Podnikateľ, investor, filantrop, účtovník, miliardár, vizionár aj vesmírny nadšenec. To všetko je zakladateľ Amazonu Jeff Bezos. A toto je jeho životný aj podnikateľský príbeh. Firmu Amazon vybudoval „desivý pirát“, ktorého príkazy pôsobia na zamestnancov tak, že začnú pobehovať „ako mravce pod údermi gumeného kladivka“.
Takto opísal manažérsky štýl podnikateľa Jeffa Bezosa pred 10 rokmi jeho niekdajší zamestnanec, programátor Steve Yegge.
Možno aj vďaka tejto charakteristike sa zakladateľ Amazonu dostal na obálku Forbesu z apríla 2012 medzi najlepších amerických manažérov. Len vďaka majetku by sa tam v tom čase asi neprepracoval, s 18 miliardami dolárov bol „iba“ 26. najbohatším človekom sveta.
Foto: Michael Prince/Forbes USImpérium Jeffa Bezosa
„Kým iné technologické firmy sa predbiehajú v štedrých sociálnych programoch pre zamestnancov,“ písal vtedy Forbes, „Bezos dokazuje, že fungovať môže aj iný biznismodel. Rozmaznávať treba 164 miliónov zákazníkov a nie 56-tisíc zamestnancov.“
Prešlo desať rokov a dnes je tých zamestnancov už takmer 1,5 milióna.
A zákazníkov? Takzvaných aktívnych používateľov má Amazon vyše 300 miliónov. Dôležitejšie však je, že viac ako 200 miliónov mu platí vyše 100 dolárov ročne za paušál Prime.
Jeff Bezos. FOTO: FORBES USA, MICHAEL PRINCE
Jeff Bezos. Foto: Michael Prince/Forbes US
V roku 2018 sa stal druhou americkou firmou (prvou bol Apple), ktorej hodnota pokorila biliónovú hranicu. Tržby Amazonu sa vlani (2021) priblížili pol biliónu dolárov – chýbalo už len asi 30 miliárd. Čistý zisk sa zdvojnásobil na vyše 33 miliárd.
Že sa stane „nielen“ multimiliardárom, ale rovno jedným z najbohatších ľudí všetkých čias, očakával Forbes už v roku 2012. „Kým dospelí stále považujú Amazon za on-line kníhkupectvo, pre tínedžerov je to jednoducho obchodný dom. Táto veľká zmena je asi Bezosovým najväčším úspechom,“ napísal autor článku George Anders.
Bezosov život sa začína písať v rodine tínedžerov
Narodil sa 12. januára 1964 v Albuquerque ako syn dvoch tínedžerov – Teda Jorgensena a Jacklyn Gise. „Prihlásila sa do večernej školy a zapísala si predmety, na ktoré jej profesori dovolili zobrať si do triedy dieťa,“ spomínal na mamu pred dvomi rokmi. „Vždy do školy chodila s dvoma taškami: jednu mala plnú učebníc a druhú plnú plienok, fľašiek a čohokoľvek, čo ma na pár minút dokázalo zabaviť a utíšiť.“
Biologický otec Jeffa Bezosa sa s Jacklyn rozviedol a vzdal sa aj starostlivosti o syna, odvtedy ho nevidel. Ich tínedžerské manželstvo trvalo len dva roky. Zaujímavosťou je, že pred pár rokmi ani len netušil, že tento známy miliardár je jeho syn.
Jeffrey Preston Jorgensen dostal priezvisko Bezos v novej rodine, po adoptívnom otcovi Miguelovi Bezosovi, druhom manželovi jeho matky. Ten ako 16-ročný emigroval z Kuby do USA, hoci nevedel po anglicky. Jeho povaha bojovníka zrejme inšpirovala aj malého Jeffa.
Ako mladý nikdy nič nepredával, radšej sa venoval číslam (raz starej mame hrdo vypočítal, o koľko rokov jej cigarety skrátia život). Už vtedy mal aj druhú, romantickejšiu záľubu – kolonizáciu vesmíru. Vybral si ju ako tému príhovoru po absolvovaní strednej školy.
Cez prázdniny zasa pracoval na otcovej texaskej farme s rozlohou 10-tisícov hektárov. Opravoval traktory, pásol dobytok a učil sa byť samostatný.
Neskôr podobných ľudí lákal aj do svojej firmy – ideálom bolo, ak ho boli schopní prekonať v matematike, ale zároveň by sa nestratili ani na dedkovom ranči.
Na svet prichádza internet a Amazon
Začal študovať fyziku a napokon – so skvelým prospechom – absolvoval počítačovú vedu na Princetone. Na Wall Street zarábal prepojením matematiky, investovania a počítačov.
Bezos však chcel byť vždy na čele – nie firmy, ale celého sektora či rovno digitálnej revolúcie. Tá sa v tom čase iba začínala. V januári 1994 predal Pizza Hut na novinke menom internet prvú pizzu. Amazon, založený v lete 1994, spojazdnil svoj online obchod s knihami v roku 1995.
O knihy v skutočnosti až tak nešlo, Bezos vždy hovoril, že chce budovať technologickú firmu. Knihy si vybral len ako tovar, vhodný na začiatok.
Jeff Bezos prvýkrát na obálke amerického Forbesu – rok 1998. Foto: Forbes.comFirmu založil ako čerstvý tridsiatnik, o štyri roky skôr, ako vznikol v roku 1998 Google – v tom je, mimochodom, jedným z prvých investorov. Jeho zakladateľom poskytol údajne až štvrť milióna dolárov. Zarobil ich počas krátkej, ale úspešnej kariéry hedžového finančníka na Wall Street. Hoci sa mu darilo, vždy ho to ťahalo do sveta počítačov.
Cadabra… teda radšej Amazon
Svojmu projektu e-shopu dal najprv bizarné meno Cadabra. Keď si však ľudia výslovnosť tohto názvu mýlili so slovom „cadaver“, teda mŕtvola, vyhľadal si radšej v slovníku niečo, čo sa začínalo na „A“, symbolizovalo veľkosť a trochu exotiky.
Jeff Bezos v roku 1999 počas interview pre CNBC. Foto: YouTube
Podnikateľ Jeff Bezos v roku 1999 počas interview pre CNBC. Foto: YouTube/CNBC
Zmena mena pomohla, podstatou Bezosovho prístupu však bolo niečo iné ako názov či imidž firmy. Vystihuje to ošúchaná fráza „zákazník má vždy pravdu“. Zákazník, ktorého na firemných poradách zvykla „zastupovať“ jedna prázdna stolička, bol vždy postavou, pred ktorou sa triasli všetci amazonskí manažéri.
Pravá ruka prázdnej stoličky a účinný biznismodel
A Bezos bol vždy pravou rukou tej stoličky. A okrem toho aj apoštolom, ako tomu on hovorí, „metrickej kultúry“. Metrickej od slova merať – výkon firmy porovnával na základe asi 500 merateľných cieľov, z ktorých sa takmer 80 percent vzťahovalo na ciele zákazníkov.
Amazon napríklad nepracoval s bežnými segmentmi zákazníkov ako „mama mladého športovca“ či „záhradkár“. Také kategórie sú podľa Bezosa nepresné. Vo firme si radšej presne vyčíslili všetko, čo vám len napadne: napríklad, že ak sa načítanie webstránky oneskorí o 0,1 sekundy, zodpovedá to poklesu aktivity zákazníka o jedno percento.
To je Amazon. Dáta a procesy, kam sa pozriete. Ale pozor – čísla sú len nástrojom.
Zákazník, trpezlivosť a tvrdá ruka
Dnešný gigant Amazon je totiž verným obrazom svojho zakladateľa, a ten je suchým účtovníkom a systémovo premýšľajúcim ítečkárom iba spolovice. Spolovice je nepolepšiteľný romantik. A keď sa to dá dokopy, je z toho jeden z najúspešnejších podnikateľov sveta.
Jeff Bezos a jeho nová priateľka Lauren Sánchez, kvôli ktorej sa po 25 rokoch rozviedol s prvou manželkou MacKenzie Scott. Foto: SITA/APDôraz na dáta a čo najprísnejšie zameranie sa na to, čo chce zákazník, umožnil Bezosovi riskovať a inovovať. Naisto totiž vedel, že robí tie správne kroky.
Jeho druhou zbraňou bola nekonečná trpezlivosť. „Pokojne zasadíme semienka a čakáme, až z nich vyrastú stromy,“ vyhlásil raz. „Nesústreďujeme sa na optiku budúceho kvartálu.“
A tretím Bezosovým tromfom bola tvrdá ruka, najmä v boji proti nákladom. Farebné tlačiarne vo firme vymenil za čiernobiele. Nikto nelieta prvou triedou (Bezos si niekedy za vlastné prenajíma súkromné lietadlo). Tímy sú čo najmenšie.
Pravidlo dvoch pízz
Keď potrebuje na večeru viac ako dve pizze, je pracovná skupina príliš veľká, poznamenal raz Bezos. A kancelárie sú vybavené nábytkom z drevotriesky, takže manažéri, ktorí si nechcú rozpárať drahé košele, si musia priniesť šmirgľový papier.
Od roku 1998 si Bezos nedvíhal mzdu. Do roku 2021, keď odišiel, si vyplácal v priemere 88 840 dolárov základného platu a odmeny dvíhali kompenzáciu nad 1,6 milióna ročne.
A čo za tie drobné (jeho majetok tvoria akcie a opcie a miliardárom je už dve desaťročia) v práci robil najradšej? Čítal maily od nespokojných zákazníkov. „Sú fantastické, chcete, aby boli zákazníci úprimní.“
Jediná zásada Amazonu
Jeff Bezos predstavuje Amazon Fire v roku 2014. FOTO: SITA, APVďaka takejto filozofii sa dokázal Amazon za 20 rokov vypiplať z „večného e-shopového prísľubu“ na jednu z najväčších firiem sveta.
Amazon v tých rokoch síce stále rástol, výraznejší zisk – na pomery digitálnej firmy – však akoby dosiahnuť nevedel. Alebo nechcel? Bezosovi vždy išlo o rast tržieb, zisky prídu až potom.
Nenápadne totiž budoval celú škálu nových produktov a služieb, ktoré by vydali aj na samostatné firmy. Všetky sa opierali o jedinú zásadu: ak budú užívatelia spokojní, môže Amazon dobyť akýkoľvek segment produktov a služieb.
Veľkosť trhu: bez hraníc
Jeff Bezos na titulke Forbesu z roku 2018. FOTO: FORBES USAKeď sa v roku 2018 dostal na čelo rebríčka najbohatších ľudí sveta, Forbesu vysvetlil, že firma je ešte stále len na začiatku. „Z praktického hľadiska je veľkosť trhu bezhraničná,“ vyhlásil. „Existujú firmy, ktorých trh je limitovaný, my však tento problém skrátka nemáme.“
Čo Jeff Bezos dosiahol a ešte dosiahne, je asi ten najpozoruhodnejší úspech, aký som kedy videl. Pod nosom konkurentov sa stal de facto lídrom dvoch veľmi významných odvetví, pretvára ich a dosahuje úspechy so skutočne veľkými biznismi
Túto pochvalu Bezosovi nevyslovil nikto menší ako najúspešnejší investor všetkých čias – Warren Buffett.
Od kníh po… čokoľvek
Amazon skutočne nemá limity. O miliardy hrá prinajmenšom v štyroch sektoroch – v zdravotníctve, zábave, spotrebiteľskej elektronike aj reklame.
Keď sa stal majstrom predaja kníh, využil know-how (ako inventarizáciu a algoritmy na odporúčanie tovaru) na ďalšiu expanziu: do hudby, hračiek a nakoniec v podstate do čohokoľvek.
Potom spravil z Amazonu platformu pre nezávislých predajcov, ktorí boli pôvodne jeho konkurentmi. Potvrdil tak svoje postavenie „transformatívneho predajcu“ v dejinách maloobchodu.
Tu sa mohol jeho príbeh skončiť. Amazon však ako najdominantnejší internetový predajca západného sveta riešil obrovské technologické a logistické problémy.
Kamión Amazonu mieri do fulfillment centra. Foto: SITA/Ross D. Franklin)A Bezos tieto problémy premieňal na nový biznis. Z efektívnej logistiky urobil službu pre partnerov Fullfilment by Amazon, skúsenosti v preberaní platieb od zákazníkov pretvoril na Amazon Pay… A tým to nekončí.
Aj katastrofa sa oplatí
Čítačka Kindle bola v roku 2007 zasa prvým pokusom Amazonu o hardvér. Po nej nasledovali aj veľké neúspechy, napríklad katastrofálny smartfón Fire, ktorý prežil iba rok.
V roku 2018 sa Bezos začal venovať zdravotníctvu – ďalší sektor, ktorého potenciál je snáď nekonečný. Za 753 miliónov kúpil online lekáreň PillPack.
Potom kúpil Whole Foods za 13 miliárd dolárov. A to je len druhou najzaujímavejšou iniciatívou Amazonu v tejto oblasti.
Amazonu patrí aj približne 500 obchodov siete Whole Foods. Foto: SITA/APTou prvou bol Amazon Go, experiment s nakupovaním budúcnosti. Prvú predajňu bez pokladníc otvoril Amazon v roku 2018. Po štyroch rokoch už plánuje expanziu z centier na predmestia.
Go ukazuje, čo je možné, keď Amazon prepojí všetky svoje časti: informácie o nakupovaní vo Whole Foods, algoritmy, AI, fotografické a senzorové technológie, ktoré zisťujú, čo zákazník zobral z poličky aj ktorý zákazník to bol.
Platba bez pokladníčok v obchode Amazon Go. Foto: SITA/APDnešok bol pred tromi rokmi
Myslieť na budúcnosť je charakteristickou črtou Amazonu a Bezosa. Na verejnosti vždy o ďalšej expanzii firmy mlčal – v priamom protiklade s Elonom Muskom. Neznamená to však, že ju nemal premyslený na tri roky dopredu.
„Veľmi zriedka ma zatiahnu do víru dneška,“ vyhlásil raz. „Pracujem dva alebo tri roky v budúcnosti a väčšina mojich manažérov robí to isté. Priatelia mi po oznámení štvrťročných ziskov gratulujú a hovoria – dobrá práca, dobrý štvrťrok. Odpovedám – vďaka, ale tento štvrťrok sa udial už pred tromi rokmi.“
Jeff Bezos do vesmíru
Sám Bezos už vyše pol roka nie je šéfom spoločnosti, viac sa zameriava na lety do vesmíru s firmou Blue Origin a na boj proti starnutiu v Altos Labs.
Jeff Bezos krátko po pristátí letu jeho vesmírnej rakety. Foto: Blue OriginS Blue Origin sa vlani v júli stal po Richardovi Bransonovi druhým miliardárom, ktorý aspoň nakrátko opustil Zem a dostal sa s raketou na „začiatok vesmíru“.
Strieborná medaila po rozvode
Amazonu sa však aj bez prítomnosti zakladateľa v kancelárii darí tak dobre, že ak by sa Bezos nebol rozviedol, s Elonom Muskom a Bernardom Arnaultom by naďalej súperil o titul najbohatšieho človeka sveta – ktorý mu patril v rokoch 2018 až 2021. V tom období sa stal prvým človekom v modernej histórii, ktorého majetok prekonal hranicu 200 miliárd dolárov.
Jeff Bezos a jeho bývalá manželka MacKenzie Scott. Foto: TASR/APBezosovo srdce si však po 25 rokoch manželstva získala „entertainment reportérka“ Lauren Sánchez. Exmanželke MacKenzie Scott, ktorá je spisovateľkou a Bezosovi v začiatkoch pomáhala budovať Amazon, pripadlo v najdrahšom (zdokumentovanom) rozvode všetkých čias viac ako 35 miliárd dolárov a stala sa treťou najbohatšou ženou sveta.
Hoci bývalá Bezosova manželka svoj majetok rozdáva bezprecedentným tempom na charitu, vďaka rastu ceny akcií Amazonu je hodnota jej podielu aktuálne už na úrovni takmer 50 miliárd dolárov. S MacKenzie má Jeff štyri deti – troch synov a adoptovanú dcéru.
Bezos je aktuálne tretí najbohatší na svete s majetkom, ktorý sa podľa výkyvov ceny akcií Amazonu drží medzi 150 a 190 miliardami dolárov. Keď ho vlani v septembri Musk vďaka obrovskému rastu akcií Tesly predstihol, poslal Forbesu mail, v ktorom povedal, že „Jeffreymu B.“ pošle striebornú medailu a obrovskú sochu s číslom dva.
KOLÁŽ: FORBES USA
Elon Musk okomentoval majetok Jeffa Bezosa. Koláž: Forbes.com
Z pravidiel, ktoré má Jeff Bezos
Jeho rady sa začínajú tým, čo čítať (Deklaráciu nezávislosti Spojených štátov) a dáva aj tipy, ako zvládať stres („Veľa sa smejte“). Väčšinou však Bezos zostáva pri biznise:
„Buďte posadnutí zákazníkmi.“ Prázdne „zákaznícke“ stoličky na poradách neskôr nahradili špeciálne trénovaní zamestnanci. Keď sa mračili, viceprezidenti sa triasli od strachu.
„Každý musí vedieť pracovať v call centre.“ Od manažérov Bezos každoročne požadoval dvojdňové školenie, aby si vedeli predstaviť pohľad zákazníka.
„Stále žijeme prvý deň.“ Internet je nepreskúmaný nepochopený svet a nováčikom každý deň prináša nové prekvapenia. Platí to aj pre Amazon.
Autormi pôvodných článkov sú bývalý redaktor Forbes George Anders a chief content officer Forbes Randall Lane. S prispením Forbes Slovensko.
