Po tom, čo jej v roku 2015 zomrel na leukémiu manžel, spoluzakladateľ spoločnosti Subway Fred DeLuca, venovala Elisabeth DeLuca 250 miliónov dolárov na ochranu prírody a vzdelávanie a ďalších 600 miliónov vyčlenila na charitatívne nadácie. Vďaka predaju spoločnosti Subway v údajnej hodnote viac ako 9 miliárd to vyzerá tak, že je pripravená rozdať ešte oveľa viac.
40 miliónový dar
Connecticutská univerzita oznámila 6. októbra svoj najväčší dar v histórii. Mal hodnotu 40 miliónov dolárov a prišiel od jedného z jej absolventov. Prostriedky z bohatého daru putovali na vybudovanie nového zariadenia zdravotníckej školy. „Ak neviete, kto je Elisabeth DeLuca,“ povedal guvernér Connecticutu Ned Lamont na stretnutí State Bond Commission, „odporúčam vám, aby ste sa zastavili v Subway a dali si niečo na jedenie.“
Štedrým darcom bola práve Elisabeth DeLuca (76), vdova po spoluzakladateľovi reštauračnej siete Subway Fredovi DeLucovi. Bývalá zdravotná sestra DeLuca a jej syn Jonathan, podľa správ Forbes, zdedili po DeLucovej smrti niekoľko miliárd dolárov, tak ako aj majetok vrátane podielu v podniku. Len šesť týždňov predtým, ako sa o rekordnom dare dozvedela verejnosť, sa Elisabeth a rodina zosnulého spoluzakladateľa spoločnosti Subway dohodli na predaji sendvičového reťazca súkromnej investičnej spoločnosti Roark Capital v hodnote 9,7 miliardy dolárov. Obchod by mal rodinám priniesť odhadovaný zisk 3,4 miliardy dolárov.
V tichosti rozdáva už dlho
Elisabeth DeLuca patrí medzi najbohatšie ženy na svete. Hoci má jej majetok odhadovanú hodnotu 8,2 miliardy dolárov, nie je ani zďaleka taká známa, ako by ste od miliardárky čakali. Na internete nájdete len niekoľko jej fotografií, no v zákulisí vytvára DeLuca nové dedičstvo – najmä rozdávaním bohatstva, ktoré jej zosnulý manžel vybudoval.
Správa Forbes odhaľuje, že čiastka pre Connecticutskú univerzitu nebola ani zďaleka jej prvým darom. Podľa analýzy najnovších dostupných správ IRS DeLuca už v rokoch 2015 až 2021 vložila najmenej 710 miliónov dolárov v hotovosti a akciách do dvoch rodinných nadácií. Síce bola väčšina peňazí vložená do tej, ktorú založil jej manžel v roku 1997, Elisabeth v decembri 2020 založila na svoje meno ďalšiu nadáciu a nasledujúci rok do nej presunula takmer 250 miliónov dolárov.
Od roku 2021 venovali nadácie 100 miliónov dolárov prevažne charitatívnym organizáciám v oblasti Floridy a Connecticutu, ktoré podporujú vzdelávanie a mládežnícke skupiny, ako sú napríklad chlapčenské a dievčenské kluby. DeLuca vyrastala v Connecticute a teraz sídli na Pompano Beach na Floride, kde vlastní dvojizbový byt v luxusnej výškovej budove na pláži za 1,2 milióna dolárov.
Z Destiny až na DeLuca Preserve
Jej doteraz najväčší dar ale neprišiel z nadácie. Koncom roka 2020 darovala Floridskej univerzite 27 000 akrov pôdy na území Osceola County. Plocha, ktorá sa nachádza uprostred floridského „wildlife koridoru“ je domovom niektorých z najvzácnejších rastlín a zvierat v štáte, ako napríklad korytnačka „Gopher“ a ohrozený vrabec „Grasshopper“. Pozemok pôvodne kúpil za takmer 140 miliónov dolárov jej manžel s miestnym developerom Anthonym Pugliesom v roku 2005 pre projekt známy ako „Destiny“.
Partneri plánovali vybudovať „eko-udržateľné mesto“ s viac ako 200 000 obyvateľmi, informoval Pugliese v rozhovore pre The National Real Estate Investor v roku 2009. Projekt znepokojil miestnych ekológov, ktorí verili, že zničí veľkú časť prirodzeného prostredia. The Nature Conservancy of Florida sa dokonca územie pokúsila v aukcii v roku 2005 kúpiť, aby mohla zabrániť akémukoľvek ďalšiemu rozvoju projektu. Podľa Richarda Hilsenbecka, bývalého riaditeľa tejto organizácie, chýbalo ich ponuke asi 30 miliónov dolárov na to, aby prekonala čiastku, ktorú ponúkli Pugliese a DeLuca. Výsledok bol však napokon rovnaký, keďže sa projekt ešte pred štartom rozpadol.
V roku 2009 sa partneri ocitli na súde. DeLuca zažaloval Pugliesea za podvod a tvrdil, že developer vytvoril fiktívne faktúry súvisiace s projektom. Pugliese reagoval žalobou za údajné porušenie zmluvy a predátorské pôžičky, pričom obvinil spoluzakladateľa spoločnosti Subway z toho, že ho vytlačil z vlastného projektu. DeLuca nakoniec vyhral, no ukončenia právnej bitky sa nedožil. Pugliese bol v roku 2015 odsúdený na šesť mesiacov väzenia. Navyše mu bolo nariadené zaplatiť pozostalej rodine viac ako 20 miliónov dolárov.
Jack Payne, bývalý viceprezident pre poľnohospodárstvo a prírodné zdroje na Floridskej univerzite, ktorý pomohol darovanie pôdy organizovať, hovorí, že ho DeLuca oslovila v tom istom roku, ako bolo vydané konečné rozhodnutie. „Elisabeth sa vraj do tohto miesta zamilovala,“ spomína Payne, ktorý medzitým z univerzity odišiel. Bola ochotná pozemok darovať len ak sa „zaručíme, že sa na ňom nikdy nič nepostaví“. Payne, bývalý riaditeľ ochrany pôdy pre neziskovú organizáciu Ducks Unlimited na ochranu mokradí, teda pomohol vytvoriť systém, v ktorom vlastnila Floridská univerzita pôdu, ale Ducks Unlimited zabezpečoval jej trvalú ochranu. Pozemok, ktorý sa teraz nazýva DeLuca Preserve, sa podľa univerzity využíva ako „živá učebňa a laboratórium“ pre študentov a výskumníkov na univerzite.
„Z hľadiska ochrany prírody je tento dar tou najlepšou správou, akú dostal štát Florida za veľmi, veľmi, veľmi dlhý čas,“ povedala Julie Morris z National Wildlife Refuge Association. „Jeho význam nesmieme podceňovať.“
Vzdelanie bolo prioritou už od detstva
DeLucovej oddanosť filantropii má korene v jej skromnom detstve. Ako osemročná sa v roku 1954 spolu s rodinou prisťahovala do Spojených štátov z bývalej nemeckej provincie Východné Prusko, ktorá sa stala bojiskom počas druhej svetovej vojny. Podľa článku z Connecticutskej univerzity z roku 2006 pricestovala rodina do Ameriky bez peňazí a s nikým, kto by vedel po anglicky. Publikácia, ktorá obsahovala rozhovory s Elisabeth a jej dvoma súrodencami uvádzala, že aj keď ich matka Elsa Kosgalwies Adomat ukončila školu po ôsmom ročníku, bola odhodlaná zabezpečiť deťom dobré vzdelanie. Elisabeth a jej dvaja súrodenci boli prví ľudia v rodine s vysokoškolským diplomom. Na matkinu počesť neskôr na univerzite zriadili štipendijný program.
Elisabethin manžel Fred bol tiež súčasťou prvej generácie vysokoškolákov v rodine. Vyrastal v malom bytovom dome v Bronxe v štáte New York, kým sa ako tínedžer nepresťahoval do Bridgeportu v Connecticute. „Pre nás bolo vzdelanie cestou k sebestačnosti,“ povedala Elisabeth DeLuca v ojedinelom rozhovore z roku 2018 s Yaleskou lekárskou fakultou.
Párom sa stali po tom, čo sa stretli na strednej škole v Connecticute. V roku 1965, keď mal len 17 rokov, začal Fred DeLuca s rodinným priateľom Petrom Buckom v Bridgeporte podnikať so sendvičmi. Zatiaľ čo sa Fred sústredil na otváranie nových lokalít toho, čo dnes poznáme pod menom Subway, Elisabeth získala diplom ako zdravotná sestra a neskôr si našla prácu v neďalekej nemocnici.
Vzali sa v roku 1969, v tom istom roku, kedy Elisabeth promovala. Obaja novomanželia zaznamenali rýchly úspech. Za desať rokov mal Fred 16 reštaurácií po celom štáte a Elisabeth bola čoskoro povýšená na hlavnú sestru služieb intenzívnej starostlivosti. „Bolo naozaj naplňujúce pracovať s pacientmi a rodinami, ktoré prechádzajú ťažkými situáciami,“ povedala DeLuca pre Yale.
Po tom, čo sa DeLuca pred desiatkami rokov vzdala ošetrovateľstva, začala pracovať pre Subway. Písala prevádzkové príručky, no nikdy o tomto biznise verejne nehovorila, dokonca ani vtedy, keď sa na ňu v roku 2021 priamo obrátila skupina franšízantov v ťažkostiach, ktorým čelili počas pandémie. Tiež mlčala napriek správam o kontroverznom romantickom živote jej zosnulého manžela, vrátane obvinenia, že si adoptoval dieťa s inou ženou. Na viaceré žiadosti o vyjadrenie nereagovala ani jej nadácia, ani jej právny zástupca.
Napriek ich rastúcemu bohatstvu však pár spolu veľa peňazí nerozdával. Pred Fredovou smrťou darovali v priemere menej ako 1 milión dolárov ročne. Elisabeth tempo zintenzívnila takmer okamžite a okrem darovania pôdy od roku 2015 rozdala kolektívnych 100 miliónov dolárov mnohým školám, nemocniciam a neziskovým organizáciám.
Top 8 najväčších darov
| Názov príjemcu | Lokalita | Účel | Suma |
| 1 | Boys and Girls Clubs | USA | Mimoškolské aktivity | 8,8 milióna dolárov |
| 2 | Nadácia Broward College | Fort Lauderdale, Florida | Vysoké školy | 5 miliónov dolárov |
| 3 | Junior Achievemen | USA | Kariéra a finančná gramotnosť | 3,8 milióna dolárov |
| 4 | Nemocnica Yale New Haven | New Haven, Connecticut | Výskum | 3,7 milióna dolárov |
| 5 | Habitat for Humanity | USA | Cenovo dostupné bývanie | 2,8 milióna dolárov |
| 6 | Scholarship America | St Peter, Minnesota | Štipendiá | 2,7 milióna dolárov |
| 7 | Mercy Leaning Center of Bridgeport | Bridgeport, Connecticut | Programy pre ženy s nízkym príjmom | 2,5 milióna dolárov |
| 8 | Nadácia Broward Education | Fort Lauderdale, Florida | Štipendiá a granty | 2,4 milióna dolárov |
* Analýza nezahŕňa pôdu, ktorú DeLuca darovala Floridskej univerzite v roku 2020, ani jej dar vo výške 40 miliónov dolárov pre Connecticutskú univerzitu.Štýl filantropie Elisabeth DeLuca ide v súlade s novým hnutím žien, ktoré rozdávajú svoj majetok bez pompéznosti a veľkoleposti. To zahŕňa filantropky ako Lynn Schusterman, ktorá darovala 2,5 miliardy dolárov na účely vrátane rovnocenného prístupu k starostlivosti o reprodukčné zdravie a židovským komunitám, a Laurene Powell Jobs, ktorá zo svojho majetku rozdala 3,5 miliardy dolárov na environmentálne účely. Snáď najznámejšia je MacKenzie Scottová, exmanželka zakladateľa Amazonu Jeffa Bezosa. Scottová rozdala najmenej 14,4 miliardy dolárov od získania 4-percentného podielu v Amazone v rámci rozvodového vyrovnania v roku 2019. Tempo a rozsah jej darov odvtedy ďaleko prekonali mnohých dlhoročných filantropov.
DeLuca má čo doháňať, ale jej nedávne dary naznačujú, že táto neznáma filantropka sa v budúcnosti chystá urobiť ešte veľké kroky.
Článok vyšiel na Forbes.com, jeho autorkou je Jemima McEvoy.
