Štrnásť generácií talianskej rodiny Beretta predávalo strelné zbrane. Poznáme dôvod, prečo sa hlava tej pätnástej posúva ďalej, pridáva náboje, ďalekohľady a dokonca aj oblečenie.
Nad rozľahlým 104-hektárovým areálom nemeckého výrobcu munície RWS na predmestí Norimbergu vychádza októbrové slnko. Ďaleko od budov z červených tehál z 19. storočia, v ktorých sa nachádzajú výrobné zariadenia, zamestnanci vybavení okuliarmi a štupľami do uší testujú výbušniny už od siedmej hodiny ráno.
Po obzvlášť hlasnom výbuchu ide pracovník zdvihnúť kus kovu, ktorý sa v dôsledku chemickej reakcie skrútil do konkávneho tvaru.
„Nazývame to naša výroba popolníkov,“ smeje sa Stefan Rumpler, bývalý mládežnícky olympijský strelec, ktorý teraz pracuje na výrobe streliva do vzduchových pušiek pre spoločnosť RWS, ktorá ročne vyprodukuje viac ako tri miliardy komponentov – vrátane nábojov, nábojníc a zápaliek, ktoré zapaľujú pohonnú látku v nábojnici a vytláčajú guľku zo zbrane.
Spoločnosť RWS, ktorá je jedným z popredných výrobcov streliva malého kalibru na svete, je v súčasnosti súčasť Beretta Holding, spoločnosti, ktorá stojí za najstarším výrobcom zbraní na svete, talianskou spoločnosťou Beretta. Firma získala RWS v rámci kúpy spoločnosti Ammotec, najväčšieho európskeho výrobcu munície a pyrotechniky, za nezverejnenú sumu v roku 2022.
„Toto je naša doteraz najväčšia akvizícia,“ hovorí 63-ročný generálny riaditeľ Beretta Holding Pietro Gussalli Beretta, potomok z 15. generácie zakladateľov spoločnosti Beretta.
Od svojho vstupu do rodinného podniku pred štyrmi desaťročiami a od roku 1995, keď sa stal generálnym riaditeľom, pomohol Pietro pretvoriť 499-ročnú rodinnú spoločnosť tým, že skupoval firmy vyrábajúce všetko od pušiek až po luxusné oblečenie.
Napríklad obchod s firmou Ammotec zvýšil ročné tržby spoločnosti Beretta o 600 miliónov dolárov, čím jej pomohol predbehnúť firmy Sig Sauer a Smith & Wesson a do zoznamu jej zákazníkov pribudlo niekoľko armád NATO.
Beretta je teraz najväčšia svetová spoločnosť vyrábajúca strelné zbrane, ktorej tržby v roku 2024 dosiahnu 1,7 miliardy dolárov.
Beretta v kultových filmoch
V rozhovore z luxemburského sídla spoločnosti Pietro načrtol, ako tento nákup pomohol spoločnosti prekročiť tradičné zameranie a získať nových zákazníkov v sektore obrany.
Firma bola dlho známa brokovnicami a pištoľami, ako napríklad legendárna pištoľ Beretta 92, ktorú používal John McClane (Bruce Willis) vo filme Smrtonosná pasca a Martin Riggs (Mel Gibson) vo filme Smrtonosná zbraň.
„Tri úseky nášho podnikania sú poľovníci, vojaci a policajti. Potrebujú zbrane, oblečenie a optiku,“ hovorí s odkazom na optické prístroje a zameriavače s červeným zameriavacím bodom určené na zlepšenie mierenia strelnou zbraňou.
„Posledný element, ktorý sme potrebovali, bola munícia. Týmto najnovším obchodom sme konečne uzavreli celý kruh.“
Foto: Levon biss pre ForbesUS
Pred akvizíciou tvoril civilný predaj 86 percent tržieb spoločnosti, čo ju robilo závislou od rozmarov poľovníkov a nadšencov zbraní – najmä v USA, najväčšom svetovom trhu so strelnými zbraňami, ktorý tvorí 37 percent tržieb spoločnosti Beretta.
Keď Covid-19 spôsobil prudký nárast predaja zbraní americkým civilistom, spoločnosť Beretta zožala ovocie a jej severoamerické tržby sa v rokoch 2019 až 2021 zvýšili o 62 percent.
Pietro však vedel, že to nebude trvať večne. Navyše musel ešte dohnať resty za zákazku americkej armády na ručné zbrane v hodnote 580 miliónov dolárov, o ktorú v roku 2017 prišiel kvôli svojmu konkurentovi, spoločnosti Sig Sauer so sídlom v New Hampshire.
„Rast civilného trhu v USA vykompenzoval stratu armádnej zákazky, ale medzitým sme si vybudovali užšie vzťahy aj s inými armádami a policajnými zložkami,“ dodáva. „Obnovili sme rovnováhu.“
Beretta v čase zbrojenia
V súčasnosti tvorí predaj v oblasti obrany a policajných zložiek 34 percent príjmov spoločnosti Beretta Holding, pričom pred štyrmi rokmi to bolo len 14 percent. Zároveň je teraz vhodný čas staviť na armádu.
Výdavky európskych krajín na obranu dosiahli v roku 2024 rekordnú výšku 350 miliárd dolárov, keďže lídri sa snažili po ruskej invázii na Ukrajinu znovu vyzbrojiť. Tieto výdavky sa majú ešte zvýšiť po tom, čo predsedníčka Európskej komisie Ursula von der Leyenová začiatkom marca oznámila plán – hneď po vyhlásení prezidenta Trump, že USA pozastavia vojenskú pomoc Ukrajine – poskytnúť krajinám EÚ pôžičky vo výške 160 miliárd dolárov na investície do ozbrojených síl.
„Nie je to len v Európe. Vlády na celom svete teraz vynakladajú viac prostriedkov na obranu,“ hovorí Pietro a poukazuje na vyšší predaj armádam Blízkeho východu. „Prirodzene z toho ťažíme.“
„Môžete predať strelnú zbraň, a potom si budovať lojalitu k značke a predávať muníciu natrvalo,“ hovorí Mark Smith, analytik investičnej banky Lake Street Capital Partners, o výhodách expanzie do oblasti munície.
„Ak získavate vládne zákazky na strelné zbrane, pravdepodobne sa vám otvoria dvere aj pri munícii. Určite to pomôže odstrániť niektoré výkyvy a cyklickosť v podnikaní.“
Hrubý zisk štvrť miliardy
Po poklese v roku 2023 sa EBITDA (zisk pred úrokmi, zdanením, dlhom a amortizáciou) spoločnosti Beretta Holding v roku 2024 zvýšila o 2 percentá na 245 miliónov dolárov – viac ako trojnásobne v porovnaní s jej verejne obchodovanými konkurentmi Sturm, Ruger & Co. a Smith & Wesson.
Forbes odhaduje, že Beretta Holding, ktoreej 100 percent vlastní Pietro, jeho 87-ročný otec Ugo a 61-ročný brat Franco, má v súčasnosti hodnotu 2,2 miliardy dolárov. Ak k tomu pripočítame cenné rodinné vinice, domy a investície, trojica sa delí o majetok v odhadovanej hodnote 2,7 miliardy dolárov.
Foto: Beretta Holding
Dejiny Berettovcov – od 16. storočia dodnes
Rozhodne nešlo o rýchle zbohatnutie. História spoločnosti Beretta siaha až do roku 1526, keď Bartolomeo Beretta (zomrel roku 1565), výrobca hlavní na pušky v malom severotalianskom mestečku Gardone, predal Benátskej republike 185 hlavní na arkebúzy – ručné dlhé zbrane a predchodcov modernej pušky.
Generácie Bartolomeových dedičov pokračovali v rodinnej tradícii, naďalej žili v Gardone a pokračovali vo výrobe zbraní. Rodinný podnik dodával strelné zbrane vrátane prvých poloautomatických pištolí na svete a jeden z prvých guľometov do všetkých európskych vojen od roku 1650.
Pod Ugovým vedením sa firma v roku 1978 presťahovala do USA a v roku 1985 získala prestížnu zákazku na dodávku ručných zbraní pre americkú armádu. Vtedy sa k firme pripojil Pietro a pomohol otcovi odkúpiť vtedajšieho menšinového akcionára Beretty, francúzsku zbrojársku firmu FN Herstal (teraz so sídlom v Belgicku).
„Mali sme voľné finančné prostriedky a rozhodli sme sa, že ak chceme uskutočniť ďalšie akvizície, musíme sa stať organizovanejší,“ spomína.
Začiatok expanzie
Rodina založila Beretta Holding v Luxembursku v roku 1995, čím zjednodušila komplikovanú štruktúru firmy budovanú po stáročia a spojila vlastníctvo pod jednu holdingovú spoločnosť. V tom čase sa začala skutočná expanzia.
V roku 2000 Beretta prevzala fínskeho výrobcu pušiek SAKO, čo bol jej prvý krok mimo brokovníc a pištolí, a v roku 2002 pridala firmy Burris a Steiner, ktoré vyrábajú optické prístroje, červené zameriavacie body a ďalekohľady.
Po kúpe britského výrobcu luxusného oblečenia a ručne vyrábaných zbraní Holland & Holland v roku 2021 a spoločnosti Ammotec o rok neskôr Beretta Holding v súčasnosti vlastní 19 značiek pôsobiacich v 23 krajinách na piatich kontinentoch. Vďaka tejto snahe sa žiadna z dcérskych spoločností Beretty nepodieľa na príjmoch skupiny viac ako 25 percent.
„V tejto oblasti bude naďalej dochádzať ku konsolidácii, pretože ľudia sa budú združovať okolo známych subjektov,“ hovorí Smith z Lake Street a poukazuje na lojalitu, ktorú si Beretta a jej dcérske spoločnosti získali medzi svojimi dlhoročnými zákazníkmi aj po prevzatí firiem. „V prípade Beretty viete, čo dostávate.“
Foto: Beretta Holding
Viacerí konkurenti Beretty sa so spoločnosťou snažia udržať krok. Zatiaľ čo Glock, Smith & Wesson a Sturm, Ruger & Co. stále nevyrábajú vlastné náboje, pražská spoločnosť Colt CZ, ktorá v roku 2021 kúpila americkú spoločnosť stojacu za zbraňami Colt, vlani v máji kúpila výrobcu nábojov Sellier & Bellot za 700 miliónov dolárov.
Pre Pietra je kontrola a hlboká angažovanosť rodiny to, čo odlišuje Berettu od konkurencie – jeho otec v roku 2015 odstúpil z výkonných pozícií a sedí v predstavenstve, zatiaľ čo jeho brat Franco riadi továreň Fabbrica D’ArmiPietro Beretta, pôvodnú rodinnú firmu a teraz dcérsku spoločnosť Beretty, kde pracuje aj Francov syn Carlo.
„Máme niečo, čo iní nemajú a čo nikdy mať nebudú: jedného rodinného vlastníka,“ hovorí a pripomína, ako iné slávne rodiny vyrábajúce strelné zbrane predali svoje firmy alebo ich dali na burzu.
„Keď potrebujeme rokovať so zahraničnými vládami, som to ja alebo môj brat, kto sa stretáva s prezidentom. V prípade iných firiem to tak nie je. Máme dlhodobú víziu, ktorá nie je špekulatívna.“
O krok pred konkurenciou
Aby si Berettovci udržali náskok pred konkurentmi, reinvestujú aj dividendy a časť príjmov odkladajú na vývoj nových produktov a efektívnejšiu výrobu zbraní a nábojov.
Nikde to nie je také zrejmé ako v továrni Benelli Armi, dcérskej spoločnosti Beretty, ktorá vyrába poloautomatické brokovnice v strednom Taliansku.
Vďaka investíciám, ktoré sa prvýkrát zrealizovali v roku 2019, autonómne vozidlá dodávajú komponenty pracovníkom na montážnych linkách, zatiaľ čo obrazovky nad hlavami sledujú ich postup minútu po minúte – aktualizované v reálnom čase. Robotické ramená testujú kvalitu každej súčiastky, pričom využívajú strojové učenie na zlepšenie svojej výkonnosti, tým včas odhalia akékoľvek chyby vo výrobe.
Rovnaká snaha o efektívnosť existuje aj v spoločnosti RWS, ktorá ročne vynakladá 8 percent tržieb na modernizáciu strojov s cieľom zvýšiť výrobu munície. „ Berettovci nemajú záujem o oportunistické prístupy. Majú perspektívu na 25 až 50 rokov,“ vysvetľuje Matthias Vogel, viceprezident spoločnosti RWS.
Zatiaľ čo Beretta sa blíži k svojmu 500. výročiu v roku 2026, Pietro je pragmatický. Na otázku, aké má nádeje pre ďalšie poltisícročie Beretty, sa iba uškŕňa. „Ako mám vedieť, ako bude prebiehať ďalších 500 rokov? Ja tu už nebudem, takže mi je to jedno,“ hovorí.
„Ďalšie generácie urobia to, čo je najlepšie. Ja radšej myslím na najbližších päť rokov.“
Článok vyšiel na forbes.com, jeho autorom je Giacomo Tognini.
