Zakladatelia Brexu sú teraz miliardármi vďaka novému kolu financovania z minulého týždňa, ktoré takmer zdvojnásobilo hodnotu ich päťročnej fintech firmy.
Startup so sídlom v San Franciscu, ktorého cieľom je prerobiť firemné kreditné karty, v utorok 11. januára potvrdil, že získal 300 miliónov dolárov vo finančnom kole vedenom spoločnosťami Greenoaks Capital a Technology Crossover Ventures (TCV). Vďaka tomu jeho hodnota stúpla na 12,3 miliardy dolárov.
Je to značný skok oproti hodnote 7,4 miliardy dolárov, ktorú dosiahol len pred deviatimi mesiacmi. Spoluzakladatelia (a CEO) Henrique Dubugras (26) a Pedro Franceschi (25) vlastnia 14-percentný podiel v Brexe, čo je podľa odhadov Forbesu približne 1,5 miliardy dolárov na jedného. (Forbes odratúva hodnotu súkromných spoločností.)
Dvojica odmietla odhady Forbesu komentovať, Dubugras však hovoril s Forbesom o ceste startupu k úspechu.
Cesta k úspechu
Mladá fintech firma si urobila meno vďaka firemnej kreditnej karte prispôsobenej potrebám startupov. Tá zostáva značkovým produktom Brexu a výmenné poplatky, ktoré obchodníci platia, keď zamestnanci použijú Brex kartu, tvoria takmer všetky príjmy spoločnosti.
V posledných rokoch Brex spustil aj nové softvérové ponuky, ako sú napríklad produkt na správu výdavkov a funkcia platenia obchodných účtov.
„Ak dostanete faktúru e-mailom, môžete nám ju jednoducho preposlať a bum – bude zaplatená,“ hovorí Dubugras. V máji spustila spoločnosť jeden z prvých programov odmeňovania kryptomenami pre korporácie.
Brex nie je jediným podnikom, ktorý sa pokúša zmeniť ťažkopádny svet B2B platieb. Medzi jeho rivalov patrí startup Ramp (založený v roku 2019, ktorý má po augustovom financovaní hodnotu štyri miliardy dolárov) a verejne obchodovaná spoločnosť Bill.com (v hodnote približne 21 miliárd dolárov), ktorá vlani na jar kúpila softvérovú fintech spoločnosť Divvy za 2,5 miliardy dolárov.
Brex však dokázal pritiahnuť množstvo rizikového kapitálu tým, že ponúkol súbor produktov, ktoré presahujú rámec podnikovej kreditnej karty. Dubugras tvrdí, že konkurencie sa príliš neobáva.
„Trh je dosť veľký a myslím si, že je tam dostatok miesta pre množstvo ľudí,“ hovorí. „Väčšina B2B platieb je stále založená na papieri a šekoch.“
Startup s tisíckou zamestnancov vďačí za svoju existenciu živej výmene názorov o nuansách kódovacích nástrojov na Twitteri v decembri 2012 medzi Dubugrasom a Franceschim. V tom čase boli len stredoškolákmi, ktorí žili v Sao Paule a v Riu de Janeiro v Brazílii.
Z kamarátov cez Skype miliardári
140-znakový limit na Twiteri bránil teenagerom v diskusii, tak sa presunuli na Skype, aby mohli v diskusii pokračovať. „Na Skype sme nemohli toľko bojovať a stali sa z nás najlepší priatelia,“ hovorí Dubugras.
V roku 2013 spustili spoločne startup s názvom Pagar.me, ktorý umožnil brazílskym obchodníkom prijímať online platby. Keď ho o tri roky neskôr predali väčšiemu platobnému fintechu so sídlom v Brazílii, mal už 150 zamestnancov.
Dubugras neprezradil sumu, ale hovorí, že stačila na zaplatenie vysokej školy (on aj Franceschi študovali počítačovú vedu v Stanforde, no ani jeden štúdium nedokončil) a nejaké úspory si odložili.
Ako ďalší krok chceli pôvodne vytvárať bankové účty pre startupy so sídlom v Spojených štátoch, no nakoniec sa rozhodli pre firemné kreditné karty, ktoré boli dostupnejšou cestou.
„Ktorý podnik by zveril svoje peniaze dvom neznámym 22-ročným Brazílčanom?“ smeje sa Dubugras. „S firemnými kartami sme im dávali peniaze namiesto toho, aby sme od nich pýtali ich vlastné.“
Dvojica založila Brex v roku 2017 po odchode zo Stanfordu, kde boli v prvom ročníku. O dva roky neskôr sa obaja dostali do rebríčka Forbes 30 pod 30. V tom čase mal Brex hodnotu 1,1 miliardy dolárov.
V roku 2019 Brex tiež zaviedol obchodné bankové účty. (Brex nie je autorizovanou bankou, preto sa pri bankových účtoch spája s LendingClub alebo JPMorgan Chase.)
Milióny dolárov
Spoločnosť tvrdí, že jej príjmy sa za posledných 12 mesiacov viac než zdvojnásobili, no nezverejňuje podrobnosti a nechce ani komentovať ziskovosť. Poskytovateľ údajov o súkromných trhoch PitchBook odhaduje, že Brex vygeneroval v roku 2021 príjmy vo výške približne 320 miliónov dolárov. Dubugras hovorí, že Brex má dnes „desiatky tisícok“ firemných zákazníkov.
Startup neplánuje poľaviť ani v novom roku. S novým financovaním vo výške 300 miliónov dolárov má Brex za cieľ zvýšiť počet zamestnancov aspoň o 50 % a zároveň si ponechať hotovosť pre prípad poklesu trhu.
Pôvodne mal Brex slúžiť startupom, ale Dubugras hovorí, že stredne veľké firmy dnes tvoria viac než 60 % jeho zákazníckej základne. Dúfa, že v roku 2022 získajú aj veľké korporácie.
„Myslím si, že pre ľudí je ľahké myslieť si, že už sme úspešní,“ hovorí. „Sme, aj nie sme. Samozrejme, sme šťastní z toho, čo sme dosiahli, ale čaká nás ešte omnoho viac.“
Článok vyšiel na Forbes.com. Autorkou je redaktorka Eliza Haverstock.
Našli ste chybu? Napíšte nám na editori@forbes.sk
