Božena Řežábová strávila roky v Googli. Vo firme, z ktorej sa neodchádza, ako počula od svojho šéfa po tom, čo dala výpoveď. Uprednostnila vlastnú cestu, keď pred viac než dekádou založila platformu na hranie jednoduchých hier v mobile bez toho, aby si človek musel sťahovať ďalšie aplikácie. Nazvala ju Gamee.
Sú to len dva príspevky na Instagrame Boženy Řežábovej. Ten prvý je z roku 2014, teda krátko po tom, čo uzavrela kapitolu trojročnej práce pre Google, ktorému v 14 európskych krajinách pomáhala rozbehnúť začínajúci YouTube. V tom čase žila s rodinou v Spojených štátoch. A práve z októbrového New Yorku pochádza aj fotografia.
Jej autorka k nej po anglicky napísala: „V New Yorku sa ochladzuje. Je čas ísť čoskoro domov!“ A ako povedala, tak aj urobila. Navyše sa vracala s veľkým nápadom. V nasledujúcom roku totiž spolu s ďalšími štyrmi spoločníkmi založila platformu na mobilné hry, ktorá dostala názov Gamee.
Tá istá firma so štyridsiatkou zamestnancov má v súčasnosti po svete 120 miliónov hráčov, a hoci si raz prešla niečím, čo sa pokojne dá nazvať klinickou smrťou, uspela. Pomohlo jej k tomu aj približne sto miliónov korún získaných od investorov, medzi ktorými sa objavil aj jej manžel Jan Řežáb.
Gamee má však za sebou predovšetkým dve akvizície, navyše na dvoch zásadne odlišných trhoch. V roku 2020 Gamee za viac než 130 miliónov korún kúpila čínska spoločnosť Animoca Brands. Tento rok v marci potom americká firma AlphaTON Capital získala v prepočte za 230 miliónov korún 60-percentný podiel v Gamee.
No späť k Instagramu. Na zatiaľ poslednej fotografii na profile Boženy Řežábovej je totiž plaz. A pod ním text, ktorý odhaľuje, ako nedávno objavila niečo nové, čomu úplne prepadla: hľadanie hadov a plazov vo voľnej prírode. Obávaných, krásnych a fascinujúcich tvorov.
„Zaviedlo ma to hlboko do Amazónie, džungle na Sumatre a naposledy na Madagaskar,“ píše podnikateľka. A autor tohto textu, ktorý má k hadom vzťah „veľmi zdržanlivý“ a s Boženou Řežábovou si vďaka spoločným semestrom na vysokej škole tyká, tak aspoň konečne vie, čo sa skrýva za výrazom herper.
Prečo vlastne vôbec spomínať plazy? Božena Řežábová si totiž cesty za nimi môže konečne časovo dovoliť. Hoci v Gamee, alebo možno ešte lepšie v Animoca Brands a po novom aj v AlphaTON Capital, zostáva naďalej aktívna, pred dvoma rokmi odovzdala žezlo a opustila v Gamee pozíciu CEO.
„Bolo to najlepšie rozhodnutie, aké som mohla urobiť,“ hovorí matka dvoch tínedžerov, ktorá sa v poslednom roku pustila aj do podcastu venovaného umelej inteligencii s názvom Chytrá a umelá.
Aké je to pracovať pre firmu, kde sa stretávajú majitelia z Číny a USA?
Hongkong síce nie je typická Čína, ale je tam množstvo ľudí z pevninskej časti Číny, ktorí sú extrémne, naozaj extrémne pracovití a veľmi inteligentní. Američania sú zase veľmi sebavedomí a každú vec vedia urobiť tak, aby znela lepšie.
My Česi sme teraz medzi nimi tí najviac zdravo skeptickí. No celé to nejako spolu funguje – kultúrne aj biznisovo, čo je veľmi zaujímavé.
Tiež sa deje to, že ľudia z Ázie málokedy na niečo povedia nie. Skôr prestanú odpovedať, takže keď sa snažíte niečo dosiahnuť, alebo sa dopracovať k nejakému rozhodnutiu, a oni to ignorujú, znamená to, že to neprejde. Naopak, Američan „nie“ povie na rovinu. Takže komunikácia je veľmi priama verzus veľmi nepriama.
A kde sú v tejto disciplíne Česi?
My sme niekde uprostred.
Nie je to balansovanie únavné?
Mne to príde zábavné.
Nastala niekedy situácia, keď to naozaj škrípalo?
Ide o biznis, takže o politike nikto nehovorí. Jednoducho sa vôbec nevyťahuje. Narazili sme na to len raz. Keď Rusko v roku 2022 zaútočilo na Ukrajinu, vytvorili sme hernú postavičku, ktorej sme dali ukrajinskú vlajku, a zverejnili sme to na sociálnych sieťach.
Pomerne rýchlo mi potom z Hongkongu prišiel e-mail, kde bolo asi 20 ľudí z vyšších pozícií v kópii, v ktorom stálo, že toto nemôžeme urobiť, pretože je to politicky ladené vyhlásenie. Že si to môžem myslieť, ale za firmu to nemôžem zverejniť. Nie preto, že by si mysleli, že je to zlé alebo dobré, ale jednoducho preto, že politiku do biznisu nepúšťame.
Božena Řežábová vystúpila na tohtoročnom Forbes Women’s Summite. Foto: Martin Svoboda.
Jedna firma, ktorá vlastní Gamee, je teraz v Hongkongu, druhá sídli v New Yorku. Kde si ty?
Ja som v Prahe, pretože to celkom príjemne vychádza tak, že ráno môžem volať s Hongkongom a večer s New Yorkom. Samozrejme, cestujem, aj keď už nie tak veľa ako kedysi. Mám dvoch chlapcov, ktorí potrebujú dohľad a starostlivosť. Navyše sa tu žije dobre.
Keď človek veľa cestuje a vidí všetky tie veľkomestá, začne si Prahu a Česko viac vážiť. Máme tu pokoj, bezpečie, krásne a inšpiratívne prostredie, história na teba pozerá z každého rohu. Keď to vidíš každý deň, až tak to nevnímaš, ale kto sa niekedy na dlhší čas ocitol v zahraničí, váži si to viac.
Ako by si niekomu vysvetlila, čo robí Gamee?
Dnes už stačí len povedať, že robí hry pre mobilné telefóny, ktoré hrá 120 miliónov ľudí po celom svete. Také jednoduché to je.
Kde sa pred 12 rokmi objavila myšlienka na vznik Gamee?
Bola to kombinácia viacerých vecí. Pracovala som pre Google, ktorému som v Európe pomáhala rozbehnúť YouTube, a prišlo mi neuveriteľné, akým spôsobom jeden taký produkt zmení svet, hoci dnes to možno znie ako dávna minulosť, pretože všetkým nám príde úplne normálne, že sa videá šíria týmto spôsobom.
No dôležité bolo to, že okolo videí vznikali komunity. Ja ako gamerka spolu s Honzom (Řežábom, poznámka redakcie), ktorý je tiež gamer, a ďalšími spoločníkmi sme sa pozerali na to, ako to funguje, a v hlave nám vznikol koncept, ako rovnaký princíp využiť pri hrách, čím odpadne to, že si ich nemusíš nikde sťahovať, nosiť na cédečkách a podobne.
Jednoducho klikneš a hra sa objaví v mobile. Navyše na hranie nemusíš pozývať kamarátov, pretože ich tam už máš a ste prepojení. Sociálna sieť plná hier. To bolo to, s čím sme Gamee rozbehli.
Ako rýchlo sa ukázalo, že tá myšlienka je životaschopná?
Pomerne rýchlo. Za rok sme mali milión hráčov a investorov. Bolo to super a čísla nám rástli. Potom mi však jedného dňa zavolali z Googlu a povedali, že keď si zákazníci sťahujú Gamee s množstvom hier v jednej aplikácii, prichádzajú o biznis, pretože používatelia už nemusia v App Store toľko sťahovať ďalšie hry.
Takže našu aplikáciu stiahli z ponuky.
Čo sa dialo?
Kríza, panika v tíme, panika medzi investormi a debaty o tom, čo budeme robiť. Vymysleli sme nový koncept, ale nemali sme dosť peňazí na to, aby sme ho dotiahli do konca.
Radila som sa o tom s jednou kamarátkou, ktorá mi povedala, že musím ísť do Ázie, kde je iné uvažovanie, iní ľudia, iné myšlienky. Tak som si v lete 2019 kúpila letenku a vyrazila do Hongkongu, kde som nikoho nepoznala.
Bola tam gamingová konferencia, ktorej súčasťou bola časť venovaná blockchainu. V jednej sále stál chlapík, ktorý bol veľmi charizmatický a všetci ho počúvali. Ten istý človek potom o pol roka Gamee kúpil. Uplynulo šesť rokov od akvizície a s jedným ďalším spoluzakladateľom sme stále súčasťou tímu. Funguje to skvele.
Božena Řežábová vystúpila na tohtoročnom Forbes Women’s Summite. Foto: Martin Svoboda
Jedným z anjelských investorov bol tvoj manžel Jan Řežáb, v tom čase už úspešný startupista. Ako veľmi ti to pomohlo pri budovaní Gamee?
Otvoril nám množstvo ďalších dverí cez svoju vtedy už existujúcu sieť kontaktov. Prišiel, povedal, že tomu verí, a vložil do toho vlastné peniaze. Takto má správny anjelský investor fungovať.
Pred Gamee si bola tri roky v Googli. Aký bol život v korporácii?
Dnes to bude znieť zvláštne, ale Google v tom čase nebola až taká veľká korporácia. Mala som možnosť venovať sa platforme YouTube, ktorá v Česku len začínala od nuly. Taký startup vo firme. Bolo to motivačné, bavilo ma to.
Keď som potom odchádzala, mala som pocit, že to ďalej nie je kam posunúť. Kariéra, v ktorej sa len posúvaš v rámci firmy, ma veľmi neoslovovala. Chýbala mi motivácia, preto som odišla.
Môj regionálny šéf mi vtedy povedal: „A teraz máš rok na to, aby si niečo dokázala, aby si ľudia nemysleli, že sme ťa vyhodili, pretože z Googlu sa neodchádza.“ Samozrejme, mávla som nad tým rukou, ale je to veta, ktorú dostaneš z hlavy len ťažko.
V tom čase už bolo prakticky jasné, že tvoj manžel vďaka SocialBakers zarobí obrovské peniaze. Mali ste malých chlapcov a ty si vôbec nemusela pracovať. Potrebovala si robiť kariéru?
Mňa kariéra veľmi nezaujíma. Teraz to bude znieť hlúpo, ale mňa vlastne nezaujímajú ani tie peniaze, ktoré sú okolo toho. Mňa baví niečo robiť, niečo vytvárať. To je to hlavné, ten hlavný drive. Mňa baví samotná cesta. Každý z nás predsa potrebuje náplň a pocit, že tu na niečo sme, však?
Gamee vytvorilo mobilnú hru napríklad pre NASA alebo futbalový klub Manchester City. Tú hralo 16 miliónov ľudí. Ako ste sa k tomu dostali?
Spravili sme si zoznam asi 10 vysnívaných brandov, pre ktoré by sme chceli vytvoriť hru, a tie sme potom oslovili.
Napísali ste im e-mail?
Aj to, ale väčšinou sme to skúšali cez kontakty investorov a partnerov. Potom som sa zobrala a za tými ľuďmi odletela. Samozrejme, už som mala v ruke ukážku toho, ako by hra špeciálne pre nich mohla vyzerať. A oni často jednoducho povedali: „Tak dobre.“
Fungovalo to ako skvelá motivácia pre tím, otváralo nám to dvere k ďalším značkám a zároveň to Gamee prinieslo množstvo nových hráčov.
Bola nejaká značka, pri ktorej ste neuspeli?
Veľmi som chcela, aby sme robili pre Tamagotchi, ale japonská firma Bandai Namco, ktorej patrí, nás odmietla. Pritom sme pre nich mali pripravený naozaj krásny koncept. Možno ich ešte skúsim osloviť.
Prečo si v Gamee zostala aj po prvej akvizícii?
Kvôli ľuďom. Zakladateľ firmy, ktorá Gamee kúpila, je inšpiratívny človek, ktorý mi pri prvom stretnutí ukázal, že existuje ďalší priestor, ďalšie ihrisko, kam sa môžeme posunúť. Bol to impulz, aby Gamee začalo používať blockchain, ktorému rozumeli oni, ale u nás vo firme sme o tom nevedeli vôbec nič.
Vysvetlil mi, že ak to dokážeme nejakým spôsobom využiť v našich hrách, spravíme deal. Ja som potom cestou domov začala googliť všetko, čo sa týkalo blockchainu, čo je NFT, ako to funguje a prečo to vlastne existuje. Jednoducho rok 2019. Dovtedy sme robili čistý gaming.
Božena Řežábová vystúpila na tohtoročnom Forbes Women’s Summite. Foto: Martin Svoboda
Takže si sa do toho ponorila.
Úplne. A prinieslo to výsledok. Teraz sa to isté opakuje s druhým obchodným partnerom, ktorý kupuje majoritu v Gamee. Ten sa venuje umelej inteligencii a ochrane dát a ja mám zasa čo riešiť. Stačí mi nahodiť udicu, na ktorej je niečo nové, a ja po tom skočím.
Nie je už NFT mŕtve?
NFT zažíva útlm, ale to, že tráviš čas v digitálnom svete, niečo ti tam patrí a má to určitú jedinečnosť, ktorú potrebuješ preukazovať, je koncept, ktorý internet veľmi potrebuje. Keď s niečím tráviš čas, vytváraš obsah, máš digitálne persony, chceš dokázať, že ti to patrí.
O to viac, že AI dnes umožňuje vytvoriť kópie všetkého v priebehu sekundy. A blockchain ti umožní na internete dokázať, čo komu patrí a koľko toho existuje. Tá technológia absolútne dáva zmysel.
Kto vám asi veľmi nepomohol, bol Mark Zuckerberg, ktorý aj napriek investícii 80 miliárd dolárov zarezal virtuálnu realitu Horizon Worlds, prakticky základ celej stratégie Metaverse.
Mark Zuckerberg si pojem metaverzum trochu privlastnil. Tým, koľko do toho vložil peňazí, že premenoval Facebook na Meta a tak ďalej. Jeho koncept virtuálneho sveta sa však nepodaril. Ale to, čo si ja predstavujem pod slovom metaverzum, je digitálny svet, ktorý už dnes existuje. A rozhodne je decentralizovaný.
Nie je to tak, že jedna firma vlastní metaverzum, do ktorého sa pripojíš. Tých metaverz je množstvo, napríklad Fortnite. To je virtuálny svet, kde máš nejakú identitu, stretávaš tam ďalších ľudí, môžeš si tam vytvoriť priateľov a niečo tam vlastniť, a zažívať. Nemyslím si, že potrebujeme jeden megasystém.
Dalo by sa dnes Gamee znovu rozbehnúť z Česka?
Asi áno, ale bolo by to veľmi ťažké, pretože gaming je veľmi kompetitívne odvetvie. No ak by niekto našiel novú oblasť, napríklad prepojil gaming a nejakú formu AI či zapojenie agentov v hre, čo by ju urobilo zaujímavejšou tým, že sa postavy v nej učia a pamätajú si interakcie s hráčom. Celé to musí byť viac prispôsobené hráčovi. Takých hier je zatiaľ málo. Tam je rozhodne priestor preraziť.
Vy hry na Gamee vytvárate alebo ich kupujete?
Vytvárame. Všetky sú z Gamee.
Nebolo by lacnejšie ich nakupovať?
Lenže nás ten vývoj baví. Ozývajú sa nám tvorcovia hier, ale väčšinou to funguje tak, že keď má niekto naozaj dobrú hru, ide s ňou na trh sám.
Umelá inteligencia a blockchain. Nad ničím iným sa dnes v rámci IT ani nedá premýšľať. Bohužiaľ.
Už nie si CEO Gamee. Nepremýšľaš nad novým vlastným startupom?
Nemám to tak, že rozmýšľam, akú firmu by som mohla založiť. Premýšľam nad tým, akým témam sa chcem venovať. Zatiaľ na to mám priestor aj financie v Gamee a ďalších skupinách v rámci oboch firiem, ktoré stoja nado mnou. Keď si poviem, že chcem urobiť konkrétny projekt, dostanem podporu.
Nad akými témami premýšľaš?
Umelá inteligencia a blockchain. Nad ničím iným sa dnes v rámci IT nedá premýšľať. Bohužiaľ. Ja osobne to mám stiahnuté do oblasti gamingu a entertainmentu.
A dá sa teda ešte vymyslieť niečo unikátne?
Áno. Pretože AI sa týka úplne všetkého.
Na Instagrame som videl, že po svete cestuješ za hadmi. Ako sa k tomu človek dostane?
Počula som podcast s človekom, ktorý žije v amazonskej džungli v Peru a venuje sa vykupovaniu pralesa. Ľuďom, ktorí tam ťažia drevo, namiesto toho ponúka prácu ochrancov. Ten koncept sa mi veľmi páčil, tak som ho začala podporovať, ale chcela som to vidieť osobne.
Tak sme s manželom leteli do Peru a s týmto človekom sme sa vydali do džungle, kde nám okrem iného začal ukazovať aj hady. Dovtedy som ani nevedela, že ľuďom, ktorí hľadajú a fotia hady, sa hovorí herper. Musela som si to slovo vygoogliť.
Väčšina ľudí sa však hadom skôr vyhýba.
My ich hľadáme. No je neskutočne ťažké ich nájsť. Ideš pralesom, navyše často v noci, a počuješ všetky tie zvuky. Hudba pralesa je neuveriteľná. Vidíš všetky tie oči v rôznych farbách. Všetko sa na teba pozerá, pretože si tam v tej chvíli navyše, a v tom obrovskom svete okolo hľadáš niečoho, čoho je málo. Hľadáš hada, ktorého nie je vidieť, pretože sa maskuje.
Zvyčajne sa pritom pohybujeme na odľahlých miestach, kam nedáva zmysel len tak si vyraziť na prechádzku, takže hľadanie hadov je potom niečo ako misia, pri ktorej sa dá neuveriteľne vyčistiť hlava. A možno aj preto to ľudí baví. A baví to aj mňa.
Tento článok vyšiel na Forbes.cz, .
