Najväčšia americká zdravotná poisťovňa UnitedHealth Group sa borí s problémami. Jej akcie sa prepadli o polovicu.
Prvý pokles o 20 percent trval štrnásť dní, druhý a tretí len po jednom. Dlhodobé ťažkosti UnitedHealth Group, najväčšej zdravotnej poisťovne v Spojených štátoch, sa od vraždy jej šéfa nedarí vyriešiť – počet problémov spoločnosti na rozdiel od hodnoty akcií neklesá.
Prvé zhoršenie situácie poisťovne, ktorá obsluhuje viac ako 52 miliónov zákazníkov po celom svete, prišlo vlani v decembri. Vrah zastrelil na newyorskej ulici generálneho riaditeľa spoločnosti Briana Thompsona, zrejme z nenávisti k „parazitnému“ americkému zdravotníckemu systému a údajnej úlohe UnitedHealth v ňom.
Ak cieľom atentátnika bolo poškodiť gigant tohto odvetvia, podarilo sa mu to – po oznámení Thompsonovej smrti akcie spoločnosti síce mierne vzrástli, ale od nasledujúceho dňa začali klesať. Červenú čiaru sa podarilo zastaviť až po dvoch týždňoch, počas ktorých však akcie stratili 125 dolárov.
Príčinou boli najmä diskusie o fungovaní zdravotného systému, pričom Američania začali na sociálnych sieťach zverejňovať svoje negatívne skúsenosti s ním.
Rozsiahlu nenávisť voči systému potvrdila napríklad štúdia spoločnosti CloudResearch, podľa ktorej po atentáte takmer polovica Američanov prejavovala nejakú formu sympatie k údajnému páchateľovi činu a 37 percent opýtaných mladších ako 29 rokov dokonca priamo priznalo, že vraždu schvaľujú.
Profimedia
Zavraždený šéf UnitedHealth Brian Thompson. Foto: Profimedia
Ďalší zásah
Ťažký bol pre spoločnosť aj tohtoročný február, keď akcie klesli o ďalších takmer desať percent svojej hodnoty. Reagovali tak okrem iného na rozhodnutie amerického ministerstva spravodlivosti preveriť fakturačné praktiky UnitedHealth súvisiace s federálnym systémom zdravotného poistenia Medicare.
Vyšetrovanie sa zameriava primárne na to, či dochádzalo k stanovovaniu diagnóz, ktoré viedli k dodatočným platbám za plány Medicare Advantage. Toto poistenie totiž ponúkajú súkromné poisťovne, ktorým Spojené štáty platia za služby pre seniorov vyžadujúcich nadštandardnú starostlivosť.
Vo februári sa tiež dostala do sporu s Billom Ackmanom, americkým miliardárom a manažérom hedžového fondu Pershing Square Capital Management, ktorý v dnes už zmazanom príspevku na sociálnej sieti X uviedol, že má v úmysle „shortovať“ UnitedHealth Group, a vyzval úrady, aby prešetrili údajne nadhodnotenú ziskovosť spoločnosti.
O tom, že sa spoločnosti darí stále horšie, svedčili vo februári aj ponuky odmien pre zamestnancov, ktorí sa rozhodnú dobrovoľne odísť. Podľa špecializovaného webu BenefitsPro vraj spoločnosť túto možnosť ponúkla asi 30-tisíc zamestnancom, teda siedmim percentám svojej celkovej pracovnej sily.
Zlé vyhliadky
Najväčší úder však spoločnosť utrpela v apríli, keď sa cena akcií už zotavila z počiatočného šoku a bola len o dve percentá nižšia ako pred atentátom.
Spoločnosť vtedy priznala, že čistý zisk bude oveľa nižší, ako sa predpokladalo – údajne pre poistencov s plánom Medicare Advantage, ktorí vraj vyhľadávali liečbu oveľa častejšie, ako spoločnosť očakávala.
Generálny riaditeľ skupiny UnitedHealth Andrew Witty označil výsledky za „neobvyklé a neprijateľné“, ale nedostal možnosť výsledky zvrátiť.
O mesiac neskôr už na jeho mieste sedel bývalý šéf firmy Stephen J. Hemsley, ktorý sa počas svojho posledného pôsobenia na čele spoločnosti stal najlepšie plateným riaditeľom v Spojených štátoch.
Hemsley ani po návrate písmen CEO pred svoje meno netrpí. Napriek ťažkostiam spoločnosti dostáva ročný plat vo výške jedného milióna dolárov a k tomu dostal aj jednorazový bonus v podobe opcií na nákup akcií za 60 miliónov dolárov.
Hoci je takéto odmeňovanie v amerických spoločnostiach zaoberajúcich sa zdravotnou starostlivosťou bežné, dôveru v UnitedHealth to nezvýšilo. V reakcii na náhlu zmenu riaditeľa tak prišiel ďalší pokles cenných papierov, ktorý počas troch májových dní znížil hodnotu akcií takmer o 28 percent.
Nekalé úspory
Nového riaditeľa určite nepotešil ani článok britského denníka The Guardian, podľa ktorého vraj spoločnosť UnitedHealth tajne platila domovy dôchodcov.
Ako protislužbu od nich údajne požadovala, aby znížili počet chorých obyvateľov, ktorí putujú do nemocníc, čo zrejme bola len jedna z praktík spoločností zameraných na úsporu peňazí.
Okrem toho vraj podľa zdrojov webu používal nekalé predajné taktiky, aby prinútil obyvateľov domovov dôchodcov zaregistrovať sa do programu Medicare Advantage.
V dôsledku týchto obvinení už dvaja americkí politici vyzvali ministerstvo spravodlivosti, aby rozšírilo svoje pôvodné vyšetrovanie. Republikánsky senátor z Iowy Chuck Grassley dokonca oznámil, že začína vlastné vyšetrovanie.
„Nikto skutočne nevyšetruje, keď pacient utrpí ujmu. Absolútne nikto. Tieto incidenty sú utajované, bagatelizované a minimalizované. Vníma sa to takto: ‚No, sú zdravotne slabí a nikto nežije večne‘,“ citoval web zdravotnú sestru, ktorá podala sťažnosť na spoločnosť americkému Kongresu.
Naopak, podľa oficiálneho vyhlásenia UnitedHealth sa spoločnosť snaží zlepšiť starostlivosť o seniorov v mieste ich pobytu a tvrdenie, že firma obmedzila pohyb poistencov do nemocnice, je podľa nej „preukázateľne nepravdivé“.
Len za posledných 11 týždňov však prišla takmer o polovicu hodnoty svojich akcií. Navyše to zatiaľ nevyzerá, že by sa blížila k vyriešeniu svojich dlhodobých problémov.