Zbankrotovaný bývalý americký miliardár Sam Wyly sa dohodol s daňovým úradom na vyrovnaní daňových poplatkov v hodnote 1,3 miliardy dolárov. Zaplatil pritom len 500 miliónov.
Sam Wyly je v domove dôchodcov, kde žijú stovky bohatých seniorov, celebrita. Bývalého miliardára často zastavujú pri prechádzke po chodbách alebo v jedálni a ďakujú mu, podľa jeho slov, že vďaka nemu ich rodinní príslušníci zbohatli.
Wyly sa chcel presláviť vybudovaním reťazca s umeleckými a remeselnými výrobkami Michael’s a niekoľkých ďalších firiem, vďaka ktorým sa v roku 2000 s majetkom 750 miliónov dolárov prvýkrát dostal do rebríčka najbohatších Američanov časopisu Forbes.
Offshore mu „ušetril“ 1,3 miliardy
Oveľa známejší je však tým, že bol usvedčený z daňového podvodu. V roku 2010 ho americká Komisia pre cenné papiere a burzy a Daňový úrad obvinili z toho, že používal zamotanú sieť offshore trustov na zakrytie predaja akcií, a neoprávnene tak získal stovky miliónov v ziskoch.
Spolu s Wylym obvinili aj jeho dnes už zosnulého brata Charlesa. Wylyho odsúdili a musel zaplatiť až 1,3 miliardy dolárov – 200 miliónov Komisii pre cenné papiere a burzy a 1,1 miliardy daňovému úradu.
Podľa jeho syna Evana a právnika Jima Leeho sa už Wyly so všetkými úradmi vysporiadal. Komisii pre cenné papiere a burzy vyplatil celých 200 miliónov a daňový úrad v októbri 2019 súhlasil so znížením splátky na 300 miliónov dolárov. Wyly tak nakoniec zaplatil len 500 miliónov, trest mu znížili o celých 800 miliónov.
Po vyrovnaní s daňovým úradom sa v októbri 2019 dostal aj z bankrotu. Má síce nulové dlhy a nový začiatok pred sebou, ale aj výrazne nižšie finančné prostriedky pre seba a svoju rodinu.
Po vyhlásení bankrotu v roku 2014 bol nútený predať nehnuteľnosti aj umelecké diela a ďalší majetok, vrátane obsahu trustových fondov jeho detí, stále premieňa na hotovosť, aby vyplatil 300-miliónové vyrovnanie aj ďalších veriteľov.
„Som starý chlap. Veľa toho nepotrebujem,“ hovorí počas telefonického rozhovoru zo svojho bytu v domove dôchodcov, kde podľa súdnych spisov platí „len“ 7 500 dolárov mesačne. Sudca mu však nezabavil všetok majetok. Stále mu patrí elitný štatút častého pasažiera American Airlines, obrazy, ktoré si dal namaľovať na objednávku svojej rodiny a Lexus IS 200t z roku 2017.
Evan Wyly
Jeho syn Evan je pri rozhovore s ním a pomáha mu prekladať otázky, keď načúvací prístroj zlyhá. Neskôr sa na návšteve objaví aj dcéra Lisa. Wyly dnes trávi veľa času so svojimi šiestimi deťmi, deviatimi vnúčatami a deviatimi pravnúčatami. Jeho dcéra Christiana sa nedávno vydala za brata Kimbala Muska, brata Elona Muska.
Podarilo sa mu všetkých presvedčiť, že ostal stáť pevne na nohách aj po tom, čo sa jeho svet zrútil. A s ním aj všetko vybudované bohatstvo.
Úspešný počítačový boom
Sam Wyly sa narodil na vidieku v Louisiane počas veľkej hospodárskej krízy. Jeho mama viedla tanečnú školu a otec vlastnil bavlníkovú plantáž. Po tom, čo sa im jeden rok nepodarilo zabezpečiť úrodu, bola rodina nútená istý čas žiť v zrube z dosiek, v ktorom nebola kanalizácia ani elektrina.
Wyly vyštudoval Louisiana Tech University a potom získal štipendium na University of Michigan. Po skončení štúdia odišiel do Texasu na povinnú vojenskú službu a potom sa stal obchodným zástupcom v IBM (kde sa zoznámil s neskorším miliardárom Rossom Perotom) a v Honeywelli.
V roku 1963 sa vydal vlastnou cestou. Založil Universal Computing s 1 000 dolármi a nápadom, že veľké firmy mu budú platiť za prístup k zdieľanému počítaču, ktorý sa nachádzal v areáli Southern Methodist University. Mal pravdu. Tržby rýchlo rástli, zo 700-tisíc dolárov v roku 1964 až na 60 miliónov v roku 1968. Investori sa vrhli na akcie a rýchlo zvýšili trhovú kapitalizáciu na 1 miliardu dolárov.
Povzbudený úspechom sa pustil do ďalšieho firemného dobrodružstva, ktoré ho dostalo do priameho konfliktu s AT&T. Chcel vybudovať celoštátnu digitálnu sieť, ktorá by počítačom umožnila prenášať údaje mimo telefónnych liniek. V ceste mu však stálo AT&T, ktoré si chcelo tento dátový biznis ponechať pre seba.
Wylyho firma Datran vynaložila na spory s AT&T 100 miliónov dolárov, aj tak však prehrala. Wyly následne napadol monopol AT&T na súde. Spor sa v roku 1980 skončil vyrovnaním v hodnote 50 miliónov dolárov pre firmu Datran a ďalšie strany, ktoré pomohlo pripraviť pôdu pre rozpad firmy Ma Bell v roku 1984.
Všestranný podnikateľ
Medzitým sa venoval zakladaniu alebo akvizíciám viacerých ďalších podnikov vrátane spoločnosti Bonanza Steakhouse, ktorú kúpil ako malú regionálnu sieť v roku 1967. Keď ju v roku 1989 predal, mala už 600 prevádzok. V roku 1981 založil Sterling Software, ktorý v marci 2000, tesne pred krachom internetovej akciovej bubliny, predal za 4 miliardy.
V roku 1982 kúpil obchod Michael’s len s šiestimi prevádzkami, a premenil ho na celoštátny maloobchod s remeselným tovarom, ktorý v roku 2006 predal spoločnostiam Bain a Blackstone za 6 miliárd.
Google Earth
Jednou z nehnuteľností, ktoré Wyly musel predať, bolo jeho sídlo v tudorovskom štýle v Highland Parku s výhľadom na Dallas Country Club.
Ešte predtým, ako sa dostal do klubu miliardárov, sa stal významným podporovateľom republikánov. Prispieval na prezidentské kampane Richarda Nixona, Georgea H. W. Busha, Georgea W. Busha, Johna McCaina, Boba Dolea.
S bratom Charlesom tiež financovali reklamu kampane „Swift Boat Veterans for Truth“ v prezidentskej kampani v roku 2004, ktorá spochybňovala vojnové hrdinstvá senátora Johna Kerryho. Reklamy boli do veľkej miery odhalené ako ohováračská kampaň.
Začali však nový trend politických kampaní známy ako „swiftboating“, ktorý sa teraz bežne využíva a spočíva v obrátení úspechov a dobrých skutkov kandidáta proti nemu.
Wyly sa politiky doteraz úplne nevzdal. Verejne vystúpil proti Trumpovi pre jeho protiimigračnú rétoriku a píše už druhú knihe o prisťahovalectve, ktorá rozpráva príbehy úspešných prisťahovalcov, ako Indra Nooyi z PepsiCo, Sergey Brin z Googlu a Elon Musk.
„Veľa sa hovorí proti imigrácii a my sme pritom národ imigrantov. Všetci sme odniekiaľ prišli,“ hovorí Wyly, ktorý často spomína aj svoj škótsky a írsky pôvod.
Utajená schéma
Zdá sa, že problémy bratov Wylyovcov sa začali rozhodnutím Sama Wylyho presunúť peniaze do zahraničia po kríze v 80. rokoch, keď banka náhle zrušila úverovú linku pre Michael’s. Wyly vtedy stratil dôveru v bankový systém USA, čo vyplýva z jeho výpovede z roku 2016.
Podľa 78-stranovej sťažnosti Komisie pre cenné papiere a burzy z roku 2010 Wylyovci v rokoch 1992 až 2005 pokračovali v zakladaní desiatok účtov na Kajmanských ostrovoch a ostrove Man.
Túto schému využili na utajenie predaja 14 miliónov akcií verejne obchodovaných spoločností, v ktorých radách sedeli. To im podľa Komisie prinieslo výnosy viac ako 550 miliónov dolárov. Bratia transakcie nezverejnili napriek zákonu, ktorý vyžaduje, aby tak urobil každý, kto vlastní viac ako 5 percent verejne obchodovanej spoločnosti.
Forbes US
Utajený majetok
Svoje vlastníctvo zamaskovali. Vlastnili až 37 percent Michael’s, 34 percent Sterling Software a 16 percent Scottish RE. Podľa súdnych dokumentov v tom čase však vlastnili iba štvrtinu z týchto podielov. Vďaka tomu mohli predávať akcie bez toho, aby vzbudili pozornosť investorov alebo médií, čo by inak mohlo viesť k zníženiu ceny akcií.
Z výnosov z predaja financovali luxusný životný štýl. Mohli si dovoliť viaceré dovolenkové domy, umelecké diela, šperky a zberateľské predmety. Kúpili si aj ranče a byty v Aspene, farmu na chov koní pri Dallase a nehnuteľnosť pri oceáne v Malibu za 8 miliónov dolárov. Manželkám darovali šperky vrátane rubínu za 622-tisíc dolárov a smaragdového náhrdelníka za 759-tisíc.
Sam minul 721-tisíc na kúpu oficiálnych dokumentov z obdobia prezidentovania Abrahama Lincolna a 937-tisíc na portrét Benjamina Franklina. Podľa súdnych dokumentov tiež vložili 300 miliónov do hedgeových fondov a iných investícií a 120 miliónov na bankové účty.
Bratia Wylyovci od začiatku pochybenia dôrazne popierali. Vyhovárali sa na právnikov a účtovníkov, pričom tvrdili, že sa len riadili ich radami. Ak vraj došlo k nezákonnej činnosti, nevedeli o tom.
Fondy označili za sporenie, ktoré malo pomôcť odložiť dane a uľahčiť plánovanie majetku. „Založil som niečo, čo bolo v podstate veľkým penzijným fondom,“ hovorí Wyly.
Súd neobmäkčili
Porota im to „nezožrala.“ Po štvorročnom súdnom procese ich v roku 2014 odsúdili za podvod. Sudca nariadil Samovi zaplatiť 198,1 milióna dolárov. Charlesovi, ktorý zomrel pri autonehode v Aspene v roku 2011, nariadil, aby prostredníctvom dedičstva vyplatil 101,2 milióna.
„Neurobil som nič zlé. To, čo som urobil, malo zmysel.“
Daňový úrad v roku 2015 vyhlásil, že sa bude snažiť vymáhať od Sama neuhradené dane z príjmu, úroky a pokuty 2,03 miliardy dolárov a z Charlesovho dedičstva vyše 1 miliardy.
Wyly vyhlásil, že tieto čísla sú absurdné a nakoniec naozaj zaplatil len zlomok. V roku 2016 už súd od Sama vymáhal len 1,1 miliardy a v roku 2019 sa s ním dohodli na vyplatení len 300 miliónov.
Zmieril sa s osudom
Bývalého miliardára pokuty a súdne poplatky položili. V roku 2014 vyhlásil bankrot a začal obmedzovať luxusný životný štýl.
Predal sídlo v Highland Parku v Texase za údajných 9,4 milióna dolárov, 244-hektárový ranč v Colorade za 14 miliónov, byt v New Yorku za 4 milióny a kníhkupectvo za 4,6 milióna. Umeleckú zbierku si medzi sebou rozdelili Christie’s a Dallas Auction Gallery, ktoré získali 209-tisíc dolárov za Barbershop Quartet Normana Rockwella a 293-tisíc dolárov za obraz Georgea Washingtona od Rembrandta Pealea.
Prepustil aj zamestnancov rodinnej kancelárie a spisovateľov, ktorí mu pomáhali písať knihy.
Dnes hovorí, že sa zmieril s tým, ako všetko dopadlo. „Bez ohľadu na to, či došlo k súdnemu sporu alebo nie, po istom čase sa musíte uskromniť,“ hovorí. „Môj byt má asi 1 100 štvorcových metrov a ja osobne som aj tak vždy využíval len tých tisíc z 9 600 v bývalom veľkom dome.“
„Stále sa môžem dobre najesť a mám sa kde poprechádzať. Kedysi som behával po celom svete, ale už ma to veľmi nezaujíma,“ hovorí. „Bankrot mi pomohol utriediť si veci a zabezpečiť, aby to už nemuseli riešiť moje deti, vnúčatá alebo pravnúčatá.“
Kajať sa však nechce. „Nič zlé som neurobil,“ hovorí. Celú záležitosť označuje za ‚plytvanie‘, na ktorom len zarobili právnici a stojí za ním zaujatý newyorský sudca.
Na otázku, či by urobil niečo inak, odpovedá dôrazne: „Nie. To, čo som urobil, malo naozaj zmysel.“
Článok vyšiel na Forbes.com. Autorkou je Lauren Debter.
