Včera sa rozbehla desiata sezóna Kontinentálnej hokejovej ligy. Akú pozíciu v nej majú slovenskí hokejisti?
Pred šiestimi rokmi sa prvý slovenský tím, dnes už takmer zabudnutý HC Lev Poprad, po prvý raz zapojil do rusko-euroázijskej Kontinentálnej hokejovej ligy.
Ako brankár dostal šancu vtedy už 29-ročný, ale v medzinárodnom hokeji stále ešte neskúsený Ján Laco. Klub v lige neuspel a presťahovali ho do Prahy, na budúcoročných majstrovstvách sveta sa však Laco stal najlepším gólmanom. Reprezentáciu priviedol k strieborným medailám a od Miroslava Šatana si vypočul aj kompliment, že „chytali nám dvaja brankári – Jano a Laco.“
Úspešný zákrok Jána Laca v drese Slovenska na MS v roku 2012.
Na jeseň 2012 potom vstúpil do KHL Slovan a hneď v prvej sezóne dosiahol aj vďaka výpomoci hráčov NHL Andreja Sekeru s Ľubomírom Višňovským pod vedením kapitána Šatana postup do play-off.
Po týchto úspechoch, zvýraznených dvomi víťazstvami obrancu Dominika Graňáka v drese Dynama Moskva v Gagarinovom pohári za sebou (2012, 13) sa však slovenská stopa v KHL začala strácať. A s ňou aj pozícia KHL v slovenskom hokeji. Počet slovenských hokejistov v KHL, ktorý po vstupe Slovana do ligy vyskočil nad 50, postupne klesal až takmer na polovicu. V minulej sezóne nastúpilo na zápas v KHL 27 Slovákov, viac ako polovicu základnej časti, teda 31 zápasov, však odohrali iba dvanásti.
V kanadskom bodovaní dopadli Slováci v Rusku v minulej sezóne katastrofálne: ani jeden neprenikol do prvej stovky. Nie je to však nejaká výnimka: naposledy v nej figuroval útočník Ladislav Nagy v sezóne 2014-15, už ako 35-ročný.
Medzi historicky najúspešnejších hráčov Slovenska v KHL z pohľadu individuálnych výkonov patria legenda Pavol Demitra, dlhoročný špičkový obranca ligy Peter Podhradský, či vďaka trom produktívnym sezónam aj Marcel Hossa.
Najmladší z Slovákov, ktorí zažiarili v Rusku, Graňák, má už 34 rokov a z ligy je už tri sezóny preč. Aj na KHL sa tak prejavil základný problém slovenského hokeja, teda, že súčasní dvadsiatnici sú výkonnostne oveľa slabší ako hokejisti zlatej generácie.
Ako sa menilo zastúpenie hráčov KHL v slovenskej reprezentácii? Ešte v roku 2013 sa z KHL dostalo na MS až 16 hokejistov, z toho neuveriteľných 11 zo Slovana. V tých časoch sa mohlo zdať, že slovenský hokej prechádza v reprezentácii na „bieloruský“ model, keď kostru národného tímu bude tvoriť zástupca krajiny v ruskej lige.
V nasledujúcich rokoch sa však stal pravý opak – strmý pád KHL z pozície najväčšieho „dodávateľa“ hráčov pre reprezentáciu dosiahol (takmer) absolútne dno v nominácii na tohtoročné majstrovstvá. Z KHL sa na turnaj dostali iba dvaja hráči – mladý obranca Jekaterinburgu Michal Čajkovský a útočník Slovana Andrej Šťastný. Najviac hráčov čerpal tréner Zdeno Cíger z českej ligy – až štrnásť. (V Česku hrá v posledných sezónach viac ako 50 slovenských hokejistov, hoci ani oni nepatria medzi lídrov.)
Novú sezónu KHL začína Slovan (prvý zápas hrá v stredu na ľade SKA Petrohrad), s avizovaným šetrením a úlohou splácať dlhy hráčom, ktoré sa podľa vyjadrenia ligy v lete týkali platov až za štyri mesiace. Výsledkovo sa v posledných dvoch sezónach pohyboval na hrane postupu do play-off. Aktuálne má na súpiske zatiaľ 12 slovenských hokejistov, reálne číslo sa ukáže až v priebehu sezóny.
Okrem hráčov Slovana by mali mať zo Slovákov istú pozíciu v lige zrejme iba traja obrancovia Čajkovský, Ďaloga a Štajnoch a brankár Július Hudáček. V priebehu sezóny bude zaujímavé sledovať, aký prístup k tvorbe zostavy reprezentácie zvolí tím nového trénera Slovenska, po šiestich rokoch opäť Kanaďana Craiga Ramsayho a najmä generálny manažér Miroslav Šatan.
Zdroje: KHL.RU, IIHF.COM, QUANTHOCKEY.COM. Foto: SITA
