Popri škole založil firmu, vybudoval okolo nej početnú komunitu, priviedol ju k štvrťmiliardovému obratu a ani nie o dekádu neskôr z nej vystupuje. Z 31-ročného Tomáša Čecha, strojcu kozmetickej značky Angry Beards, sa tak stáva rentier. Alebo skôr – ako sám hovorí – dôchodca.
„Už som si kúpil aj baretku. Baví ma tá predstava, že si to budem užívať naplno,“ usmieva sa počas rozhovoru pre Forbes.
Na displeji jeho mobilného telefónu v tej chvíli ešte svietil aprílový dátum a do 1. mája, keď definitívne vystúpi z poslednej výkonnej pozície v trebíčskej spoločnosti, kde mu patrí (a stále prináležať bude) šesťdesiatpäťpercentný podiel, zostávalo posledných pár dní.
Najvýraznejšieho a tiež najdrzejšieho českého výrobcu pánskej kozmetiky, zakladajúceho si na bezprostrednej komunikácii so zákazníkmi a satirickom prístupe, založil s vtedajšími parťákmi v roku 2017 v garáži rodičov.
Dnes je z Angry Beards etablovaný hráč na trhu s vlastným veľkorysým zázemím a kamennou predajňou v blízkosti vyhlásenej pražskej ulice Na Příkopě, s obratom blížiacim sa štvrťmiliarde korún (vyše desať miliónov eur) a ziskovosťou EBITDA cez pätnásť percent.
„Pred ôsmimi rokmi boli potrebné gule, aby sme vôbec začali. A zdá sa mi, že sú potrebné ešte väčšie na to, aby ste skončili,“ hovorí otvorene podnikateľ, ktorý pred spustením vlastného biznisu pomáhal v malej cestovnej agentúre svojho otca alebo pôsobil ako „markeťák“ u výrobcu reproduktorov Niceboy.
Slovo gule (snáď sa pred čitatelia netreba hrať na puritánov) pritom v príbehu Tomáša Čecha hrá zásadnú úlohu.
Dlhodobo najväčší trhák Angry Beards je Antistick alebo „športový lubrikant na pánske vrecúško“ zabraňujúci tomu, aby sa miešok pri športe či práci lepil. Najmä na ňom si nekorektná partia z Vysočiny vydobyla popularitu.
Jej biznis však dávno nestojí len na výrobkoch pre pánske semenníky alebo ostatné časti tela. Spadajú pod ňu aj kozmetika pre dámy Busy B, spodná bielizeň pre mužov Calm B alebo od prelomu rokov aj rodinný výrobca prírodných lekárenských produktov Aromatica.
Rozhodnutie Tomáša Čecha opustiť tento fungujúci kolos nie je spontánne. Ide o dlhodobo pripravovaný proces, počas ktorého pracoval na tom, aby podnik nestál na jeho ramenách, ale na svojich vlastných nohách.
Myšlienka na odchod mu rástla v hlave od roku 2021, keď za seba začal hľadať nového CEO, čo sa okrem iného na prvýkrát vôbec nepodarilo.
„Desila ma nezastupiteľnosť foundera a veľmi dobre sa mi pre to nespalo. Dlho som tak premýšľal nad sebestačnosťou firmy, aby fungovala vďaka ľuďom vo vnútri,“ približuje člen vlaňajšieho českého výberu Forbesu 30 pod 30, ktorý sa najprv stiahol z pozície riaditeľa a doteraz mal na starosti brand management.
„Myslím, že odovzdať firmu v nejakom čase je cieľom mnohých podnikateľov. Lenže keď na to má prísť, boja sa, čo sa stane, a rozhodnutie odďaľujú, ako sa len dá.“
Aj preto si za svoj posledný „výkonný“ deň stanovil 30. apríl roku 2025 už dlho dopredu, inak by ho dosť pravdepodobne tiež odkladal.
„Od začiatku tvrdím, že úspech Angry Beards stojí na ľuďoch, a snažím sa o to, aby sme ťahali za jeden povraz. V podnikateľskej divočine číha toľko iných nebezpečenstiev, že fakt nie je priestor bojovať ešte medzi sebou,“ tvrdí chlapík s charakteristickou briadkou s vrkôčikom.
Jeho slová potvrdzuje aj skutočnosť, že pred dvomi rokmi sa rozhodol s dlhoročnými spolupracovníkmi podeliť o úspech.
Zo svojho väčšinového podielu vyčlenil zatiaľ päť percent (o zvyšných tridsať percent sa rovným dielom delia regionálni podnikatelia Rudolf Říha s Romanom Kozumplíkom) a ponúkol ich na odkúpenie kľúčovým „engrybírdím parťákom“ za podmienok, na ktoré kývlo všetkých dvanásť oslovených – od šéfky obchodu cez vedúcu expedície, hlavnú alchymistku až po najvyšší manažment.
„Strašne ma mrzí, keď vidím takú tú mentalitu, keď zamestnávateľ zdiera zamestnancov z kože a tí na oplátku prácu odrbávajú, ako len môžu,“ vysvetľoval vtedy.
Nebol pritom ďaleko od toho, aby spoločnosť medzičasom predal. Záujem prejavila skupina Enterstore, ktorá patrí pod investičnú vetvu biznisu expremiéra Andreja Babiša, ktorá napríklad v roku 2023 pohltila aj populárnu Ovečkáreň. Čech však nakoniec svoju dlhoročnú snahu za zlatý padák a pohodlie nevymenil.
„Bál som sa, že všetko, o čo som sa roky usiloval, by predajom prišlo navnivoč. A tak som sa rozhodol zošliapnuť pred dvoma rokmi plyn až na zem a valiť, kým bude v nádrži ešte nejaký benzín. Dal som Angry Beards maximum, aby som firmu pripravil na samostatný let.“
Aj preto nepochybuje, že ľudia, ktorým svoj podnik zveruje, sa chopia príležitosti a s dôrazom na zákaznícku spokojnosť ho budú posúvať ďalej, pokojne až k miliardovému obratu v roku 2030, ako si vytýčil jeho súčasný šéf Ján Trval.
„Nemá to kam utiecť, snáď,“ verí podnikateľ, ktorému sa osvedčilo dávať priestor existujúcim zamestnancom a nechávať ich do vyšších funkcií „dorásť“. „Chcem veriť, že sa mi podarilo vdýchnuť život správnej myšlienke, vystavať okolo nej firmu plnú šikovných ľudí, ktorí svetom Angry Beards žijú a zvládnu ho rozvíjať do budúcnosti.“
S Angry Beards sa to nekončí
A čo teraz bude s ním? Symbolicky s prvým májovým dňom, sviatkom práce, zamával novým kanceláriám, do ktorých sa firma presťahovala relatívne nedávno. Veci nahádzal do krabice a spolu so psíkom Mikešom odkráčal do nového bývania, ktoré si na okraji jednej z dedín buduje.
„Chcem zase žiť, doteraz som len makal,“ konštatuje a teší sa na zatiaľ časovo neohraničené voľno.
„Za posledných osem rokov sa toho stalo toľko, že mám pocit, akoby som v nich prežil celý život. Na duši mám strie z toho, ako nekontrolovateľne som musel rásť. V žiadnom prípade sa nesťažujem, absolútne nemám na čo. Za všetko som vďačný, ale v mám v hlave bordel a potrebujem upratovať.“
Zároveň však už spriada plány, že sa ako stážista bude zapájať do ďalších e-commerce projektov. A ako hovorí, dôchodkový kalendár sa plní rýchlo. Len čo o svojom zámere – s humorom sebe vlastným – informoval na sociálnej sieti LinkedIn, začali sa hlásiť záujemcovia o jeho služby.
„Cítim, že si potrebujem rozšíriť obzory. Na štúdium som nikdy nebol, vždy mi najviac dala prax. Chcel by som vidieť, ako veci fungujú aj inde než len u nás.“
Angry Beards chce naďalej reprezentovať, byť tvár značky. Zákazníci ho tak uvidia paradoxne viac ako doteraz.
Druhým dychom však dodáva, že vrátiť sa v budúcnosti do exekutívnej pozície mu nedáva príliš zmysel, okrem iného preto, že riadiť firemný biznis nechce a v ostatných funkciách by mohol narážať na kolíziu medzi statusom „podriadeného“ a väčšinového majiteľa, čo sa chvíľami ukazovalo už teraz.
„Teraz robím hrdinu, ale uvidíme, ako to bude vyzerať za dva alebo tri mesiace,“ pripúšťa a spomína niekoľko projektov, ktoré sa Angry Beards nehodili, ale vraj by stálo za to venovať im čas a úsilie. „Nudiť sa preto rozhodne nebudem,“ uzatvára Tomáš Čech.
Článok vyšiel na forbes.cz a autorom je Robert Sattler.
