Na svete je takmer 300 miliónov ľudí so zrakovým postihnutím, z toho viac ako 40 miliónov nevidiacich. Pre túto skupinu znamenal príchod dotykových telefónov obrovský problém. Ak sa orientujete hmatom, ikonky na obrazovke mobilu sú vám nanič.
Česká firma BlindShell preto vyvinula tlačidlový telefón, ktorý ponúka rovnaké chytré funkcie ako dotykové mobily a navyše má celý rad špeciálnych vychytávok pre nevidiacich.
„Dá sa ovládať hlasom vo viac ako 20 jazykoch, vie rozoznávať objekty aj farby a tiež čítať texty. Pre nevidiacich sú to v podstate náhradné oči, ktoré im pomáhajú orientovať sa vo svete. A môžu vďaka nim bez problémov hoci aj fotiť,“ popisuje CEO firmy Jan Šimík.
Prepracovali sa medzi špičku
Za sedem rokov na trhu sa spoločnosť s českými koreňmi vypracovala do pozície popredného výrobcu telefónov pre nevidiacich a svoje prístroje predáva v 40 krajinách. Patrí tiež medzi najrýchlejšie rastúce technologické firmy v Česku a v strednej Európe a pravidelne sa umiestňuje v rebríčku Deloitte Fast 50.
Zakladateľ Petr Svobodník (vpravo) otváral šampanské po prelomovom tlačidlovom telefóne pre nevidiacich. Foto: BlindShell FB
S nápadom prišiel Petr Svobodník, ktorý chcel pomôcť nevidiacemu kamarátovi. Ten sa mu zveril, že nástup smartfónov ho desí a obáva sa konca tlačidlových telefónov, pretože dotykový displej nedokáže ovládať. Niekdajšieho študenta Českého vysokého učení technického príbeh kamaráta inšpiroval k vytvoreniu aplikácie, ktorá by nevidiacim uľahčila používanie dotykových telefónov.
Vyvinul ju spoločne s ďalším zakladateľom BlindShell a svojím vedúcim diplomovej práce Danom Novákom a v spolupráci s organizáciou Sons, ktorá pomáha nevidiacim a slabozrakým.
V roku 2014 so svojím konceptom vyhrali súťaž Vodafone Nápad roka. A o dva roky neskôr sa Petr Svobodník zaradil do európskeho výberu Forbes 30 pod 30 ako jeden z najinšpiratívnejších mladých sociálnych podnikateľov.
BlindShell získal viaceré ocenenia, napr. Delloite Fast 50 2019 či DHL UNICREDIT Exporter award 2017. Foto: BlindShell Twitter
Dvojicu zakladateľov krátko po založení firmy doplnil Jan Šimík, ktorý na rozdiel od nich pôsobí v BlindShell dodnes, a to ako CEO. Slobodník sa odsťahoval na Nový Zéland a Novák sa vrátil na vysokú školu, ale s firmou dodnes externe spolupracuje.
Bez dotyku je to nanič
„V roku 2015 sme mali hotový prvý funkčný telefón a vyrazili sme s ním na výstavu v Nemecku. Na nemeckom trhu sme s ním mali obrovský úspech a postupne sme získavali kontakty na ďalšie krajiny,“ opisuje Šimík.
Zo začiatku BlindShell predával špeciálne upravené dotykové telefóny pre nevidiacich, no prielom prišiel až vo chvíli, keď sa rozhodol uviesť na trh tlačidlový mobil.
„Možnosť dotyku je pre nevidiacich nesmierne dôležitá. Tlačidlové telefóny však zrazu nebolo možné zohnať. Trvalo nám neskutočne dlho, kým sme našli taký, ktorý by zodpovedal našim potrebám po softvérovej stránke,“ spomína Šimík.
Ďalší míľnik znamenal vývoj vlastného telefónu, ktorý firme trval dva roky. A práve fakt, že začala okrem softvéru vyrábať aj hardvér, ju katapultoval na svetovú špičku vo svojom odbore.
„Na svete existuje iba jedna ďalšia firma, ktorá robí tlačidlové telefóny pre nevidiacich, ale v kvalite sme ich už predbehli,“ tvrdí hrdo šéf spoločnosti BlindShell.
Dobrý fotoaparát
Okrem štandardných funkcií ako je volanie, písanie, internet, YouTube alebo podcasty, je telefón vybavený aplikáciami špeciálne pre ľudí so zrakovým postihnutím. Môžu napríklad nalepiť NFC samolepku na akýkoľvek predmet a telefón im povie, či ide o soľ alebo múku, prípadne rozlíši čierny a zelený čaj. Ovláda sa tlačidlami aj hlasom a všetky texty na obrazovke číta nahlas.
„Neustále ho vylepšujeme a vývoj prebieha v úzkej spolupráci s nevidiacimi. Jeden z podnetov bol napríklad, že potrebujú dobrý fotoaparát. Prekvapilo nás to. Ale potom sme si uvedomili, že to dáva úplný zmysel. To, že nevidí, neznamená, že netúži komunikovať na sociálnych sieťach a dokumentovať svoj život rovnako ako ostatní,“ hovorí šéf BlindShell.
Čítačka NFC umožňuje nevidiacim označovať a rozoznávať predmety pomocou tagov. Foto: BlindShell Youtube
Vývoj pokračuje
Firma dnes pôsobí v Európe, Severnej Amerike, Austrálii a Ázii. Podľa Šimíka je však ešte stále na začiatku. „Nevidiacim vyhovujú produkty, na ktoré sú zvyknutí a neradi to menia. Trh, na ktorom pôsobíme, je preto extrémne konzervatívny a trvá mnoho rokov, než sa na ňom firma chytí. To najlepšie je preto len pred nami,“ je presvedčený.
BlindShell doposiaľ predal desiatky tisíc telefónov. No ľudí so zrakovým postihnutím je takmer 300 miliónov a potenciálnych zákazníkov tak má firma skutočne veľa
„Najviac ma na tom tešia práve pochvalné správy od zákazníkov, ktorí nám píšu, ako sme im zlepšili život. Prešiel som korporácie od Applu cez Dell až po Teléfonicu, ale nič z toho ma nenapĺňalo tak ako BlindShell,“ hovorí Šimík. A dodáva, že podobne sú na tom aj jeho kolegovia.
Biznis spoločnosti je pritom nielen zmysluplný, ale aj solídne zárobkový. Vlani mal BlindShell obrat takmer tridsať miliónov korún (viac ako 1,2 milióna eur). A so súčasným tempom rastu je dobre rozbehnutý, aby si splnil svoj cieľ do niekoľkých rokov tržby zdesaťnásobiť.
Autorom článku je Jana Mertová z českej redakcie Forbes.
Našli ste chybu? Napíšte nám na editori@forbes.sk
