Slovenskí zakladatelia Juraj Gago a Andrej Krúpa posúvajú aplikáciu Simplicity na ďalší trh: turizmus v mestách. Nový je aj biznismodel a tiež spolupráca s futbalovou ikonou Luisom Figom.
Ešte pred pandémiou začínali skromne – ako aplikácia na komunikáciu pre slovenské mestá, ako sú Žilina, Trstená či Pezinok. Dnes využíva ich riešenia približne päťdesiat slovenských miest.
V roku 2021 sa už ako členovia rebríčka Forbes 30 pod 30 posunuli s platformou do Spojených štátov a postupne podpísali spolupráce s mestami Miami či New York City. Získali aj hviezdnych investorov na čele s legendou basketbalu Stephenom Currym a herečkou Sofiou Vergarou.
Dnes rozširujú pôsobenie do nových oblastí digitalizácie mestského biznisu. Nejde iba o geografickú expanziu, vstup na nové trhy je významnou súčasťou stratégie. „Biznis sa nám z pohľadu globálneho potenciálu rozrástol,“ hovorí Andrej Krúpa.
„Podarilo sa nám etablovať na ďalších kontinentoch – máme významný kontrakt s ministerstvom cestovného ruchu Kataru a pôsobíme na trhoch v Ekvádore, Kolumbii, Saudskej Arábii, Dubaji a tiež v Španielsku.“
Expanzia je však predovšetkým reakciou na rastúci dopyt po technológii, na ktorej v Simplicity pracovali posledný rok. Kľúčový moment pre novú orientáciu nastal v Miami, keď sa starosta Francis Suarez spýtal, či by aplikácia vedela poskytovať služby aj turistom.
„Vnukol nám myšlienku. Turisti potrebujú jednoduchého digitálneho sprievodcu, ktorý odpovie na ich otázky a ponúkne personalizované odporúčania, najlepšie v akomkoľvek jazyku,“ hovorí Juraj Gago. Starosta Suarez nakrútil aj video, v ktorom pozýva turistov, aby si stiahli aplikáciu Simplicity.
Figo@Bratislava. Niekdajšia hviezda Realu (ale aj Barcelony) na návšteve v bratislavskej kancelárii Simplicity.
Inteligentný sprievodca „AI asistent Charlie“ poskytuje okrem personalizovaných itinerárov odpovede na otázky, odporúča reštaurácie a pomáha aj v krízových situáciách, ako je strata pasu. Cez aplikáciu si môžu návštevníci zakúpiť lístky na atrakcie, rezervovať si stôl v reštaurácii či získať informácie o pamiatkach a podujatiach.
Riešenie aktuálne funguje v najväčších mestách sveta, od New Yorku cez Madrid až po Dubaj. Práve Blízky východ ako región s dynamicky rastúcim turizmom predstavuje pre Simplicity zaujímavý trh, na ktorom chce aktívne pôsobiť.
„Analyzovali sme, ktoré krajiny najviac investujú do rozvoja turizmu. Hľadali sme spôsoby, ako technológiu najefektívnejšie speňažiť,“ vysvetľuje Krúpa.
„Ponúkame ju vo forme API licencie, kontrakty spočívajú prevažne v integrácii do existujúcich riešení, či už pre mestá, turistické organizácie alebo cestovné agentúry. Zároveň je Simplicity dostupná aj ako samostatná aplikácia na App Store alebo Google Play.“
Ako sa Simplicity podarilo získať kontrakt v Katare, krajine so špecifickým prístupom k biznisu? „Náš blízky poradca Jason Greenblatt, ktorý bol seniorným poradcom prezidenta Donalda Trumpa na Blízkom východe, nám pomohol otvoriť dvere,“ hovorí Gago.
„Vďaka nemu sme mali príležitosť stretnúť sa s vysokopostavenými predstaviteľmi. Potom je to už na nás, aby sme vedeli našu technológiu predať.“
Významným zákazníkom z regiónu sa stala Cozmo Travel, jedna z najväčších cestovných kancelárií v Spojených arabských emirátoch s viac ako sto pobočkami a silnou online prítomnosťou.
„Technológia od Simplicity prinesie našim zákazníkom personalizované odporúčania, čo zabezpečí plynulý a pohodlný cestovateľský zážitok. Spoločne vytvárame riešenia na mieru, vďaka ktorým sa návšteva miest stáva príjemnejšou a bez stresu,“ povedal pre Forbes člen predstavenstva Zackeria Bin Deemas Al Suwaidi.
Zákazníkov v Katare zasa presvedčili podľa vyjadrení od jedného z nich vďaka tomu, že spolupráca so Simplicity posilní postavenie Kataru ako svetovej destinácie. Cestovateľov totiž zbaví starostí a zlepší ich zážitok z cesty. Prezentuje tiež katarskú kultúru a atrakcie, vďaka čomu si návštevníci môžu odniesť z krajiny svoj vlastný dojem.
Memorandum o porozumení uzavreli aj s ministrom turizmu Ekvádoru a kontrakt pripravujú v Kolumbii. Aplikácia bola postupne vyvinutá pre angličtinu, arabčinu, čínštinu, francúzštinu, nemčinu, taliančinu a slovenčinu. Majú za sebou aj pilotný projekt v Saudskej Arábii, kde testujú sprievodcu s názvom Ahmed, a aktívne pracujú na expanzii na trhy v Dubaji a Abú Zabí.
„Ak si chcete kúpiť lístok na dubajskú vežu Burdž Chalífa, môžete to urobiť priamo v aplikácii Simplicity, kde navyše máme bezkonkurenčnú cenu v porovnaní s konkurenciou. Z každej mestskej atrakcie, ktorú ponúkame, získavame províziu, ktorá môže dosiahnuť až 20 percent,“ uvádza príklad Krúpa. V Abú Zabí diskutujú o prispôsobení ich AI sprievodcu Charlieho tak, aby vznikol lokálny sprievodca s názvom Zayed.
Simplicity tak kombinuje dve vetvy biznisu – aplikáciu a licencovanie technológie pre B2B partnerov. Aplikácia generuje príjmy z priameho predaja, licencovanie technológie má podľa zakladateľov zabezpečiť rast prostredníctvom spolupráce s mestami, turistickými organizáciami a cestovnými agentúrami.
„Našou ambíciou je vybudovať nielen populárnu mestskú aplikáciu, ale aj efektívny B2B ekosystém, kde mestá, turistické organizácie či súkromné spoločnosti využívajú našu technológiu na integráciu do svojich existujúcich riešení,“ vysvetľuje Gago.
Simplicity
Star power. Medzi hviezdnymi investormi Simplicity sa Figo pridal k basketbalovej legende Stephenovi Currymu a slávnej herečke Sofii Vergara.
Firma naďalej prevádzkuje aplikácie aj v slovenských mestách. „Aplikácia Som Pezinok sa stala neoddeliteľnou súčasťou každodenného života v našom meste,“ povedal primátor Pezinka Roman Mács.
„S viac ako päťtisíc stiahnutiami a tisíckami aktívnych používateľov denne je jasné, že tento projekt výrazne zlepšuje komunikáciu s občanmi a približuje nás k naplneniu vízie smart mesta.“
V zámorí si zasa Simplicity udržuje schopnosť osloviť slávnych investorov, k Stephovi Currymu a herečke Sofii Vergare pribudol aj ďalší hviezdny športovec, Luis Figo, najlepší futbalista na svete roku 2000 a štvornásobný majster Španielska.
„Na aplikácii sa mi páči, ako robí objavovanie nového mesta intuitívnym a zábavným,“ povedal o investícii Figo. „Je to akoby ste mali vo vrecku miestneho odborníka. Personalizovaný prístup založený na AI presahuje štandardných sprievodcov, odporúča jedinečné miesta a pomáha pri rozhodovaní na cestách.“
Figovým cieľom je podľa jeho slov „pomôcť vytvárať aplikáciu tak, aby odrážala to, čo používatelia chcú,“ teda „autentické zážitky, spoľahlivé informácie a jednoduché používanie.“ Zakladateľom by rád pomohol vybudovať úspešnú globálnu spoločnosť.
Startupu by mal logicky pomôcť na španielsky hovoriacich trhoch. „Na mieste, ktoré je také bohaté na kultúru a rozmanitosť, ako je Španielsko či Európa vo všeobecnosti, zjednodušuje Simplicity návštevu miest tým, že vyberá z tých ohromne rozsiahlych možností. Aplikácia všetko zjednodušuje, či už odporúčanie autentických reštaurácií alebo miestne zvyky,“ dodáva Figo.
Sám si pamätá aj na časy, keď sa cestovalo ešte bez internetu a mobilov. „Vtedy to bolo všetko o príprave pred cestou. Spoliehal som sa na cestovných sprievodcov, odporúčania od priateľov a niekedy len tak, na objavovanie pešo. V turistike bolo oveľa viac náhody, mohli ste prísť o skryté krásy alebo skončiť v nejakej pasci na turistov. Museli ste vynaložiť oveľa viac úsilia, aby ste skutočne zažili, čo mesto ponúka.“
Aktuálna fáza expanzie Simplicity sa podľa Krúpu dá pomenovať slovom „začíname“. Potenciál trhu je podľa neho obrovský. „Našli sme zaujímavý niche, ktorý trh chce a je ochotný zaň platiť. Simplicity naďalej okrem kancelárií v kalifornskom Palo Alte, kde pracuje Gago, udržiava technologický tím v Bratislave, ku ktorému sa pridal menší tím so sídlom v Dubaji. Firma síce nezverejňuje presné tržby, no podľa Gaga sú výsledky z nových kontraktov sľubné a naznačujú, že profitabilita môže prísť už v budúcom roku. „Ak sa rozhodneme získavať ďalšie financie, bude to výlučne na podporu expanzie. Uvedomujeme si však, že aj to má svoje výzvy, ako sme sa poučili z minulosti. Čas a trh ukážu,“ dodáva Gago.
