Vo vysoko konkurenčnom svete liekov proti rakovine je americká spoločnosť Summit Therapeutics relatívne malým hráčom. Biotechnologická spoločnosť, ktorá funguje dvadsaťjeden rokov, má iba stotridsať zamestnancov, žiadne príjmy a žiadne schválené lieky. V posledných dvoch týždňoch však trhová kapitalizácia prudko vzrástla v dôsledku pozitívnych správ o najsľubnejšom potenciálnom lieku.
Hodnota akcií spoločnosti Summit Therapeutics, kótovaných na burze Nasdaq, sa od 6. septembra takmer zdvojnásobila, čím sa trhová kapitalizácia spoločnosti zvýšila na sedemnásť miliárd dolárov. Rekordnú hodnotu dosiahli v polovici septembra, keď sa obchodovali za 31,93 dolára.
Maky Zanganeh, spolumajiteľka, ktorá vlastní takmer päť percent spoločnosti, sa stala novou miliardárkou s odhadovaným majetkom 1,1 miliardy dolárov. Je jednou z tridsiatich štyroch self-made amerických miliardárok a jednou z troch Američaniek, ktoré zarobili miliardový majetok v oblasti zdravotníctva. Ďalšími dvoma sú Alice Schwartz, spoluzakladateľka Bio-Rad Laboratories, a Martine Rothblatt, zakladateľka United Therapeutics.
Druhý vedúci manažér spoločnosti Summit Robert „Bob“ Duggan sa v roku 2013 dostal do rebríčka miliardárov časopisu Forbes na základe úspechu spoločnosti Pharmacyclics, ktorá v tom čase zápasila s problémami. Podarilo sa mu ju zachrániť s pomocou Zanganeh, ktorá pôsobila ako prevádzková riaditeľka.
Duggan, ktorý vlastní 75 percent akcií spoločnosti Summit (podiel nedávno navýšil o ďalších 75 miliónov dolárov), má teraz majetok odhadovaný na 14,9 miliardy dolárov. Posledný nárast akcií spoločnosti Summit sa začal v pondelok 9. septembra, deň po tom, ako boli na Svetovej konferencii o rakovine pľúc v San Diegu prezentované údaje z nedávnej klinickej štúdie.
Najpredávanejší liek na svete
Z jej výsledkov vyplynulo, že v prípade nemalobunkového karcinómu pľúc (najčastejší typ rakoviny pľúc) má experimentálny liek spoločnosti Summit, ivonescimab, lepšie výsledky ako liek Keytruda od spoločnosti Merck. Ten minulý rok priniesol tržby vo výške 25 miliárd dolárov, čo z neho údajne robí najpredávanejší liek na svete.
„Najdôležitejšou správou bolo, že sa nám podarilo poraziť Keytrudu,“ hovorí Zanganeh. Štúdia ukázala o 49 percent nižšie riziko progresie nádoru pri ivonescimabe v porovnaní s Keytrudou. Pacientom užívajúcim ivonescimab trvalo viac ako jedenásť mesiacov, kým sa nádory opäť zväčšili, zatiaľ čo u pacientov užívajúcich Keytrudu to trvalo menej ako šesť mesiacov.
Summit Therapeutics získal licenciu na ivonescimab v decembri 2022 od spoločnosti Akeso kótovanej v Hongkongu. Summit má práva na predaj lieku v Spojených štátoch, Kanade, Európe, Japonsku, Latinskej Amerike, Afrike a na Blízkom východe. Spoluzakladateľka, generálna riaditeľka a predsedníčka predstavenstva spoločnosti Akeso Xia Yu, ktorá vystupuje pod menom Michelle Xia, je zároveň členkou predstavenstva spoločnosti Summit Therapeutics.
Údaje prezentované 8. septembra vychádzajú zo štúdie uskutočnenej v Číne. Aby americký Úrad pre kontrolu potravín a liečiv schválil ivonescimab, Summit Therapeutics uskutoční celosvetovú štúdiu tretej fázy, čo môže trvať vyše osemnásť mesiacov. Analytici investičnej banky Stifel preto očakávajú, že Summit nebude generovať žiadne príjmy minimálne do roku 2025.
Päťdesiatštyriročná Zanganeh sa stala generálnou riaditeľkou biotechnologickej spoločnosti nezvyčajným spôsobom. Narodila sa v Teheráne ako najmladšie z troch dievčat do rodiny architektov, a keď bol začiatkom roku 1979 zvrhnutý iránsky šach, mala osem rokov. Nasledujúci rok sa začala iránsko-iracká vojna. „Neustále sme museli čeliť strachu z bombardovania,“ napísala v memoároch s názvom Čaro normálnosti z roku 2021. „Báli sme sa, že bomby zasiahnu náš domov.“
Stomatológia ju neoslovila
Keď mala jedenásť rokov, otcov priateľ v Nemecku pomohol rodine získať nemecké víza, aby mohla opustiť Irán. Najťažšie bolo zohnať let z Teheránu, pretože letiská boli často zatvorené. Rodina nakoniec odletela do Nemecka cez Rakúsko, uvádza Zanganeh v memoároch.
Žili v Oldenburgu, malom meste na severe Nemecka neďaleko Hamburgu, kde sa naučila nemecky. Rodičia sa nakoniec vrátili do Iránu, ale ona zostala v Nemecku na strednej škole. Najskôr žila s kamarátkou a potom so strýkom. Obe sestry vyštudovali medicínu vo francúzskom Štrasburgu, otec ju presvedčil, aby tam študovala aj ona, čo znamenalo, že sa musela naučiť francúzsky.
Na univerzite vyštudovala zubné lekárstvo so zameraním na detskú stomatológiu. Školu ukončila v roku 1995, ale nebola presvedčená, že kariéra zubárky je pre ňu tou správnou cestou. Jej iránsky priateľ pracoval v roku 1997 v Európe pre americkú spoločnosť Computer Motion, ktorá sa zaoberala robotickou chirurgiou. Jej generálnym riaditeľom bol Bob Duggan.
Zanganeh bola prácou fascinovaná a prijala miesto európskej koordinátorky spoločnosti. Zároveň získala titul MBA na Schillerovej univerzite, americkej škole s programom v Štrasburgu. Bola povýšená na vedúcu oddelenia Computer Motion pre Európu a Blízky východ a v roku 2002 na globálnu viceprezidentku pre školenia a vzdelávanie, čo viedlo k presunu do sídla spoločnosti v Santa Barbare v Kalifornii. V nasledujúcom roku Computer Motion prevzala konkurenčná spoločnosť Intuitive Surgical a Zanganeh z firmy odišla.
Neskôr nastúpila do Dugganovej investičnej spoločnosti Robert Duggan & Associates ako viceprezidentka pre rozvoj podnikania. Pri hľadaní investícií narazili na spoločnosť Pharmacyclics, malého verejne obchodovaného výrobcu liekov, do ktorého prvýkrát investovali v roku 2004. Spoločnosť mala problémy so schvaľovaním liekov a Duggan ju prevzal v roku 2008 po tom, ako správna rada rezignovala.
Zanganeh nastúpila do spoločnosti v tom istom roku ako viceprezidentka pre obchodný rozvoj a v roku 2012 ako prevádzková riaditeľka. Firma Pharmacyclics dosiahla úspech s liekom Imbruvica, ktorý bol schválený na liečbu chronickej lymfocytárnej leukémie. V roku 2015 Pharmacyclics prevzala farmaceutická spoločnosť AbbVie za 21 miliárd dolárov v hotovosti a akciách.
V roku 2020 Duggan kúpil viac ako šesťdesiat percent Summit Therapeutics za 63 miliónov dolárov a stal sa generálnym riaditeľom. Zanganeh, ktorej v roku 2020 diagnostikovali rakovinu prsníka a následne sa vyliečila, sa koncom roka 2020 stala členkou predstavenstva spoločnosti Summit a v septembri 2022, niekoľko mesiacov pred transakciou s firmou Akeso, jej spoluvlastníčkou.
Zanganeh a Duggan vkladajú do ivonescimabu veľké nádeje. V Číne v súčasnosti prebieha dvadsať klinických skúšok potenciálneho lieku okrem iného na trojito negatívny karcinóm prsníka, kolorektálny karcinóm, karcinóm hlavy a krku. „Pravdepodobnosť úspechu je veľmi vysoká,“ domnieva sa Duggan. „To sa v biotechnológiách často nestáva.“
Akcie Summit Therapeutics v súčasnosti klesli na 22 dolárov za kus. V tomto roku sa však ich hodnota zvýšila o vyše sedemsto percent.
Autorom tohto článku je Kerry A. Dolan z Forbes US.
