Steve Ells otvoril prvú prevádzku Chipotle v bývalej zmrzlinárni neďaleko Denverskej univerzity v roku 1993. Po troch desaťročiach a revolúcii v oblasti rýchleho občerstvenia je vôbec prvým burrito miliardárom.
Podľa odhadov časopisu Forbes má Ells, ktorý bol do roku 2018 generálnym riaditeľom spoločnosti Chipotle a do roku 2020 jej výkonným predsedom, majetok s hodnotou 1 miliardy dolárov. Stal sa jednou z 288 nových tvárí na tohtoročnom zozname svetových miliardárov. Spomedzi všetkých je pritom najnepravdepodobnejší.
V minulom roku 130-tisíc zamestnancov spoločnosti Chipotle v 3 700 predajniach po celom svete pripravilo kuracie mäso, steaky a grilované mäso v hodnote 11,3 miliardy dolárov. Stačilo to na to, aby sa spoločnosť stala tretím najhodnotnejším reštauračným reťazcom na svete s trhovou kapitalizáciou 68 miliárd dolárov, hneď za spoločnosťami McDonald’s a Starbucks.
Avšak 59-ročný Ells, klasicky školený kuchár, ktorý diskutuje skôr o „pôvode“ svojich ingrediencií než o ziskovosti svojich obchodov, urobil niekoľko osobných krokov, ktoré ho podľa všetkého takmer s istotou mali udržať mimo zoznamu miliardárov.
Počnúc rokom 1998, predal veľké časti Chipotle spoločnosti McDonald’s výmenou za pomoc pri rozširovaní Chipotle zo 16 prevádzok na takmer 500. V roku 2006, keď sa podnik dostal na burzu, už väčšinu zisku nezískal zakladateľ a generálny riaditeľ Ells, ale spoločnosť Golden Arches. McDonald’s vlastnil 91 percent spoločnosti Chipotle, ktorej hodnota v prvý deň obchodovania prekročila jednu miliardu dolárov; Ells vlastnil menej ako štyri percentá, čo bol v tom čase podiel v hodnote len 44 miliónov dolárov.
Od nuly až do klubu desaťmiestnych cifier
Steve Ells založil Chipotle pred 32 rokmi s jednou denverskou reštauráciou. Pred vstupom na burzu v roku 2006 pomohla spoločnosť McDonald’s rozšíriť túto značku na 500 predajní. Teraz je cieľom Chipotle dosiahnuť otvorenie 7-tisíc predajní, a to len v Severnej Amerike.
Grafické spracovanie: ForbesUS
Neskôr sa začal rýchlo zbavovať zvyšku svojich akcií a predával ich aj napriek tomu, že ich cena v nasledujúcom desaťročí prudko stúpla.
Do roku 2014 vzrástli akcie Chipotle oproti IPO o 1 400 percent, no Ells znížil svoj podiel na jedno percento, čo prinútilo časopis Forbes vyhlásiť, že Ells nie je miliardár – a „možno sa ním nikdy ani nestane“.
Chipotle však pokračovalo v raste a v roku 2010 prekročilo hranicu 1 000 prevádzok a v roku 2016 ich bolo už dvojnásobok. Medzitým Ellsovi výrazne pomohol plán odmeňovania spoločnosti Chipotle, ktorý zahŕňal balík odmien pre vedúcich pracovníkov, ktorý jemu a ďalším vedúcim pracovníkom poskytoval obrovské nové balíky akcií, keď cena akcií Chipotle rástla.
Stačí jedno percento?
V čase, keď Ells v roku 2020 opustil predstavenstvo, nazhromaždil zo všetkých svojich predajov približne 300 miliónov dolárov (pred zdanením) a stále vlastnil približne jedno percento akcií spoločnosti Chipotle v hodnote okolo 170 miliónov dolárov.
Akcie spoločnosti Chipotle odvtedy vzrástli o ďalších 250 percent a pravdepodobné investičné výnosy vďaka prudkému rastu trhov posunuli Ellsa na zoznam svetových miliardárov – viac ako tri desaťročia po otvorení prvého obchodu a napriek tomu, že roky predával lacno a vzápätí sledoval rast ceny akcií. Ells sa k výpočtom časopisu Forbes odmietol vyjadriť.
Prvá reštaurácia Chipotle otvorila svoje brány v roku 1993 so zvláštnym názvom, obmedzeným jedálnym lístkom, neobvyklým usporiadaním pultov a vysokými cenami.
Nie že by Ells niekedy plánoval zbohatnúť na príprave burritos, obložených mís a šalátov pre masy. Syn farmaceutického manažéra sa narodil v Indiane, vyrastal v Colorade, vyštudoval dejiny umenia na Coloradskej univerzite v Boulderi, potom študoval na Culinary Institute of America a následne zamieril do San Francisca, kde pôsobil ako zástupca šéfkuchára vo významnej reštaurácii Stars.
Inšpirovaný tamojšími podnikmi s tacos a burritos, vrátil sa do Denveru s nádejou, že si otvorí vlastný – ale len preto, aby zo zisku financoval svoj skutočný sen: vytvorenie finediningovej reštaurácie.
Foto: Denver Post, Getty Images, ForbesUS
Prvá reštaurácia Chipotle otvorila svoje brány v roku 1993 so zvláštnym názvom, obmedzeným jedálnym lístkom, neobvyklým usporiadaním pultov a vysokými cenami. V ére burritos Taco Bell za 59 centov si Ells účtoval viac ako štyri doláre.
„Zákazníci prišli, strčili hlavu dovnútra, otočili sa a odišli,“ spomínal v júni minulého roka na pódiu na podujatí Wall Street Journal. „Nechápali to.“ Ellsova kombinácia rýchleho občerstvenia s kvalitným jedlom podávaným vo fastfoodovom tempe sa ujala a onedlho sa vzdal svojich pôvodných ambícií a v roku 1995 rozšíril svoju činnosť o druhý obchod a v roku 1996 o tretí.
Do roku 1998 mal Ells 16 prevádzok, ale na ďalší rast potreboval finančnú injekciu. „Poslali sme podnikateľský plán trinástim spoločnostiam s rizikovým kapitálom alebo investičným bankám, ktoré sa špecializujú na reštauračný biznis,“ prezradil Ellsov otec Bob Ells agentúre Bloomberg v roku 2015.
„Všetkých trinásť nás odmietlo.“ Spoločnosť McDonald’s, ktorá bola v tom čase na akvizičnej vlne, sa rozhodla investovať. Čoskoro tento gigant rýchleho občerstvenia vlastnil väčšinu spoločnosti Chipotle, hoci Ells ju naďalej viedol a naďalej trval na používaní čerstvých surovín upravovaných na mieste.
Keď sa McDonald’s o niekoľko rokov neskôr zameral na svoju hlavnú činnosť, v januári 2006 vstúpil na burzu a v priebehu nasledujúcich deviatich mesiacov, keď mal podnik hodnotu približne 2 miliardy dolárov, okamžite predal svoj celý 91-percentný podiel. (Dnes by hodnota týchto 91 percent predstavovala 62 miliárd dolárov.)
Cesta za hitom číslo dva
Tržby sa vyšplhali z 823 miliónov dolárov v roku 2006 na 4,5 miliardy dolárov v roku 2017, pričom Ells rozšíril reťazec naprieč Spojenými štátmi a taktiež do Kanady a Európy.
V roku 2018 ho však na poste generálneho riaditeľa nahradil Brian Niccol, ktorý vyniesol akcie spoločnosti Chipotle do nových výšin. Ells zostal vo funkcii výkonného predsedu až do roku 2020, keď odstúpil a opustil predstavenstvo.
Tento relatívne skromný miliardár kúpil niekoľko nehnuteľností na Manhattane vrátane mestského domu v Greenwich Village za 30 miliónov dolárov v roku 2021 a o osem mesiacov neskôr ho predal so ziskom 5 miliónov dolárov.
Teraz sa snaží vybudovať „reštauráciu budúcnosti“. Minulý rok otvoril Kernel, koncept rýchleho stravovania, ktorý je plne vegánsky a využíva roboty na pomoc pri príprave jedla. Tento koncept prepadol, a tak teraz prešiel na Counter Service, koncept na báze sendvičov s predajňou na Manhattane, a dúfa, že nájde svoj ďalší Chipotle. „Vytvorili ste veľké veci úplne od nuly…“ povedal v júli reportér Wall Street Journal, ktorý robil rozhovor s Ellsom. Ells rýchlo zareagoval: „Vytvoril som veľkú vec. Uvidíme, či sa nám podarí dosiahnuť množné číslo.“
Článok vyšiel na forbes.com, jeho autorom je Chase Peterson-Withorn.
