Od založenia spoločnosti Czapek & Cie, ktorej hodinky sa dodnes objavujú na rukách bohatých ľudí, uplynulo 180 rokov. Kto bol jej tajomný zakladateľ František Čapek, ktorý stál aj za vznikom luxusnej značky Patek Philippe a ktorého výrobky si obľúbil aj francúzsky cisár Napoleon III.?
Muž, v zahraničí známý skôr ako Franciszek Czapek, sa narodil 2. alebo 4. apríla 1811 v českej obci Semonice.
O jeho živote na dedine, ktorá je dnes súčasťou mesta Jaroměř v Náchodsku, nie je veľa známe. Dom slávneho rodáka už nestojí, a tak pamätná tabuľa v miestnom kostole je jedna z mála zmienok o tom, že tu niekedy žil.
Podľa výskumu poľského webu o hodinkách Zegarki i Pasja bol Čapek až do roku 2009 taká záhada, že o jeho existencii sa českí historici údajne dozvedeli z anglického článku na Wikipedii. Až potom odhalili, že jeho rodina mala v obci statok.
Nedostatok informácií však nie je prekvapujúci. Čapek po narodení nezostal v obci dlho – počas detstva sa s rodičmi presťahoval do neďalekého Poľska. No ani tam nie sú záznamy omnoho ústretovejšie.
Historici však s istotou vedia, že v novom domove sa stal vojakom, čo nakoniec viedlo k jeho druhej emigrácii. Ako 20-ročný sa zúčastnil novembrového povstania, v rámci ktorého pomáhal Poľsku v boji proti ruskej nadvláde. Rusi však vyhrali a Čapek sa ocitol na ceste do Ženevy.
Kostol v Semoniciach. Foto: Jakub Dvořák/Wikimedia Commons (Public domain)
Začiatok cesty
Tam založil v roku 1834 spoločnosť Czapek & Moreau, svoju prvú známu hodinársku firmu. Po dvoch rokoch o ňom poľský publicista Henryk M. Nakwaski napísal, že je „dobrý hodinár“, ale obmedzený, pretože vyrába pre Poliakov príliš drahé hodinky. V tom čase sa Čapek oženil s Mariou, dcérou hodinára Jonasa Pierra Françoisa Gevrila de Carouga.
Jeho obchodný partner, švajčiarsky hodinár Moreau, sa neskôr zoznámil s ďalším menom, ktoré sa ukázalo ako kľúčové pre Čapkov život aj dnešný trh s luxusnými hodinkami – Anton Norbert Patek.
Aj Patek bojoval v poľskom povstaní a po jeho neúspechu ušiel do Švajčiarska, takže sa s Čapkom rýchlo spriatelili. O tri roky neskôr sa na trh dostali prvé hodinky s názvom Patek, Czapek & Cie.
Partnerstvo trvalo šesť rokov, počas ktorých bol Čapek hlavný hodinár a Patek viedol spoločnosť. V Švajčiarsku pritom vytvorili kúsok Poľska, pretože zamestnávali najmenej štyroch krajanov, s pomocou ktorých vyrábali až dvesto hodiniek ročne.
Firma vtedy čelila výraznej konkurencii, majitelia sa preto riadili heslom „dobrá práca, čestný poľský prístup a ženevská ostrosť“. Dbali najmä na presnosť mechanizmov a vyrábali hodinky na zákazku, ktoré zdobili podľa želania zákazníkov.
Čapek si pôvodne z firmy odnášal tretinu zisku, ale v snahe zvýšiť jeho záujem o dôkladnejšiu kontrolu výrobkov mu Patek neskôr nechával polovicu. S pokračujúcim podnikaním sa však vzťahy medzi oboma mužmi zhoršovali.
Čiastočne to ovplyvnila otázka náboženstva, ale možno ešte väčšiu úlohu zohrali Čapkove dlhé cesty za rodinou do Česka, počas ktorých musel Patek preberať jeho povinnosti.
Ich vzťahu nepomohol ani boj s podvodníkmi, ktorí v zahraničí vydávali tuctové hodinky za ich výrobky. Podľa Pateka to znížilo ich autoritu a spoločnosť opustili niektorí z poľských zamestnancov, čo neskôr pripísal Čapkovi a jeho cestám. Podľa Pateka sa na tejto praktike mal totiž podieľať aj Čapek.
Hodinky od Czapek & Cie. Foto: Foto Boing boom tschak/Wikimedia Commons (Public domain)
Rozchod partnerov
Keď prišiel rok 1845, Patek a Čapek si našli nových obchodných partnerov a na získaných znalostiach vybudovali spoločnosti, ktoré dodnes vládnu obchodu s luxusnými hodinkami.
Patek sa spojil s vynálezcom bezkľúčového natahovania, francúzskym hodinárom Adrienom Philippom, a Čapka zaujal Juliusz Teodor Grużewski, dôstojník novembrového povstania.
Z Patek, Czapek & Cie tak vznikli spoločnosti Patek Philippe a Czapek & Cie. Partnerstvo s Grużewskim malo pre Čapkovu spoločnosť jednu veľkú konkurenčnú výhodu – bol blízkym priateľom francúzskeho cisára Napoleona III., vďaka čomu sa firma stala hodinárstvom dvora. Významné návštevy panovníka si tak domov odnášali práve ich výrobky.
O hodinárskom umení, ktorému zasvätil svoj život, Čapek v roku 1850 napísal jednu z prvých podobných publikácií v poľštine. Kniha Niekoľko slov o hodinárstve pre potreby hodinárov a verejnosti mala pôvodne byť len výňatkom z rozsiahlejšieho diela, na ktorom podľa svojich slov pracoval viac ako desať rokov, ale nikdy nevyšlo.
Spoločnosť v tom čase prosperovala a okrem Ženevy mala pobočky aj vo Varšave a Paríži, ale dobré časy trvali len 20 rokov.
Juliusz Grużewski
Zrazu zmizol
V roku 1865 Grużewski zomrel a podľa záznamov mala spoločnosť o štyri roky neskôr získať nového majiteľa. Čapkovo meno v tom momente zmizlo zo záznamov a možno len špekulovať, čo sa s majstrom vlastne stalo.
Predpokladá sa, že ochorel a následne zomrel. Firma však zrejme ešte nejaký čas po jeho zmiznutí fungovala, pretože sa zachovali hodinky označené názvom spoločnosti vytvorené okolo roku 1876.
Zmiznutie uznávaného hodinára síce jeho meno v povedomí milovníkov luxusných hodín až do roku 2014 potlačilo, dnes je však vďaka vzkrieseniu opäť medzi svetovou špičkou. A spoločnosť stále má vzťah k Česku – medzi jej najvýznamnejších investorov patrí spoluzakladateľ investičnej banky Wood & Company Jan Sýkora.
Dedičia tradície Františka Čapka chcú práve to – pokračovať v jeho tradícii. Už od prvých návrhov sa preto rozhodli, že do hodín nebudú premietať svoje preferencie, ale skôr sa budú snažiť prepojiť 19. a 21. storočie.
„Študovali sme jeho život, analyzovali sme jeho tvorbu a snažili sme sa pochopiť jeho osobnosť prostredníctvom jeho hodiniek. Uvedomili sme si, že Čapek mal hlboký zmysel pre krásu a že dal hlas vkusu svojich zákazníkov a vyjadroval ho jedinečným spôsobom,“ vysvetlil riaditeľ spoločnosti Xavier de Roquemaurel.
Spoločnosť tak nikdy nezabudla na svoje korene a k výročiu sto rokov od vzniku samostatného Československého štátu v roku 2018 vytvorila špeciálnu edíciu hodiniek s českým levom a slovami „Pravda víťazí“.
