Luis von Ahn sa snaží premeniť populárnu aplikáciu na učenie jazykov na automatizovaného AI učiteľa.
Koncom minulého roka sa Duolingo rozhodlo neobnoviť zmluvy s približne 10 percentami svojich zmluvných zamestnancov, ktorí robili preklady a písali lekcie. Rozhodli sa na tieto úlohy použiť AI. „Náš postoj ako spoločnosti je taký, že ak dokážeme niečo zautomatizovať, urobíme to,“ povedal von Ahn o prepúšťaní. „Práca zamestnanca na plný úväzok sa dá veľmi ťažko automatizovať, no mali sme niekoľko dodávateľov, ktorí robili dosť opakujúce sa veci.“
Aj keď je pevne presvedčený, že to bolo správne rozhodnutie pre jeho spoločnosť, je si vedomý širších problémov, ktoré AI prinesie. „Je to ťažká situácia, ktorá ovplyvní chudobných a menej vzdelaných,“ povedal. „A to nielen v USA, ale aj v chudobných krajinách.“
Automatizovaný učiteľ AI
Poznamenáva, že si to bude vyžadovať inteligentnú reguláciu od svetových vlád, aby sa zaistilo, že AI je spravodlivá. Nemá však veľkú dôveru v USA. „Momentálne je veľmi ťažké predstaviť si, že USA to uzákonia dobre, keďže sa nevedia na ničom dohodnúť.“
Z dlhodobého hľadiska je von Ahn optimistom, že AI môže odomknúť nové možnosti učenia sa a priniesť masám kvalitné vzdelanie. Jazyky podľa neho pomôžu ľuďom vymaniť sa z chudoby. Pre ľudí, ktorí nie sú rodení anglicky hovoriaci, rozšíri učenie angličtiny potenciál zárobku a otvorí úplne nový svet pracovných miest. Vidí Duolingo v popredí prechodu na učenie poháňané umelou inteligenciou s ultimátnym cieľom vytvoriť automatizovaného učiteľa AI, ktorý môže kohokoľvek naučiť cudzí jazyk.
Zakladateľ aplikácie Duolingo Luis von Ahn. Hlavné foto: Youtube/Duolingo
Zakladateľ aplikácie Duolingo Luis von Ahn. Hlavné foto: Youtube/Duolingo
„To by bolo vo všeobecnosti dobré pre svet,“ povedal. „Môže to vyradiť z podnikania ľudských lektorov, tomu rozumiem, no myslím si, že je lepšie, ak má k učeniu prístup každý.“ Von Ahn sa nebojí vyjadriť svoje názory a myslí si, že AI urobí z počítačov lepších učiteľov, než sú ľudia.
AI Duolingo
V utorok Duolingo predstavilo svoj prvý krok týmto smerom – interaktívnu funkciu, v ktorej sa používatelia zúčastňujú „videohovorov“ s Lily – sarkastickou, kreslenou ženou s fialovými vlasmi. Chatovanie s Lily umožňuje ľuďom precvičovať si konverzáciu v iných jazykoch. Ako FaceTiming s AI kamarátom, s dialógom generovaným modelom GPT-40 od OpenAI. Je súčasťou predplatného v hodnote 30 dolárov mesačne s názvom Duolingo Max, ktoré spoločnosť spustila minulý rok pre svoje prémiové funkcie AI. Vrátane funkcie, ktorá ľuďom povie, prečo počas lekcie odpovedali na otázku nesprávne. Ďalším novým prírastkom umelej inteligencie je minihra s názvom Adventures, ktorá používateľov dostáva do interaktívnych situácií, aby si precvičili svoje jazykové zručnosti, ako je napríklad objednanie kávy v kaviarni alebo kontrola pasu.
Nové funkcie sú najnovšou vlnou nástrojov z generatívnej AI, ktorú spoločnosť rozbehla minulý rok. „Podľa mňa nie je personalizovaný učiteľ AI ani tak konkrétnou funkciou, ktorú budujeme,“ povedal pre Forbes Klinton Bicknell, šéf AI v Duolingu. „Je skôr len akousi víziou toho, čím sa celá aplikácia ako celok stane.“
Rozhodnutie Duolinga vybrať sa cestou AI sa premietlo do prudkého nárastu používateľov a výnosov. Takmer 104 miliónov ľudí absolvuje každý mesiac jazykové, matematické a hudobné hodiny v aplikácii, čo predstavuje medziročný nárast o 40 percent. Za posledný štvrťrok dosiahli tržby 178,3 milióna amerických dolárov, čo je o 41 percent viac ako v minulom roku. Akcie spoločnosti dosiahli historické maximum vo výške 270 dolárov, čím sa spoločnosť dostala na trhovú kapitalizáciu 11,75 miliardy dolárov. Von Ahn, ktorý vlastní približne 10 percent spoločnosti, je teraz aj so spoluzakladateľom Severinom Hackerom miliardárom.
Konkurencia nespí
Zatiaľ čo biznis teraz prekvitá, do AI investujú aj jeho konkurenti. Babbel napríklad minulý rok debutoval s funkciou rozpoznávania reči, ktorá sa učí hlas používateľa, aby vyhodnotila jeho výslovnosť. Rosetta Stone tiež pridala jazykové skúšky založené na AI, ktoré sa používajú v podnikových prostrediach.
Elizabeth Birr Moje, dekanka Marsal Family School of Education na Michiganskej univerzite, povedala, že je nadšená z možností nových AI funkcií aplikácie Duolingo. Neverí však, že nástroj AI bude niekedy schopný nahradiť zručnosti ľudských lektorov. „Nevidí, či je študent frustrovaný ani jeho reč tela,“ povedala. „Nevidí radosť.“
Von Ahn vyrastal v Guatemala City. Vychovávala ho mama a stará mama. V roku 1996 emigroval do USA, aby študoval na Duke matematický odbor. Potom navštevoval Carnegie Mellon University v Pittsburghu, kde získal doktorát. Tam spoluvynašiel overovací systém CAPTCHA, ktorý online odlišuje ľudí od robotov. Projekt premenil na spoločnosť s názvom reCAPTCHA a v roku 2009 ho predal spoločnosti Google za nezverejnenú sumu. O dva roky neskôr založil Duolingo spolu s Hackerom, švajčiarskym počítačovým vedcom, ktorý je CTO spoločnosti.
Miliardár? Je to cool
„Moje čisté imanie, keď som vyrastal, bolo pravdepodobne takmer nulové. Rovnako ako mojej mamy,“ povedal von Ahn, ktorý má dvojité občianstvo USA a Guatemaly. O svojom statuse miliardára povedal: „Je to cool, no nie je to niečo, na čo neustále myslím. Som na to hrdý.“ Je jedným z mála jednotlivcov narodených v Guatemale, ktorí dosiahli miliardársky míľnik, vrátane Maria Lopez Estradu, telekomunikačného magnáta, ktorý zomrel minulý rok.
ilgmyzin unsplash
Von Ahnova 87-ročná mama Norma teraz žije s ním v Pittsburghu. Povedal, že si neuvedomuje, koľko peňazí má, aj keď jej pripomína, že sú finančne zabezpečení. „Pýta sa, či je príliš drahé volať do Guatemaly,“ povedal a zasmial sa. „Hovorím jej, zavolaj, komu chceš!“ V roku 2021 založil nadáciu Luis von Ahn Foundation, ktorá sa okrem iného snaží chrániť a podporovať ženy a dievčatá v Guatemale a doteraz darovala približne 13 miliónov dolárov. Jeden z programov s názvom Visionary Awards oceňuje jednotlivcov, ktorí majú v Guatemale vplyv v oblastiach zdravia a ochrany prírody, ako aj ďalších oblastiach, pričom každému z nich udeľuje finančnú odmenu 20-tisíc dolárov.
To, že sa stal známym, však prinieslo aj úskalia. V Guatemale je známy, často ho spoznávajú na ulici a zastavujú ho, aby si s ním urobili selfie. Otvorene sa vyjadruje aj o bývalom prezidentovi krajiny, a preto dostal vyhrážky smrťou.
Vlastný test
Spoločnosť Duolingo urobila okrem AI lektorov veľkú investíciu do AI aj vo svojom teste angličtiny (Duolingo English Test – DET). Ten je verziou TOEFL, čiže testu z angličtiny ako cudzieho jazyka, ktorý sa bežne používa na osvedčenie znalosti angličtiny pre prijímanie na univerzitu alebo žiadosti o víza. DET, ktorý stojí 59 dolárov a prvýkrát bol spustený v roku 2016, získal počas pandémie trakciu, pretože ho bolo možné robiť na diaľku.
Duolingo teraz používa AI pre každý prvok skúšky DET, povedal von Ahn. Od generovania otázok až po zabezpečenie toho, aby ľudia nepodvádzali. Jedna bezpečnostná funkcia napríklad využíva rozpoznávanie tváre na zaistenie toho, že sa testovaný nepozerá na poznámky mimo obrazovky. Test momentálne predstavuje 10 percent príjmov Duolinga a von Ahn chce, aby sa stal väčšou súčasťou, pretože spoločnosť sa čoraz viac zameriava na neanglicky hovoriacich používateľov.
Vytvorenie vysokokvalitných nástrojov AI však bude dlhý proces. Spoločnosť experimentuje s novými postavami v lekciách, video-generovanými pomocou AI. Zlepšenie má nastať aj vďaka novo ohlásenej funkcii „videohovorov“. V nahratých ukážkach znie hlas Lily pomaly a roboticky a niekedy dochádza k oneskoreniu, kým sa jej odpoveď načíta. Dialóg sa zdá byť prirodzený a neformálny – a to je dôležitý základ pre von Ahnovu víziu plne automatizovaného tútora.
Bicknell, šéf AI spoločnosti Duolingo, povedal, že existujú tri kvality dobrých súkromných lektorov, ktoré sa spoločnosť snaží napodobniť pri vytváraní svojich produktov – vedieť presne, čo študent vie, ako ho efektívne učiť, byť dostatočne zručný na to, aby odpovedal na všetky otázky a udržať motiváciu študentov.
Výhody prevažujú
Funkcia videohovoru sa už snaží riešiť prvý bod. Podobne ako ľudský učiteľ, funkcia sa pri každom hovore dozvie o používateľovi viac. Napríklad, ak ste Lily povedali počas vášho posledného hovoru o svadbe, ktorej ste sa zúčastnili, môže to spomenúť v budúcich hovoroch. Duolingo sa tiež snaží neodradiť používateľov tým, že by im Lily opravovala výslovnosť alebo gramatiku, lebo ľudí odrádza strach z robenia chýb. Pokiaľ AI „rozumie“ tomu, čo používateľ hovorí, konverzácie pokračujú bez týchto výčitiek. Spoločnosť uviedla, že zámerne udržiava konverzácie krátke, aby ľudí zaujali, pričom ich obmedzuje na približne jednu minútu pre začiatočníkov a dve a pol minúty pre pokročilejších používateľov.
Von Ahn vie, že veci sa môžu skomplikovať. Obáva sa, že by sa AI učiteľ mohol „zblázniť“ a začať „rozprávať, povedzme, neviem, nejaké nacistické veci,“ povedal.
Zakladateľ Duolinga „sa zmieril“ s možnosťou zlej spätnej väzby vyvolanej niektorou z interaktívnych AI funkcií spoločnosti. „Sme pripravení. Nie tak, že by sme mali veľké pohotovostné plány, ale som pripravený na to, že sa to stane,“ povedal. „A to je v poriadku.“ Pokiaľ ide o funkciu videohovoru, spoločnosť tvrdí, že má špecifické techniky nabádania a pokyny na moderovanie obsahu, aby udržala odpovede AI v určitých medziach.
Napriek tomu sa von Ahn nevyhýba inherentným rizikám – či už ide o zautomatizovanie úloh, alebo konfrontáciu s možnosťou, že jeho AI povie niečo nevhodné. „Výhody prevažujú nad potenciálnymi problémami,“ povedal.
Článok vyšiel na Forbes.com. Autorom je redaktor Richard Nieva.
