Nižšie ceny pohonných hmôt potešia motoristov, ale ťažiari sú pod silným tlakom.
Donald Trump vyhlásil, že počas jeho vlády budú Spojené štáty ťažiť fosílne palivá ako o závod. Americkí ťažiari ropy vtedy tlieskali heslu „Drill, baby, drill“, po slovensky „vŕtaj, bejby, vŕtaj“. Teraz im však Trumpova politika skôr komplikuje biznis.
Americký prezident síce zrušil rad ekologických obmedzení a vpustil ťažiarov aj do doteraz neprístupných oblastí, napríklad do arktickej prírodnej rezervácie na Aljaške, ale zároveň rozpútal colnú vojnu s celým svetom.
Hrozba obchodných sporov v štýle oko za oko prepisuje ekonomické vyhliadky do budúcnosti a dopyt po rope klesá.
Skupina OPEC+ navyše ruší svoje obmedzenia ťažby oveľa rýchlejšie, ako sa očakávalo. V máji malo združenie podľa pôvodného plánu zvýšiť ťažbu o 138-tisíc barelov denne. Nakoniec však členovia kartelu pumpujú na trh denne o 411-tisíc barelov ropy viac ako v apríli a ďalších 411-tisíc chcú pridať v júni.
Cena barelu americkej ľahkej ropy WTI tak klesla pod 60 dolárov. To je hlboko pod hranicou ziskovosti pre väčšinu nových pevninských vrtov v USA.
„To, čo robí Trump, vôbec nepomáha. Je sakramentsky múdrejší ako ja, ale nie som si istý, či sa každé ráno prebúdza so slovami: ‚Bože, dúfam, že ropa je späť na 70 dolároch!‘ Ja áno,“ konštatuje Terrel Hardin, šéf ťažobnej spoločnosti King Well Service.
Spojené štáty sú najväčší producent ropy na svete, ale sú aj najcitlivejšie na pokles jej ceny. Ťažba z tamojších ložísk je totiž mimoriadne drahá.
Nie je vŕtanie ako vŕtanie
„V Saudskej Arábii hovoríme o ťažbe ropy z podzemnej kapsy, ktorú stačí postupne odsávať. Pri nekonvenčnej ťažbe, ktorá v USA zažíva boom posledných 15 rokov, ste závislí od neustáleho vŕtania. Vyvŕtate vrstvu sedimentu, rozdrvíte ju, aby mohol uniknúť uhľovodík, a potom vyvŕtate ďalšiu,“ vysvetľuje Martin Jirušek z Masarykovej univerzity v Brne.
Frakovaniu a horizontálnemu vŕtaniu v ropných bridliciach vďačia USA za to, že od roku 2018 sú v ťažbe ropy svetová jednotka. Keď však cena čierneho zlata klesne na 60 dolárov za barel, ťažba prestáva byť rentabilná.
„Pri nízkej cene ropy sa producentom neoplatí investovať do rozvoja ťažby. Priemerná cena, pri ktorej je súčasná ťažba z už fungujúcich vrtov zisková, je 45 dolárov za barel. Priemerná cena, pri ktorej sa oplatí rozvíjať nové ložiská, je pre investičné náklady okolo 65 dolárov za barel,“ opisuje analytik spoločnosti Finlord Boris Tomčiak.
Trump je spokojný
Nové ložiská je pritom v USA potrebné rozvíjať prakticky neustále. „V priemere klesá produkcia z vrtu v bridliciach do jedného roka na menej ako 40 percent pôvodnej ťažby. Pre porovnanie, v Saudskej Arábii majú prirodzený pokles na úrovni piatich percent ročne,“ dodáva Tomčiak.
Medzi investičné náklady patrí prieskum, realizácia nového vrtu, zavedenie infraštruktúry alebo ekologické uzavretie starého vrtu. Ďalšie výdavky sú spojené s dopravou ropy a jej rafináciou.
Lacná ropa vyhovuje Donaldovi Trumpovi, ktorý opakovane vyzýval OPEC na zvýšenie ťažby, čiastočne v snahe znížiť infláciu a čiastočne, aby Rusko pristúpilo k ukončeniu vojny na Ukrajine.
Spotrebiteľov nižšie ceny benzínu a nafty nepochybne potešia. Americkí ťažiari však majú z lacnej ropy vrásky na čele a určite sa nechystajú vŕtať, bejby, vŕtať.
„Nemôžete mať ropu za 50 dolárov za barel a ,vŕtaj, bejby, vŕtaj‘, vylučuje sa to,“ vyhlásil Andy Hendricks, generálny riaditeľ ťažobnej spoločnosti Patterson-UTI Energy.
„Pri súčasných cenách komodít sa ťažba ropy v USA nachádza na bode zlomu,“ napísal v liste akcionárom generálny riaditeľ spoločnosti Diamondback Energy Travis Stice.
Zopakujú sa covidové časy?
Analytická spoločnosť S&P Global teraz očakáva, že pre slabý dopyt a nízke ceny americká produkcia ropy v budúcom roku klesne. Za posledné desaťročie by sa to stalo len druhýkrát. Predchádzajúci pokles spôsobil covid, keď ceny v jednom momente klesli až do záporných hodnôt.
Medzi americkými ťažiarmi to znamenalo vlnu bankrotov a prepúšťania. V súčasnosti tomuto segmentu navyše nepomáhajú ani Trumpova cla, ktoré dopadli na technické vybavenie vrtov dovážané z Číny, Kórey, Brazílie alebo Mexika.
Pre lacnú ropu nie sú pod tlakom len americké firmy. Spoločnosť BP zaznamenala za posledný štvrťrok pokles zisku o polovicu, Shell zaznamenal pokles zisku o 28 percent. Najväčšia ropná spoločnosť na svete Saudi Aramco v poslednom štvrťroku znížila dividendy o tretinu.
„Nízka cena je nepríjemná aj pre OPEC, ale členské krajiny majú väčší manévrovací priestor ako americkí producenti. Tento rok bude väčšina členov OPEC v relatívne vysokom rozpočtovom deficite,“ dodáva Boris Tomčiak.
To platí aj pre Rusko, pre ktoré môže lacná ropa znamenať komplikácie pri financovaní vojenských operácií. „Tamojší producenti ropy sú aj pri súčasnej cene naďalej ziskoví, ale ich daňové odvody výrazne klesli, takže štátny rozpočet je výrazne v mínuse. Nízka cena ropy zásadným spôsobom zhoršuje stav ich štátnych financií. Výdavky možno pokryť dlhom, ale dlhodobo to nie je možné,“ uviedol analytik.
