Zhrozené z dvoch vecí – vymierajúcej remeselnej tradície a finančnej krízy v Grécku v roku 2011 sa najlepšie kamarátky Mareva Grabowski a Dimitra Kolotoura rozhodli konať.
Grabowski má titul z Harvardu a je to bývalá manažérka viacerých sekcií Deutsche Bank a vlastníčka svojej vlastnej správcovskej spoločnosti. Kolotoura vlastní PR spoločnosť, ktorej klientami sú napr. BBC či Condé Nast.
Koho sa oplatí sledovať? Top žena v HR biznise si založila vlastnú firmu
Tieto dve kamarátky založili luxusnú lajfstajlovú značku počas zúriacej gréckej krízy. Ich rodičia a priatelia si mysleli, že zošaleli. O päť rokov neskôr je značka Zeus + Dione, pomenovaná po rodičoch Afrodity, k dispozícii v 55 obchodoch po celom svete, v štúdiu v Aténach zamestnáva 27 ľudí a dáva živobytie viac ako 150 remeselníkov po celom Grécku. A tiež si vyslúžila popularitu u svetových celebrít ako Kate Moss, Olivia Palermo a Robin Wright.
Je pravda, že značka sa zrodila, keď ste si v kuchyni čítali článok z The Economist?
Dimitra: Áno. Bolo leto 2011. Mareva prišla do môjho letného domčeka na ostrove Syros, rozprávali sme sa o Grécku a zrazu sme si povedali, prečo s tým nič nerobíme.
9 vecí, ktoré úspešné ženy nikdy nerobia
Rozhodli ste sa pre luxusnú značku v dobe extrémnej striktnosti a striedmosti.
Mareva: Myšlienka sa zrodila z túžby oživiť remeslo v Grécku. Chceli sme podporovať malé dielne, remeselníkov, ženy a textilný priemysel. Chceli sme ho zachrániť a vytvoriť v Grécku pracovné miesta. Videli sme, že trend je odklon od masovej produkcie a výrobkov made in China, v prospech návratu v autenticite, remeslu, tak sme si pomysleli – prečo to neskombinovať s módou?
Všetci vám hovorili, že ste sa zbláznili. Aj tak ste do toho išli.
Mareva: Bola to romantická reakcia na ekonomickú krízu. Pocit patriotizmu. Chceli sme podporiť našu krajinu. Bolo pre nás dôležité podieľať sa na niečom kolektívnom, aby sme dostali Grécko z krízy pomocou niečoho, čo robíme rady. Tiež sme chceli dokázať podnikateľskému sektoru, že v Grécku sú príležitosti. Takže táto šialená, romantická, patriotická idea bola veľmi pozitívnou príležitosťou – mohli sme vytvárať pracovné miesta doma a predávať v cudzine.
A začali ste tak, že ste šli na road trip?
Dimitra: Najskôr sme si povedali, keďže sme profesionálky, že potrebujeme biznis plán. Keď sme ho mali, povedali sme si, že by to bolo ešte lepšie, keby surový materiál pochádzal z Grécka. To bolo ťažké, lebo všade sme čítali iba o tom, ako sa fabriky zatvárajú a veľké firmy sťahujú preč. Povedali sme si, že sa pozrieme po krajine. Kto by mohol niečo vyrábať. Hocičo. A to bolo to najlepšie – cestovať po miestach, kam by sme inak nešli. Nakreslili sme si mapu a potom vznikla prvá vzorka.
Vzorka – vaše prvé sandále – sa vypredala za dva týždne.
Dimitra: Áno. Predávali sme ich v troch päťhviezdičkových hoteloch v Grécku, v máji 2012 a predali sa dobre. O necelý rok sme dostali objednávku z MatchesFashion a tiež sa vypredala, takže sme začali zbierať úspechy – Net-a-Porter, Shopbop, Moda Operandi, Bergdorf Goodman…
Medzičasom ale kríza zosilnela. Ohrozovalo vás to?
Mareva: To je ešte pekne povedané. Situácia sa zhoršovala a nepomáhalo nám to. Ale tiež nás to donútilo rozmýšľať inak. Museli sme konať rýchlo a byť veľmi konštruktívne a vidieť alternatívy aj najhoršie scenáre. Takže veci sa zhoršovali, ale aj tak sme mali 50-percentný rast.
Čo bola najväčšia prekážka?
Dimitra: Najhoršie boli meškania produkcie. Potom sme zistili, že všetci, aj tí skúsenejší, s tým zápasia.
Dimitra Kolotoura (naľavo) a Mareva Grabowski. Foto: Zeus + Dione
Netrápil vás neúspech?
Mareva: Naozajstný neúspech sme nemali, inak by sme tu neboli. Robili sme chyby. Je jedno, koľko máte peňazí – my sme nemali žiadne – robíte chyby, lebo musíte najprv pochopiť proces, ako zápasiť s ťažkosťami a ako s tý m nabudúce naložiť lepšie. Vždy citujem Samuela Becketta: Skúsil som. Zlyhal som. Nevadí. Skúsim zas. Zlyhám zas. Zlyhám lepšie. Musíte riskovať, ak veríte. Ak zlyháte, zlyháte. Zdvihnete sa a idete ďalej. Je to súčasť života a učenia sa. Môžete sa brániť riziku, ale keď máte pre niečo vášeň, nedá sa to. Terajšie nezdary a výzvy vás robia lepšími do budúcnosti.
Chceli ste niekedy skončiť?
Dimitra: Nikdy nám to nenapadlo. Ak veríte nápadu, chcete to, nie je to pre vás dobrá možnosť. Dali sme do toho našu dušu, naše úspory, všetko. Ale čo nás naozaj poháňalo vpred, bolo, že sme dali veľa ľuďom nádej.
Dosť vás kopírujú. To vás netrápi?
Mareva: V posledných štyroch rokoch sme videli 20 alebo 30 startupov so sandálmi, šatami, taškami, šperkami, dokonca plavkami. Nesťažujeme sa. Ľudia nám volajú a hovoria – ou, pozrite sa, vyrobili také isté sandále ako vy. Ale my hovoríme, že ich treba nechať. Ak nás kopírujú, robíme niečo dobre a hlavne šírime nádej.
Autorka Claire Coghlan píše pre Forbes.com o úspešných ženách.
