Prvotný cieľ priniesť okuliare, ktoré pokryjú potreby hobby športovcov, ako aj profesionálov, prerástol do vízie, ktorá je základom pre vytvorenie prvého česko-slovenského ženského cyklistického tímu. Nielen o cyklistike a produktoch, ktoré spĺňajú najnáročnejšie kvalitatívne požiadavky športovcov, ale aj o tom, ako sa darí firme, ktorej obrat rastie raketovo o dvesto percent ročne, v rozhovore hovorí zakladateľ značky Jakub Lorenc.
Vaše okuliare chránia oči viac ako 70-tisíc športovcov. Ako vznikol nápad vytvoriť produkt, ktorý bude pokrývať náročné požiadavky jednotlivých športov?
Chceli sme priniesť kvalitný a inovatívny produkt v cenovom rozmedzí 50 až 80 eur, ktorý na českom a slovenskom trhu takmer neexistoval. Všetky svetové značky, ktoré vyrábajú športové okuliare, majú portfólio produktov v cenovej hladine približne 130 až 350 eur a hobby športovci často nechcú investovať takúto čiastku do okuliarov.
Druhým dôvodom bola ambícia priniesť inovatívny a moderný dizajn, čo sa nám podarilo, keďže sme sa za dva roky stali jednotkou na oboch trhoch z hľadiska množstva predaných kusov aj obratu. Tretím aspektom bol vznik regionálnej značky, ktorá bude schopná rýchlejšie a lepšie reagovať na podnety a potreby lokálneho trhu.
V čom sú okuliare pre športovcov iné?
Športové okuliare majú isté špecifiká, najdôležitejšia je odolnosť rámov proti poškodeniu. Naše okuliare sú vyrobené z moderného grilamidu TR90, čo je extrémne ľahký a odolný termoplast. Kvalitou a odolnosťou sme si takí istí, že sme ako prvá značka na trhu zaviedli doživotnú záruku na rámy. Môžete ich ohnúť o 150 stupňov a nič sa im nestane.
Dôležitá je aj hmotnosť produktu. Okuliare VIF vážia 29 gramov, takže ich necítite a ani pri niekoľkohodinovom nosení netlačia. Všetky naše okuliare majú filtre UV400, nájdete u nás aj modely s polarizačnými zorníkmi, populárne sú tiež fotochromatické samostmievacie zorníky, ktoré sa prispôsobia intenzite okolitého UV žiarenia.
Je pri okuliaroch dôležitý aj dizajn alebo ide skôr o módny trend? Ako sa na tento aspekt pozeráte vy?
Dizajn je hlavným parametrom výberu okuliarov u väčšiny zákazníkov vo veku od trinásť do štyridsať rokov, a to predovšetkým u žien. Sledujeme trendy a dnes už môžem prezradiť, že dokončujeme vývoj tretieho modelu okuliarov VIF, ktorý bude prelomový nielen v regionálnom, ale aj celoeurópskom meradle. Verím, že nastolí úplne nový trend časti trhu.
Kvalitou a odolnosťou sme si takí istí, že sme ako prvá značka na trhu zaviedli doživotnú záruku na rámy.
Jakub Lorenc
Čo je podľa vás dôvodom, že sa vám podarilo uspieť na českom a slovenskom trhu?
Určite skvelý tím, ktorý na tom tvrdo pracoval desiatky tisíc hodín, som vďačný za prácu jeho členov. Okrem toho je to sila regionálnej podpory a vizibility značky, partnerstva a sponzoringov. Na rozdiel od iných značiek ročne investujeme milióny českých korún do podpory mládeže, juniorov, kadetov, miestnych spolkov a klubov, ktoré sú pre iné značky nezaujímavé.
Som rád, že sme schopní „vracať“ časť zárobku do spoločnosti, podpory talentov a športových nádejí, ktoré majú naozaj ťažké podmienky na rozvoj a väčšinou sú financované rodičmi. Som presvedčený, že aj česko-slovenský šport má potenciál generovať viac úspešných športovcov, ak bude mať podmienky na ich rozvoj na úrovni európskych krajín. K tomu chceme aj my ako značka prispieť.
Ako na značku reagovali zákazníci, keď ste s ňou vyšli na trh, a ako je to dnes?
Najťažšie bolo predať prvých desaťtisíc kusov a získať dôveru zákazníkov k novej značke. Potom je to jednoduché, pokiaľ máte skvelý produkt za rozumnú cenu, ľudia si ho začnú navzájom odporúčať. Dnes sú naše okuliare stávkou na istotu. Okrem desiatok elitných športovcov za nami stojí B2B spolupráca s lídrami trhu v ostatných segmentoch, ako je napríklad Decathlon a bežecká špeciálka TOP4Running, alebo marketingová spolupráca so Škoda Auto.
Podarilo sa vám naplniť obchodné ciele?
Keď som VIF zakladal, hovoril som si, že by to mohol byť fajn biznis na privyrobenie. Čakal som tak dvadsaťtisíc korún mesačne, no v prvom roku to bolo dvadsať miliónov, takže ciele sa podarilo naplniť určite. Obrat rastie ročne zhruba o dvesto percent, čo je pre mňa veľmi uspokojivé. Aktuálne sme vstúpili v spolupráci s Decathlonom na poľský trh. Prvé mesiace hodnotím veľmi pozitívne, záujem je obrovský. Situácia je tam veľmi podobná ako pred vstupom na domáci trh. Do budúcna máme v pláne expanziu do Rakúska, Maďarska, Španielska, Talianska a Francúzska.
Pokiaľ máte skvelý produkt za rozumnú cenu, ľudia si ho začnú navzájom odporúčať.
Jakub Lorenc
Máte zaujímavé plány na rozšírenie svojho portfólia produktov?
Finalizujeme vývoj tretieho modelu, ktorý bude skutočne revolučný z hľadiska technológií a ďalších vlastností. Máme naplánovanú kolekciu cyklistických dresov a vybavenia so spoločnosťou Bioracer, ktorá oblieka belgickú reprezentáciu a v minulosti aj tím Ineos Grenadiers. Ďalšie novinky zatiaľ nechcem prezrádzať, ale rozhodne sa máme na čo tešiť.
VIF je obľúbenou značkou nielen medzi hobby športovcami, ktorí hľadajú kvalitu za dobrú cenu, ale aj medzi profesionálmi. Aká bola vaša stratégia dostať sa medzi profi tímy?
Pomery v slovenskom a českom športe nie sú dobré. Elitní pretekári často jazdia „za materiál“ alebo dostávajú tak málo, že im to nestačí ani na pokrytie poistky. Keď sa pozrieme do kategórie do 23 rokov alebo nižšie, záujem sponzorov a partnerov je takmer nulový.
V ženskej cyklistike je to celé ešte horšie. Najlepšie české talenty odchádzajú v sedemnástich rokoch do zahraničných development tímov, ale aj tých je len okolo osem z celej populácie. Chcem tieto pomery zmeniť, a preto pripravujeme zatiaľ asi najväčší a najambicióznejší projekt vlastného ženského cyklistického tímu VIF.
Prečo ste sa rozhodli ísť ako značka touto cestou? Ako bude tím VIF fungovať?
Okrem toho, že mám veľmi blízko k cyklistike, vidím veľký zmysel vo výchove a rozvíjaní talentu českých a slovenských ženských nádejí v nadštandardných podmienkach svetovej úrovne. Vznik prvého čisto ženského profesionálneho cyklistického tímu v Česku, ktorého cieľom bude do roku 2027 dosiahnuť status UCI Women Continental Team, bude unikátnym projektom, ktorý zamieša karty na tuzemskej scéne. Všetkým pretekárkam bude k dispozícii koučing svetovej úrovne, stabilné a profesionálne zázemie, možnosť nepretržitej zimnej prípravy na Malorke alebo napríklad mediálne tréningy a komunikačné školenia.
Jakub Lorenc Zdroj: VIF
Zo športového hľadiska bude tím fungovať pod záštitou Tomáša Konečného, bývalého profesionálneho cyklistu, ktorý vyhral aj etapu na Vuelte a v rokoch 2014 až 2022 bol hlavným trénerom českej reprezentácie cestných cyklistov. Organizáciu tímu povedie Josef Říha, predseda spolku CK Pardubice, autor projektu CzechCycleHub, promotér a organizátor radu cestných cyklopretekov v Česku a predseda Extraligy Masters. Marketingovú, komunikačnú a partnerskú časť budem zaisťovať spoločne s tímom VIF.
Koučing a mediálne tréningy sú pre športovcov nesmierne dôležité, ale v našich zemepisných šírkach ešte nie sú také rozšírené. Chcete to vo svojom tíme zmeniť a možno aj inšpirovať ostatných?
Športovci v Česku a na Slovensku nie sú zvyknutí tvoriť obsah, budovať vlastnú značku a tým aj svoju mediálnu a športovú hodnotu. Práve to chceme v tíme zmeniť – pretekárky absolvujú rôzne mediálne školenia a budú spolupracovať s profesionálnymi fotografmi, kameramanmi a marketérmi, ktorí budú v spolupráci s nimi tvoriť zaujímavý obsah a pomôžu im budovať ich vlastnú značku. Komunikačné školenia im pomôžu pripraviť sa na mediálne výstupy pred novinármi, keďže športovci často vystupujú na tlačových konferenciách.
Spomenuli ste i podporu mladých talentov. Je aj toto v súčasnosti jedna z vašich priorít?
Investícia do budúcnosti našich detí, talentov a do ich rozvoja je pre mňa kľúčová. Vo svete je viditeľný trend vzostupu ženskej cyklistiky, ktorý chcem ako prvý preniesť aj na česko-slovenskú scénu. Všetky preteky najvyššej kategórie Grand Tour sa idú aj v ženskej verzii. Demi Volleringová, víťazka minuloročnej Tour de France a tohtoročnej Vuelty, získala ako prvá cyklistka kontrakt s Nike, takže už aj partneri si začínajú všímať hviezdy ženskej cyklistiky. Verím, že sa nám s tímom podarí rovnako presadiť a že to bude skutočný „game-changer“.
Vo všeobecnosti nám záleží nielen na podpore ženskej cyklistiky, ale na rovnosti v každom smere – aby mali ženy aj muži rovnaké možnosti, rovnaké odmeny v rámci športu aj rovnaký priestor v médiách. Chceme vyslať jasný signál, že táto téma je pre nás dôležitá a že nezostávame len pri slovách, no snažíme sa to preniesť aj do praxe.
