Byť startupom, ktorý stojí na on-demand službách, a namiesto zamestnancov má len samostatne fungujúcich dodávateľov, je v Európe čoraz ťažšie. A bude to ešte horšie.
V šokujúcom piatkovom rozhodnutí hlavný dopravný úrad v Londýne uviedol, že neobnoví licenciu pre Uber, keď mu budúcu sobotu 30. septembra vyprší. V jedinom okamihu sa 40-tisíc vodičov Uberu v britskej metropole a 3,5 milióna ich zákazníkov ocitlo v neistote.
Uber vyhlásil, že rozhodnutie „okamžite napadne na súde“, vďaka čomu jeho autá nejaký čas na cestách zostanú. „Počas odvolacieho konania môžu ďalej fungovať,“ uviedol hovorca londýnskeho dopravného úradu pre Forbes. „Ak licencia vyprší, bude musieť s jazdením pre Uber každý skončiť.“
Úrad tvrdí, že licenciu nepredĺži pre obavy o bezpečnosť pasažierov a tiež pre používanie softvéru „Greyball“, ktorý údajne slúži na podvádzanie regulátorov. Uber to zatiaľ nekomentoval.
Pre najhodnotnejší startup je to ďalšia rana jeho biznisovým ambíciám v Európe. Veľkým problémom čelí aj v iných mestách, napríklad v Barecelone sú jeho služby zakázané. Niektoré krajiny, vrátane Dánska a Talianska, túto aplikáciu na zdieľanie dopravy buď označili za nezákonnú, alebo sú v procese tak spraviť.
Niektorých pozorovateľov vývoja týchto on-demand služieb, ktoré sa zakladajú na zapojení pracovníkov bez toho, aby sa im platili benefity, londýnske rozhodnutie neprekvapilo.
„Tieto modely budú v Európe čeliť vážnym prekážkam,“ hovorí Mark Tluszcz, CEO Mangrove Capital Partners, luxemburského fondu, ktorý bol medzi prvými investormi v Skype a Wix.com.
„Ak sa pozrieme do blízkej budúcnosti, biznis model sa bude musieť vyrovnať s tým, že treba za ľudí platiť sociálne odvody vo výške 25 percent. Ak túto sumu započítate, biznis vám nebude vychádzať.“
Tluszcz dal za príklad Deliveroo, startup na donášku jedla, ktorý vznikol v Londýne a spolieha sa na takýchto zmluvných kuriérov. Vo štvrtok firma zverejnila, že jej strata sa vlani zvýšila na 129 miliónov libier zo sumy 30 miliónov rok predtým.
Straty sa, samozrejme, prepáčia, ak startup investuje svoje tržby späť do biznisu. Napríklad Amazon za posledných dvadsať rokov dosiahol len niekoľko ziskových štvrťrokov.
Pri startupoch založených na on-demand službách, kde sú marže oveľa nižšie, však dosiahnuť zisk bude oveľa ťažšie, najmä ak budú chcieť ďalej investovať do rozvoja.
„Tento typ biznisu bude čeliť vážnym štrukturálnym problémom, ktorých základom sú národné právne systémy,“ hovorí Tluszcz. „Hoci z krátkodobého pohľadu ľuďom dávajú prácu, z dlhodobého tam nebudú chcieť pracovať, pretože pracovné podmienky nie sú čestné.“
Navyše, stále viac regulátorov bude startupy nútiť, aby vyjasnili svoje vnímanie „zamestnávateľa“ a ponúkli svojim ľuďom benefity – dovolenku, náhradu platu pri práceneschopnosti a penziu.
Deliveroo o svojich šoféroch hovorí ako o „szčo“. Môže sa to však zmeniť vzhľadom na nové usmernenia, ktoré práve skúma britská vláda. Zakladateľ William Shu hovorí, že chce vodičom ponúknuť viac benefitov, ale má zviazané ruky, kým ich vláda neoznačí za novú formu „gig“ zamestnancov.
Lenže Deliveroo, ktoré od investorov získalo už takmer 400 miliónov dolárov a údajne pripravuje ďalšie kolo v hodnote 275 miliónov (aj od Softbank), bude len ťažko platiť extra benefity svojim „gig“ zamestnancom, hovorí Tluszcz. „Ich marže sú oveľa, oveľa tenšie.“
Veľkosť Uberu a jeho marže – od šoférov si berie províziu 25 percent – mu poskytuje oveľa silnejšie postavenie. Deliveroo má vďaka zdrojom od investorov ešte niekoľko rokov pokoj. „Ako zákazníci si môžeme ešte pár rokov užívať.“
Investori sa však raz obzrú a budú ľutovať, koľko peňazí vložili do tohto on-demand sektora, hovorí Tluszcz a za príklad dáva zľavové portály.
Všetko odštartoval Groupon a následne prišla séria jeho kópií ako LivingSocial. Všetky ponúkali fantastické príležitosti pre zákazníkov. Model bol však príliš dobrý na to, aby to bola pravda. Väčšina peňazí išla do vzduchu, keď sa tieto biznisy ukázali ako neudržateľné.
„Mala to byť ďalšia veľká vec a nepriniesla prakticky nič,“ hovorí Tluszcz. „Vo venture kapitálovom svete prechádzame týmito periódami. Objaví sa masívny trend, všetci ho podporujú, potom sa o päť rokov prebudia a povedia si, Bože, ako sme mohli byť takí hlupáci.“
Autorka Parmy Olson príše pre Forbes US o mobilných inováciách.
