Nenápadná firma Stimvia prišla s liečebnou technológiou, ktorá môže pomôcť až miliarde ľudí. Dobýva Európu s prístrojom, ktorý dokáže „preprogramovať“ mozog a bez liekov či operácií uľaviť od príznakov ochorení, ako je hyperaktívny močový mechúr alebo Parkinsonova choroba.
Ostravská firma má po celom svete približne sto patentov a od investorov získala už viac ako 200 miliónov českých korún (cca 8 114 248 eur).
V spolupráci s 2. lekárskou fakultou Karlovej univerzity vyvinula prístroj URIS, založený na metóde neinvazívnej neuromodulácie. Pomocou elektród stimuluje nervy v oblasti podkolenia a elektrickými impulzmi vysielanými do mozgu upravuje nerovnováhu medzi jeho jednotlivými časťami – aktivuje utlmované centrá a upokojuje tie nadmerne aktívne.
„Ako jediní na svete sme dokázali, že neinvazívnou metódou dokážeme zasiahnuť hlboké štruktúry mozgu, kde vzniká množstvo chronických, neurodegeneratívnych a civilizačných ochorení,“ hovorí zakladateľ a CEO spoločnosti Stimvia Lukáš Doskočil.
Jedným z ochorení, ktorému sa Stimvia venuje, je hyperaktívny močový mechúr. Prejavuje sa častým a naliehavým nutkaním na močenie, pričom u tretiny pacientov sa vyskytuje aj inkontinencia.
Postihuje približne 16 percent populácie a počas života sa s ním stretne každá druhá žena – výskyt rastie s vekom. Iba v Česku týmto problémom trpí viac ako milión ľudí.
„Inkontinencia je v spoločnosti stále tabu, o ktorom sa nehovorí. A to napriek tomu, že ide o jeden z najčastejších zdravotných problémov. Nie je to len otázka veku, ale fyzická choroba, ktorú možno liečiť. Práve preto v nej vidím obrovský potenciál,“ vysvetľuje Doskočil, prečo sa rozhodol venovať tejto nie príliš „sexi“ téme.
Rozsah problému dokazuje aj štatistika The University of Queensland – na skládkach sa už dnes nachádza viac plienok pre dospelých ako pre deti a do roku 2030 sa ich objem môže zvýšiť až desaťnásobne.
Hyperaktívnym močovým mechúrom trpí dokonca aj 11 percent detí. „Často je to spojené s autizmom alebo ADHD. U dospelých sa ochorenie objavuje najmä pri roztrúsenej skleróze, poranení miechy, nádorových ochoreniach či Parkinsonovej chorobe – tam až v 80 percentách prípadov,“ dodáva Doskočil.
Aj preto prístroj URIS otestovalo množstvo pacientov s Parkinsonovou chorobou – a viacerí sa vracali s tým, že prístroj pozitívne ovplyvňuje aj trasľavosť a problémy s pohyblivosťou.
„Tým sa potvrdili zistenia z našej štúdie realizovanej spolu s IKEM-om. Pomocou magnetickej rezonancie sme dokázali, že dokážeme stimulovať aj bazálne gangliá, ktoré sú prvou štruktúrou postihnutou pri Parkinsonovej chorobe,“ opisuje Doskočil.
Stimvia
Preto sa rozhodli pre samostatnú štúdiu zameranú výhradne na Parkinsonovu chorobu. Pilotnej fázy sa zúčastnilo 12 pacientov, z toho 10 pokračuje v ďalšej fáze. „Sme ešte len na začiatku klinického testovania, ale výsledky sú veľmi povzbudivé,“ hovorí.
Unikátna technológia zaujala aj investorov, ktorí do firmy vložili už 200 miliónov korún. Medzi nimi je investičná skupina okolo Leoša Navrátila, známa aj z projektov ako Vrgineers, Hedepy či uLékaře.cz. Na financovaní sa podieľa aj Venture Capital Partners a fond Purple Ventures.
V rámci pripravovaného investičného kola Series A rokuje Stimvia s viacerými renomovanými VC fondmi z Európy a USA. „V Česku bohužiaľ nemáme žiadny fond zameraný výhradne na zdravotno-technologické firmy. V Európe ich pár je, ale podporujú najmä lokálne startupy. Najaktívnejšie sú americké fondy,“ vysvetľuje Doskočil.
V USA firma absolvovala deväťmesačný mentoringový program Endless Frontier Labs pri New York University. Mentormi boli viceprezidenti firiem, ktoré formujú budúcnosť zdravotnej starostlivosti – rozhodujú o trendoch a investíciách, keďže až 80 percent startupov v oblasti zdravotníctva končí akvizíciou veľkou korporáciou.
„Vďaka programu máme lepší prehľad o tom, čo od nás očakávajú. Napríklad sme zistili, že pre lepšiu prehľadnosť bude výhodnejšie oddeliť vývoj pre hyperaktívny mechúr od vývoja pre Parkinsonovu chorobu. O každú z oblastí už prejavili záujem americké fondy a firmy,“ hovorí Doskočil.
Noví investori by mali Stimvii pomôcť s expanziou do Spojených štátov, ktorú plánuje na koniec roka. Firma vstúpila na trh v novembri minulého roka a jej prístroje sú už dostupné okrem Česka a Slovenska aj vo Francúzsku, Taliansku, Holandsku a Dánsku. Rieši aj dodávky do Veľkej Británie, na Blízky východ, do Austrálie či Japonska. Tento rok plánuje obrat v rádoch miliónov dolárov.
„Keď sme v roku 2014 začínali ešte ako Tesla Medical, boli sme jedným z prvých zdravotno-technologických startupov v Česku. Nemali sme skúsenosti s budovaním podobných projektov, ale podarilo sa nám vytvoriť veľmi kvalitné klinické dôkazy o účinnosti nášho riešenia,“ spomína Doskočil, ktorý pôsobí v oblasti zdravotníckych technológií celý svoj profesijný život.
Dnes má Stimvia za sebou osem príspevkov v prestížnych vedeckých časopisoch a viac ako sto patentov po celom svete. „Máme svetovo unikátnu technológiu založenú na kvalitnej vede. Spolupracujeme s poprednými českými aj zahraničnými odborníkmi. V oblasti neuromodulácie sme si vydobyli veľmi zaujímavú pozíciu,“ dodáva zakladateľ firmy.
Hlavnou výhodou českej technológie je podľa Doskočila možnosť dlhodobého používania. Lieky na hyperaktívny mechúr totiž v 80 percentách prípadov zlyhávajú v dôsledku vedľajších účinkov, invazívne metódy zas môžu byť bolestivé.
„V porovnaní s konkurenciou potrebujeme šesťkrát nižšiu stimulačnú intenzitu, aby sme dosiahli rovnaký efekt. Vďaka tomu je liečba pre pacientov oveľa znesiteľnejšia a úplne bezbolestná,“ vysvetľuje Doskočil.
V súčasnosti prebieha liečba v ambulanciách lekárov. „Pred naším vstupom na trh používali neuromoduláciu v Česku dve zariadenia, dnes spolupracujeme s tridsiatimi a rokujeme aj s veľkými sieťami. Celkovo máme vo svete viac ako päťdesiat prístrojov,“ hovorí.
Do budúcnosti chce Stimvia uviesť aj novú generáciu prístroja určeného na domáce použitie. Ten bude využívať prvky umelej inteligencie, ktorá rozpozná pacienta, nájde optimálne stimulačné body, nastaví parametre a v podstate nahradí zdravotnú sestru.
„Pri domácej liečbe sa pacienti môžu stimulovať častejšie, účinok prichádza rýchlejšie a dlhšie pretrváva. V našich štúdiách u väčšiny pacientov po trojmesačnej liečbe vydržal účinok bez nutnosti ďalšej stimulácie a užívania liekov viac než rok,“ opisuje Doskočil, ktorý verí, že URIS by mohol pomáhať aj pri ďalších neurodegeneratívnych chorobách.
Jeho cieľom je stať sa lídrom v oblasti neuromodulácie v Európe a významným hráčom v USA. V Európe chce spolupracovať s tisíckou zdravotníckych centier, v USA má už teraz vytypované tri tisícky kliník, ktoré by mohli technológiu Stimvie začať používať hneď po získaní certifikácie.
Článok vyšiel na forbes.cz a autorkou je Jana Mertová.
