pašková?
Spoluzakladateľka a spolumajiteľka slovensko-švajčiarskej pobočky pre predaj pomôcok ústnej hygieny Curaprox. Pred dvoma rokmi však dospela k rozhodnutiu opustiť výkonnú funkciu a stiahnuť sa do úzadia firmy.
Odvtedy sa intenzívne angažuje v občianskom sektore a spolupracuje s mnohými neziskovými organizáciami. Manažovala napríklad iniciatívy Kto pomôže Slovensku a Kto pomôže Ukrajine.
Ženská spolupráca
Dámy, otázka na obe, čím aktuálne žijete?
Lucia Pašková (LP): V pondelok som sa vrátila z Ameriky (nahrávali sme vo štvrtok 18. mája, pozn. red.) takže žijem svojím jetlagom. Ešte nikdy v živote ma to tak silno nezasiahlo ako tentokrát. Okrem toho sme mali v Modre Noc literatúry a u nás doma čítal Márius Kopcsay, čo bolo veľmi pekné.
Navyše dnes popoludní by sme mali odchádzať na veľkú bicyklovačku s celou našou dvadsaťčlennou rodinou do Wachau do Rakúska. Takže kombinujem prácu a zábavu.
Blažena Sedrovičová (BS): Ja žijem veľmi intenzívnym onboardingom. Prichádzam z marketingu a toto je pre mňa trochu iný svet. Procesne a manažérsky možno nie, ale obsahovo určite. Dokonca sa mi o tom aj sníva, ťakže tým žijem 24/7, ale veľmi ma to teší.
Ako prišlo k vášmu spojeniu?
LP: My sa poznáme v skutočnosti veľmi dlho.
BS: Curaprox bol predsa klientom agentúry PS: Digital. Takže naše kruhy sú veľmi poprepájané.
LP: Určite sme sa bližšie spoznali v rámci transformačného workshopu, kde sme sa rozprávali o zlepšovaní Slovenska. Blažena tam zastupovala organizáciu Znepokojené matky. Žien v biznise nie je až tak veľa, takže sa snažíme čo najviac networkovať, aby sme o sebe vedeli.
Nepripravení do praxe
Ako vznikol príbeh AI Dental? Fungujete už niekoľko rokov…
LP: Projekt AI Dental vznikol pred 4-5 rokmi v spolupráci so študentmi zubného lekárstva. Zistili sme, že mladí lekári a lekárky, ktorí končia univerzitné vzdelanie na Slovensku a idú do praxe, nevedia dobre čítať zubné röntgeny. Chceli sme preto naprogramovať nejakú aplikáciu, ktorá by ich to učila, aby boli do praxe čo najviac pripravení.
Ale tento problém nie je iba a Slovensku. Keď sme robili prieskum cez Európsku asociáciu študentov zubného lekárstva, zistili sme, že zhruba 90 percent študentov sa cíti pripravených na čítanie snímok na škále od 1-10 tak na 5. Čo je veľký rozdiel oproti tomu, ako to cíti univerzita.
Takže sme začali anotovať veľké množstvo röntgenových snímok a povedali sme si, že už keď sa to robí, tak by sa na tom mohla trénovať aj AI. Vzniklo to teda ako spin-off vzdelávacieho projektu.
Na začiatku sme v projekte boli s Maťom Jaššom z Butterfly effectu, ktorý potom odišiel do Prahy a spoluprácu sme ukončili. Zhruba pred dvoma rokmi sme našli partnera Aston ITM. Aj vďaka ich Labu sa podarilo naprogramovať AI spôsobom, že sme boli následne schopní nájsť investora. Tým je Curaden, naša matka zo Švajčiarska.
Momentálne vyzerá zloženie investorov a spoločníkov nasledovne: ja, Palo Andel, môj spoločník z Curaproxu, Aston ITM a švajčiarsky Curaden.
BS: Naše ambície však nie sú len biznisové, ale sú na úrovni tvarovania segmentu a lepšieho prístupu k edukácii, aby študenti mali lepšiu dostupnosť a možnosti.
Zmena vo vedení
Keď som vás oslovila na rozhovor, povedali ste mi, že stoličku CEO preberá Blažena. Prečo?
LP: Ja som nemala nikdy ambíciu viesť ďalšiu firmu. Takže keď sme sa stretli s Blaženou a povedala som jej, čo aktuálne riešim, tak jej zasvietili oči. Vtedy som sa spýtala, či mám správne pocity a viac-menej sme sa veľmi rýchlo dohodli.
Keďže Blažena chcela veľmi korektne odísť z PS: Digital, nemohla nastúpiť ihneď. Zatiaľ som teda zotrvala ja, keďže sme v januári dostali investíciu na rok a pol a nechcela som, aby projekt stál.
Blažena, pôsobili ste dlhé roky v marketingu, čo stojí za vašou kariérnou zmenou?
BS: Áno, v marketingu som bola od vysokej školy. Obchytala som si ho zo všetkých strán od PR cez klientov, digitálny aj offline marketing a osem rokov som viedla digitálnu agentúru. Cítila som však, že potrebujem novú životnú výzvu.
Niekto by si mohol povedať, prečo by som to robila, keď som v zóne komfortu a všetko funguje. V správnom čase však prišla Lucka s týmto projektom a mne naozaj zasvietili oči, pretože to bolo niečo, kde viem využiť svoje know-how, ale zároveň sa mi otvárajú nové dvere poznania a vedomostí.
Blažena Sedrovičová. Foto: Archív Blaženy Sedrovičovej
Chcú ponúknuť celosvetovo použiteľný softvér
Aké kroky podniknete ako nová CEO ?
BS: To je super otázka. Startup je veľmi živelná záležitosť, ja som v mnohých veciach veľmi procesný človek. V prvom rade to potrebujem sprocesovať, doplniť tím tam, kde je to potrebné. Teraz je pre nás hlavnou prioritou zazmluvniť čo najviac univerzít, aby to turné, ktoré Lucka absolvovala, prinieslo tok čo najväčšieho množstva dát.
Čo je teda hlavnou úlohou vašej spolupráce s univerzitami?
LP: Univerzity sú dôležitým partnerom, pretože zubní lekári, ako aj mnohí iní medicínski odborníci, sú pomerne konzervatívni, keď ide o využívanie technológií. Väčšinou to, čo sa naučia používať na univerzite, používajú celý život.
Ale je to podobné, ako keď sa snažíte v bežnom svete prejsť z jedného e-mailového softvéru na druhý. Flexibilitu má v tomto smere väčšina ľudí malú. Preto chceme pracovať už so študentmi. Zároveň vďaka univerzitám môžeme získať veľké množstvo dát rôzneho typu.
Musíme do toho zapojiť aj iné krajiny, pretože potrebujeme dáta rôznych etník. Bežné zubné problémy sa až tak nelíšia. Ale keď sa začneme baviť o ortodoncii, tak na tú už môže mať etnicita veľký vplyv. Napríklad na to, akú silu ťahu človek potrebuje pri posúvaní zubov kvôli veľkosti čeľuste. Chceme vyskladať dátový set, ktorý nemá predsudky, nie je to len set jedného etnika – pripravujeme softwér, ktorý bude používaný celosvetovo.
Zachytila som spoluprácu s univerzitami v Indii a USA. Ako to prebieha?
LP: Momentálne pracujeme so siedmimi univerzitami z Indie, prioritne z Bangalúru, čo je také Silicon Valley Indie. Úplne som nadšená z toho, ako to tam vyzerá a funguje.
Máme tu sedem univerzít z Európy, ďalšie turné bolo po tých amerických. Máme veľmi pestré zloženie a je zaujímavé vidieť, ako rôznorodo pracujú. Popri cestách sa však s miestnymi odborníkmi nebavíme len o našom projekte, ale často to má aj ďalšie presahy.
Lucia Pašková absolvovala turné po univerzitách. Napríklad aj v Indii. Foto: Archív Lucie Paškovej
BS: Zároveň spolupracujeme s inštitútom KInIT (Kempelen Institute of Intelligent Technologies, pozn. red.), ktorý pre nás pripravil sériu workshopov, kde sa nastavuje aj etický prístup vo využívaní AI. Lucka to výborne nastavila, pozerali sme sa na nás ako na produkt, ale rovnako aj na celý segment a ako k tomu celému pristupovať eticky.
Čím ďalej tým viac sa AI využíva a musíme dbať aj na tento aspekt. Od začiatku sme chceli nastaviť etické princípy tak, aby sme boli aj my vnútorne spokojní s tým, že všetci rozumejú, aké sú ich práva, čo si berieme a čo im za to dávame.
Dostatočné publikum
Akým spôsobom trénujete umelú inteligenciu?
LP: Anotáciou röntgenov. Funguje to tak, že prvú urobí študent na univerzite, profesor ju skontroluje a musí prejsť aj opakovanou anotáciou odborníkom, ktorý ju znovu a znovu potvrdí. Do tohto procesu napríklad zapájame mamičky zubárky, ktoré sú na materskej dovolenke, čo je ďalší sociálny rozmer.
Okrem toho sa v rámci výberu univerzít sústredíme na to, aby sme mali zastúpenie súkromných aj štátnych. Je tam totiž predpoklad, že na štátne univerzitné kliniky chodia ľudia, ktorí sú na tom príjmovo horšie. Z pohľadu zubárskych zákrokov je to teda pestrejšie.
Okrem toho na AI certifikáciu je potrebný dataset dostatočného publika. S tým súvisí aj náš projekt 20 Universities, ktorý umožňuje zapojeným inštitúciám spoluprácu a vzájomné učenie sa.
Aký je váš biznis model?
BS: Lucia je úžasná vizionárka a nie je nič, v čom nevidí nejaký ďalší potenciálny model a nejakú príležitosť.
LP: Možností je tam viacero. Aktuálne sa fokusujeme na presnosť AI. Ale môžeme do neho napríklad zapojiť výrobcov röntgenov a ponúknuť im implementáciu do softvéru. Alebo to môže byť súčasť systému na manažment pacientov, môžu sa na základe týchto dát robiť plány liečby a teoreticky sa to vie spárovať s cenníkmi.
My nebudeme mať problém nájsť biznis model, ale to, že ich bude veľa a určiť si prioritu. Našou výhodou je aj to, že vzťah s našou matkou Curaden je v stave, že máme úplnú slobodu dohodnúť si ďalšie investičné kolo. Už dnes sa rozprávame s niekoľkými veľkými firmami. Myslím si, že budeme mať nakoniec viacero subfiriem a budeme sa rozhodovať, čo ďalej.
Investíciu ste dostali v januári na rok a pol, ako ste spomínali. V akej výške bola?
Dostatočne veľká na rok a pol. Zároveň sa však budeme snažiť využívať medzinárodné granty, ktoré sú venované inováciám v zdravotníctve a výskumu, lebo náš produkt a tím v tomto presne napĺňajú všetky požadované parametre.
Univerzitná spolupráca
Aké ďalšie kroky budú nasledovať?
BS: Priorita je, aby sme mali čo najviac a veľmi presných dát. To znamená, že sa sústredíme na rozbehnutie spolupráce s univerzitami, ktoré sú preddohodnuté, a ich sprocesovanie. Možno to znie jednoducho, ale dať dokopy 20 univerzít je výzva. Plánujeme mať študentskú aplikáciu pripravenú tak, že keď nastúpia študenti v septembri do škôl, aby ju mali v oveľa lepšej kondícii ako teraz a s viacerými zlepšeniami.
Lucia, v AI Dental zostávate naďalej spolumajiteľkou. Kam budú viesť vaše profesijné kroky teraz?
LP: Ja mám nakreslené dve možné trajektórie. Hovorím, že celkom by ma bavilo robiť čašníčku. Brala by som to ako formu psychohygieny, lebo by som nemala až takú veľkú zodpovednosť, ale zároveň by som sa mohla rozprávať s ľuďmi.
Ale na druhej strane, vzhľadom na to, že nás čakajú voľby, ktoré môžu dopadnúť aj tak, že Slovensko už nebude demokratickou krajinou, tak najbližšie mesiace budem pravdepodobne venovať svoju energiu tomu, aby ľudia prišli voliť demokratické strany.
BS: Pamätám si, že keď sme sa v istom momente začali o tomto rozprávať, tak si sa tešila na svoj sabatikal a postupne si sa exekutívne odpájala z Curaproxu. A to asi doteraz nevyšlo. Lucka je typ človeka, ktorý si vždy nájde niečo, ale, chvalabohu, pre túto krajinu.
