Predtým ako sa stala CEO sľubnej biotechnologickej spoločnosti Summit Therapeutics, spoznala Maky Zanganeh zdravotnícky trh z rôznych stránok. Bola zbná lekárka, pracovala v oblasti robotickej chirurgie, uviedla na trh úspešný liek proti rakovine a prekonala rakovinu prsníka.
Táto nadľudská schopnosť zachovať si pokoj a nekompromisný prístup pomohli Maky Zanganehovej zvládnuť každý neočakávaný životný zvrat. Pár rokov po tragickej noci utiekla aj s rodičmi, ktorí boli architekti, z Teheránu do Nemecka.
Vyštudovala zubné lekárstvo, získala aj biznisový titul MBA, ale nakoniec pracovala pre americkú spoločnosť zaoberajúcu sa medicínskou robotikou. Tam sa zoznámila s Bobom Dugganom, známym scientológom, sériovým podnikateľom a budúcim miliardárom. S Dugganom mali jedného syna a neskôr sa za neho vydala.
Ako investorka a manažérka zarobila stovky miliónov a hovorí štyrmi jazykmi (po perzsky, nemecky, anglicky a po francúzsky). Prekonala rakovinu prsníka a spolu s Dugganom vedie miamskú firmu Summit Therapeutics. Firma zameraná na biotechnológie kótovaná na burze Nasdaq jej priniesla vlastný majetok vo výške 1,5 miliardy dolárov.
Vďaka liekom je v rebríčku najbohatších
Vďaka tomuto bohatstvu sa 54-ročná Zanganeh po prvý raz dostala na zoznam najbohatších žien v Amerike (na 23. priečku) časopisu Forbes. Je jedna z 38 samostatne zárobkovo činných amerických miliardárok v zozname. Je tiež v pätici tých, ktoré získali miliardový majetok v oblasti zdravotníctva.
Keď v roku 2020 spolu s Dugganom prevzali spoločnosť Summit, mala tržby menej ako milión dolárov. Bola zároveň desiatky miliónov v strate. V jej prípravnom pláne bol len jeden potencionálne výnosny liek, antibiotikum, ktorého výroba bola v roku 2022 odložená.
Za menej ako päť rokov sa Zanganeh a Duggan, ktorí sa v decembri 2024 zosobášili, stali biotechnologickými hviezdami. Kľúč k ich úspechu bolo získanie licencie na prehliadaný kandidátsky liek proti rakovine od spoločnosti v Číne. Zdá sa, že tento liek, ivonescimab, sa teraz pravdepodobne stane trhákom.
archív Jána Remšíka
V minuloročnej klinickej štúdii prekonal Keytrudu, najpredávanejší liek na svete, ktorý spoločnosti Merck v roku 2024 vyniesol takmer 30 miliárd dolárov. Investori za posledných 12 mesiacov zvýšili hodnotu akcií spoločnosti Summit o 575 percent, čím jej nedávna trhová kapitalizácia dosiahla takmer 21 miliárd dolárov. A to aj napriek tomu, že nemá žiadne tržby.
Vynikajúca manažérka
„Považujem ju za pravdepodobne najviac podceňovanú manažérku v celej biotechnológii,“ hovorí Ken Clark, partner právnickej firmy Wilson Sonsini Goodrich & Rosati. Clark už vyše 30 rokov spolupracuje so stovkami biotechnologických spoločností a pôsobí vo viacerých správnych radách, vrátane správnej rady spoločnosti Summit Therapeutics.
Podľa Clarka Zanganeh s Dugganom vynikajú tým, že napriek tomu, že nepochádzajú z tradične biotechnologického prostredia, dokážu úspešne spolupracovať, spochybňujú zaužívané múdrosti a vo svojej práci využívajú netradičné spôsoby.
Ivonescimab je aktuálne vo viacerých štúdiách III. fázy na rôzne formy rakoviny pľúc. Spoločnosť Summit plánuje do konca roka predložiť žiadosť o schválenie FDA.
Aj po pokrokoch v liečbe a odhaľovaní rakoviny pľúc za posledné dve desaťročia zomiera na toto ochorenie každoročne 125-tisíc Američanov. Podľa Národného inštitútu pre rakovinu je to viac ako dvojnásobok počtu úmrtí na akúkoľvek inú rakovinu.
Na lieku spoločnosti Summit je nové to, že na rakovinu pôsobí dvoma spôsobmi. Stimuluje imunitný systém, aby zaútočil na rakovinové bunky. Rakovinu zároveň vyhladuje tým, že preruší prívod krvi do nádorov. Na základe minuloročných klinických skúšok v Číne sa ukázalo, že tento dvojitý prístup funguje.
Pacienti užívajúci liek Summit prežili v priemere 11,1 mesiaca, kým sa rakovina vrátila, v porovnaní s 5,8 mesiacmi u pacientov užívajúcich liek Keytruda. Výsledky, ktoré boli oznámené v septembri minulého roka, viedli k tomu, že akcie spoločnosti Summit sa za štyri dni viac ako zdvojnásobili.
Život plný zvratov
Zanganeh sa zo školáčky v Teheráne stala výkonnou riaditeľkou biotechnologickej spoločnosti v Miami. V roku 1984, päť rokov po zvrhnutí iránskeho vládcu šacha Rezu Pahlavího, sa s ňou rodičia presťahovali do Nemecka.
Zanganeh sa usadila u strýka v Oldenburgu, malom meste neďaleko mesta Brémy. Jej rodičia naďalej pendlovali medzi Európou a Iránom.
V jej rodine prevládali staromódne hodnoty: dobré spôsoby, zdravie a vzdelanie. „Vzdelanie bolo najvyššia priorita,“ hovorí Zanganeh. Jej staršie sestry chodili na lekársku fakultu do francúzskeho Štrasburgu. Ona si vybrala štúdium zubného lekárstva a v roku 1995 absolvovala Univerzitu Louisa Pasteura (dnes Štrasburská univerzita).
Freepik.com
Ilustračná fotografia
Čoskoro si uvedomila, že zubné lekárstvo nie je pre ňu. „Bolo to ako byť každý deň v škatuli a robiť to isté,“ hovorí. V roku 1997 jej priateľ jej sestry povedal o práci v americkej Computer Motion. Firma vyrábala robotické ramená používané na vykonávanie minimálne invazívnej chirurgie.
Zanganeh bola fascinovaná a získala prácu v pobočke v Štrasburgu. Otec ju presvedčil, že ak sa chce venovať podnikaniu, bude potrebovať biznisový titul MBA. Študovala teda externe a v roku 1998 ho získala na Schillerovej medzinárodnej univerzite.
Ako 28-ročná bola Zanganeh povýšená, aby dohliadala na činnosť spoločnosti Computer Motion v Európe a na Blízkom východe. V rámci práce navštevovala chirurgov v Dubaji, Saudskej Arábii a Egypte a oboznamoval ich s vtedy novou technológiou. V tom čase začala spolupracovať s generálnym riaditeľom spoločnosti Computer Motion Bobom Dugganom, ktorý do spoločnosti investoval v roku 1989.
S dnes 81-ročným Dugganom sa vzájomne dopĺňali. Zanganeh bola usilovná študentka a lojálna zamestnankyňa. Duggan strávil najmenej päť rokov na Kalifornskej univerzite v Santa Barbare a Kalifornskej univerzite v Los Angeles bez toho, aby získal titul. Bol vášnivý surfer a väčšinu času, odkedy ako tínedžer začal kosiť trávniky, si zarábal sám na seba. Duggan má analytické myslenie, rýchlo myslí aj rozpráva. Zanganeh zas vyniká v procesoch a realizácii. „Dobre spolu vychádzame,“ hovorí Duggan. „Pozná všetky detaily a má fotografickú pamäť. Ja som vizionár. Vidím za roh.“
V roku 2003, keď Duggan predal Computer Motion spoločnosti Intuitive Surgical, začali hľadať niečo ďalšie, na čom by mohli pracovať.
Liek proti rakovine ako nová výzva
Zaganeh, ktorá vtedy pracovala pre Dugganovu osobnú investičnú firmu, zaujal vývojár liekov proti rakovine Pharmacyclics, verejná spoločnosť v strate s potenciálne sľubným liekom. Hovorí, že si ju vybrala zo zoznamu 15 spoločností, ktorý jej faxom poslal jeden analytik.
Dugganov syn zomrel na rakovinu mozgu, takže účel firmy im vyhovoval. Duggan aj Zanganeh investovali do spoločnosti Pharmacyclics v apríli 2004. Zanganeh musela predať svoje akcie spoločnosti Intuitive Surgical a požičať si od banky, aby získala hotovosť.
Do roku 2008 Duggan zvýšil svoj podiel v Pharmacyclics do takej miery, že úplne ovládol firmu so sídlom v kalifornskom Sunnyvale. Zároveň sa stal jej generálnym riaditeľom. Zanganeh sa stala viceprezidentkou pre rozvoj podnikania a neskôr prevádzkovou riaditeľkou.
V roku 2011 keď mala firma v rukáve nový liek na rakovinu v ranom štádiu testovania (ich prvý liek zlyhal), začal Duggan rokovať o partnerstve s farmaceutickým gigantom Johnson & Johnson. Ten potreboval posilniť svoju ponuku liekov na rakovinu. Zanganeh sa postarala o jeho realizáciu.
„Má to v sebe. Má všetko premyslené, pripravené, riadi sa dátami, a potom to všetko zrealizuje,“ hovorí o Zanganehovej Michael Gaito, globálny predseda investičného bankovníctva a zdravotníctva v JPMorgan. Gaitova firma radila spoločnosti Pharmacyclics pri jej predaji spoločnosti AbbieVie v roku 2015.
Nadštandardné zmluvné podmienky
Zanganeh vyjednala globálne partnerstvo s Johnson & Johnson. To umožnilo malej spoločnosti Pharmacyclics zaúčtovať si priamo príjmy z nového lieku proti rakovine v USA. Keby podpísali štandardnú dohodu, všetky príjmy by získal veľký farmaceutický partner.
Vyjednala tiež predbežné platby počas dvoch rokov vo výške 400 miliónov dolárov. „Takéto podmienky boli v tom čase revolučné,“ hovorí Gaito. Clark, člen predstavenstva spoločnosti Summit, dodáva: „Ona vedela, ako všetko riadiť.“
Foto: SITA/AP
Liek Imbruvica spoločnosti Pharmacyclics sa stal liečebným hitom v liečbe chronickej lymfocytovej leukémie, ktorá je jednou z najčastejších foriem leukémie u dospelých. Je oveľa menej toxický ako chemoterapia, ktorá bola predchádzajúca štandardná liečba.
Vďaka prudkému nárastu ceny akcií spoločnosti Pharmacyclics sa Duggan prvýkrát dostal na zoznam miliardárov časopisu Forbes v roku 2013. V rovnakom roku bola Imbruvica schválená Úradom pre kontrolu potravín a liečiv. O dva roky neskôr spoločnosť kúpil farmaceutický gigant AbbVie za 21 miliárd dolárov. Zanganeh, ktorá do spoločnosti investovala približne 1 milión dolárov, získala 225 miliónov dolárov pred zdanením.
Peniaze prišli práve včas, pretože umožnili Zanganehovej, ktorá sama vychovávala syna Shauna, venovať viac času materstvu. V roku 2006, keď sa syn narodil, pracovne veľa cestovala a spolu s Dugganom hľadali investorov. Syna preto do jeho 5 rokov vychovávala jej mama, ktorá žila vo Francúzsku. Zanganeh ich lietala navštíviť iba každé dva týždne. Duggan priznal, že Shaun je jeho syn, iba nedávno.
V roku 2019 Zanganeh cestovala do Francúzska za otcom, ktorý práve podstúpil operáciu na odstránenie rakovinového nádoru. V tom istom čase si našla hrčku, ktorá sa ukázala ako rakovina prsníka v druhom štádiu.
Pacientov dokáže pochopiť
Operáciu podstúpila v tej istej nemocnici ako otec, potom odletela domov do USA, kde začala chemoterapiu dva týždne pred začiatkom Covid-19 v marci 2020. Priebeh liečby nebol ľahký. Srdce a pľúca jej prakticky prestali fungovať a musela byť hospitalizovaná. Trpela bolesťami kostí a chronickým zvracaním. „Bolo mi naozaj zle,“ hovorí. „Celý čas máte strach. Čo ak to metastázuje?“ Dnes hovorí, že pozitívum tejto skúsenosti bolo, že si musela vyskúšať rovnaké problémy ako mnohí pacienti, pre ktorých robí to, čo robí.
Počas tohto obdobia sa Duggan zameral na ďalšiu biotechnológiu, ktorá čelila problémom. Za 63 miliónov dolárov kúpil 60 percent akcií spoločnosti Summit Therapeutics. V apríli 2020 sa stal jej generálnym riaditeľom.
O sedem mesiacov neskôr po skončení chemoterapie do nej nastúpila Zanganeh ako prevádzková riaditeľka a členka predstavenstva. V júli 2022 bola vymenovaná za výkonnú spoluriaditeľku. Po tom, čo pôvodné plány na vývoj nového antibiotika stroskotali, najala dvojica niekoľkých bývalých zamestnancov Pharmacyclics. Poslali ich, aby hľadali nový liek proti rakovine. A ten sa mohol nachádzať kdekoľvek na svete.
Fong Clow, dlhoročná zamestnankyňa Pharmacyclics pôvodom z Číny, navrhla, aby sa hľadal v jej rodnej krajine. V polovici roka 2022 sa tím Summit zameral na ivonescimab. Ten vyrábala firma Akeso kótovaná na burze v Hongkongu. V tom čase už bol v tretej fáze testovania.
Medzi vývojármi liekov vtedy panovali pochybnosti o partnerstve s čínskym výrobcom liekov. V marci 2022 úrad FDA odmietol schváliť liek proti rakovine pľúc, ktorý si spoločnosť Eli Lilly licencovala od čínskej Innovent Biologics.
To je jeden z možných dôvodov, prečo spoločnosť Akeso, ktorá v tom roku na veľkej výročnej onkologickej konferencii ASCO predstavila niekoľko sľubných výskumov, neprilákala veľké farmaceutické spoločnosti. Pre Zanganehovú a Duggana to nebol problém. „Jednoducho nie sú limitovaní konvenčným myslením,“ hovorí člen správnej rady Clark.
Pri liekoch je dôležitá rýchlosť
Boli však viazaní financiami spoločnosti Summit. V septembri 2022 mala spoločnosť v hotovosti niečo vyše 120 miliónov dolárov a trhovú kapitalizáciu približne 200 miliónov dolárov.
Ale Michelle Xia, zakladateľka a CEO spoločnosti Akeso, ktorá po získaní doktorátu z molekulárnej biológie vo Veľkej Británii pracovala pre Bayer a iné farmaceutické spoločnosti v USA, sa so Zanganehom a Dugganom spojila. Oba tímy rýchlo zistili, že majú podobnú podnikateľskú kultúru.
„Našli si ma a myslím, že sa k sebe perfektne hodíme,“ hovorí Xia. V decembri 2022 sa obe spoločnosti dohodli na poskytnutí licencie na liek Akeso za 500 miliónov dolárov vopred a 4,5 miliardy dolárov v potenciálnych budúcich platbách, ak bude ivonescimab schválený. Na pokrytie prvej pol miliardy museli do spolupráce zainvestovať aj Duggan a Zanganeh.
Zanganeh je optimistka. Ivonescimab sa aktuálne podrobuje 11 štúdiám tretej fázy po celom svete. Doterajšie výsledky boli väčšinou pozitívne, 30. mája však spoločnosť oznámila, že v jednom z testov nedosiahla jeden z dvoch primárnych cieľov – celkové prežitie.
To spôsobilo, že akcie spoločnosti Summit sa v ten deň prepadli o 30 percent. V poznámke z 1. júna biotechnologický analytik spoločnosti Cantor Fitzgerald Eric Schmidt napísal: „Myslíme si, že trhy to pochopili zle,“ a vysvetlil, že skúška ukázala veľmi pozitívne výsledky pre druhý cieľ – čas bez progresie ochorenia. Konkrétna nepodarená skúška sa týkala len malej podskupiny pacientov s rakovinou pľúc.
Ako človek, ktorý prežil rakovinu, Zanganeh vie, že nie je času nazvyš. „Musíme sa rozhodovať rýchlo, hovorí. Zároveň sa však chceme uistiť, že môžeme skutočne pomôcť všetkým pacientom.“
Článok vyšiel na Forbes.com. Autorkou je Kerry A. Dolan.
